回頭看,衙役攔住那伙流民,罵道:“為防賊寇奸細(xì),爾等不能入城,速速離開(kāi)!”說(shuō)完揮刀便趕。
趙至庚搖了搖頭,和眾人投了一家客店住下。
要了飯菜,店家殷勤過(guò)來(lái)招呼,趙至庚問(wèn)道:“店家,我看許多鄉(xiāng)紳攜家出關(guān),是何原因?”
店家見(jiàn)這生客出手寬松,和聲問(wèn)道:“不知客官一行從哪里來(lái)?”
“我等俱是鞏縣人,來(lái)這里想租個(gè)門(mén)面,售賣(mài)紙墨。”
店家驚異,嘆了一口氣,道:“他們往你們縣跑,你們倒是往這里跑,現(xiàn)在本縣鬧賊寇,你看我店里哪還有生意?”
趙至庚問(wèn):“我聽(tīng)說(shuō)是這里來(lái)了流賊?”
店家道:“流賊是有,南邊汝州有一伙老回回的秦地流賊,但本縣這賊寇是本地人?!?/p>
說(shuō)著,把李際遇被縣尊示眾,被逼上山的事詳細(xì)講了一遍,嘆道:“李際遇在我們這一帶挺有名氣,他上山扯旗,打著劫富濟(jì)貧的旗號(hào),半月內(nèi)竟有上千人依附?!?/p>
趙至庚點(diǎn)頭道:“也都是被逼的,店家,再來(lái)一壺酒給兄弟們解解饞?!?/p>
店家高興,殷勤取來(lái),又道:“各位老鄉(xiāng),我婆娘這幾天還夸你們鞏縣,你們那里的布匹是真好,價(jià)格低,支又細(xì),是個(gè)好東西,你們咋不賣(mài)?”
趙至庚笑道:“我們是不能賣(mài)的,聽(tīng)說(shuō)是被此處梁老爺買(mǎi)斷了的?!?/p>
店家把酒一一倒上:“對(duì),對(duì),就是梁記布店?!?/p>
趙至庚問(wèn)道:“店家,你說(shuō)的那個(gè)李際遇,不會(huì)打到縣城來(lái),禍害我們吧?!?/p>
店家搖了搖頭:“那倒不會(huì),李際遇是個(gè)講義氣的人,平日里交友很多,我們又沒(méi)招他惹他,他要來(lái),也是來(lái)攻打衙門(mén)。最近他們一伙殺的都是些鄉(xiāng)下作惡的富戶?!?/p>
趙至庚和其他兩人互視一下,又問(wèn):“那他怎么知道誰(shuí)是良紳,誰(shuí)是惡紳?”
店家笑道:“那還不簡(jiǎn)單,投到他手下的貧苦百姓,自然會(huì)告訴他?!?/p>
八月初的夜空,已是斗柄西指,涼風(fēng)習(xí)習(xí),不似午時(shí)般酷熱。
被衙役趕走的一伙流民,此刻已走到嵩山腳下,在一個(gè)村莊邊上的打麥場(chǎng),在麥秸堆里挖了洞歇息。
幾人從獨(dú)輪車上卸下鐵鍋,在池塘邊燒火煮粥,就著咸菜和臘腸,補(bǔ)充體力。
這幾個(gè)人其實(shí)就是第六哨第一隊(duì)的五六個(gè)社兵,隊(duì)長(zhǎng)叫高升,是高業(yè)溝人。
周昌賀說(shuō)道:“隊(duì)長(zhǎng),李際遇可比那杜二強(qiáng)多了,最起碼只劫富濟(jì)貧。杜二可是連村民都禍害,大杏和我講她們村許多村婦都被擄走。”
其他幾個(gè)社兵哄笑道:“昌賀,大杏是不是對(duì)你有意思?她膽子那么小,只和你說(shuō)話?!?/p>
周昌賀臉紅,急道:“別瞎說(shuō),那也是我救了她一家?!?/p>
高升笑了笑,道:“這個(gè)李際遇是個(gè)習(xí)武之人,登封一帶武風(fēng)厚,都是祖上一輩輩傳下來(lái)的,和少林寺那些武僧都頗有淵源。他們講義氣,重情義,一般也不會(huì)劫掠窮困百姓,就怕管不住下面的人。”
周昌賀拍了一下大腿,恍然道:“那俺二民叔可是十足的富戶吧,這李際遇有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?不會(huì)腦子一熱,去攻打周家溝吧?”
高升道:“我們明日就上山,投靠李際遇,到時(shí)自然便知?!?/p>