更糟的是,皇城的禁軍大多被調(diào)去圍堵馴馬苑,此刻宮墻防衛(wèi)空虛。蘇明遠(yuǎn)策馬趕到玄武門時(shí),正看見(jiàn)太后的車駕駛出宮門,車簾掀開(kāi)的瞬間,他瞥見(jiàn)車內(nèi)坐著個(gè)穿突厥服飾的男子,腰間掛著與蘇明軒同款的玉佩。
“攔住車駕!”蘇明遠(yuǎn)拔劍指著車夫,“太后深夜出宮,是要去哪?”
車簾內(nèi)傳來(lái)太后的冷斥:“蘇明遠(yuǎn),你敢攔哀家的駕?就不怕圣上治你不敬之罪?”
“比起不敬,通敵叛國(guó)的罪名更重?!碧K明遠(yuǎn)揮劍挑開(kāi)車簾,車內(nèi)的突厥男子突然擲出枚煙霧彈,趁亂跳車逃走。車座下滾落個(gè)錦盒,里面裝著枚虎符,正是調(diào)遣京畿衛(wèi)戍的兵符。
“這兵符是假的。”張柬之趕來(lái)驗(yàn)看,符身的紋路粗糙,顯然是仿造的,“但他們能用假符調(diào)動(dòng)部分禁軍,說(shuō)明京畿衛(wèi)里有內(nèi)鬼。”
混亂中,柳氏從馬行帶回個(gè)被擒的騎士,經(jīng)審訊得知,突厥人的真正目標(biāo)是關(guān)押蘇明軒的府邸——他們想趁亂劫獄,讓蘇明軒帶著假兵符逃往漠北,再以“皇子復(fù)位”的名義號(hào)召舊部叛亂。
“蘇明軒的府邸外圍已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)?!碧K明遠(yuǎn)望著西市的火光,“但他們敢用假符,必定還有后手?!?/p>
果然,三更時(shí)分,皇城的鐘樓突然敲響。這是緊急集合的信號(hào),卻比規(guī)定時(shí)間早了一個(gè)時(shí)辰——調(diào)虎離山再次上演,真正的襲擊目標(biāo)是存放國(guó)璽的太廟。
蘇明遠(yuǎn)趕到太廟時(shí),突厥死士已經(jīng)攻破側(cè)門,正與守衛(wèi)纏斗。領(lǐng)頭的正是馴馬苑的管事,他揮舞著彎刀砍向供奉國(guó)璽的神龕,卻被突然沖出的柳氏用活字版擋住——那版“鎮(zhèn)”字是她連夜用青銅鑄造的,邊緣鋒利如刀。
“你們贏不了的?!惫苁卤磺軙r(shí)獰笑道,“太后已經(jīng)答應(yīng),只要我們帶出國(guó)璽,她就以‘清君側(cè)’的名義廢黜圣上,立蘇明軒為帝!”
戰(zhàn)斗結(jié)束后,太廟的梁柱上發(fā)現(xiàn)了火油的痕跡,神龕后的石壁有被撬動(dòng)的痕跡——突厥人不僅想盜走國(guó)璽,還準(zhǔn)備炸毀太廟,制造“天譴”的假象。
蘇明遠(yuǎn)捧著國(guó)璽回到宮中時(shí),圣上正坐在龍椅上等著他,面前擺著太后的請(qǐng)罪折。“明遠(yuǎn),你覺(jué)得該如何處置?”圣上的聲音疲憊,“她畢竟是朕的母親。”
“國(guó)法面前,無(wú)分親疏?!碧K明遠(yuǎn)將虎符和迷魂散放在案上,“但太后或許只是被蒙蔽,真正的主謀是蘇明軒和他的黨羽?!?/p>
圣上沉默良久,最終下令將太后禁足慈寧宮,徹查京畿衛(wèi)戍,凡與蘇明軒有牽連者一律革職。但蘇明遠(yuǎn)知道,這只是暫時(shí)的平靜——太后的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),突厥的使者仍在長(zhǎng)安,而蘇明軒在府邸的墻壁上,用指甲刻滿了“還”字,像無(wú)數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視。
次日清晨,柳氏在整理太廟的活字版時(shí),發(fā)現(xiàn)“鎮(zhèn)”字的背面刻著行小字,是突厥文的“冬來(lái)雪至”。她突然想起漠北的諺語(yǔ):“馬狂于夏,雪覆于冬”——突厥人在暗示,夏季的馬案只是開(kāi)始,真正的風(fēng)暴在冬天。
蘇明遠(yuǎn)站在西市的廢墟前,看著工匠們清理狼藉。一匹幸存的白馬突然抬起前蹄,鬃毛間落下片紙,是昨夜突厥騎士遺落的,上面畫(huà)著長(zhǎng)安的水系圖,標(biāo)注著“冰裂之處,即是歸途”。
他望著結(jié)冰期將近的護(hù)城河,突然明白突厥人的后手——他們要在冬季冰封時(shí),從冰面潛入長(zhǎng)安,用更隱蔽的方式完成未竟的陰謀。而那些看似被控制的局面,不過(guò)是更大棋局的序幕。