少女的聲音雖然輕柔,但語氣卻異常的堅(jiān)定。
“什么?!”周奎大驚失色,當(dāng)場就跪了下去,“公主殿下,萬萬不可!遼東乃邊關(guān)苦寒之地,兵兇戰(zhàn)危,您乃萬金之軀,豈能以身犯險?!”
“是啊,公主!”貼身侍女也急得快要哭了出來,“您要是出了什么意外,奴婢們?nèi)f死莫贖?。 ?/p>
“我意已決。”朱媺娖搖了搖頭,那雙平日里溫婉如水的眸子里,此刻卻閃爍著不容置疑的堅(jiān)毅,“父皇如今被朝臣所困,猶豫不決。我想親自去看看,遼東的真相到底是什么。只有眼見為實(shí),我才能更有底氣地,去勸說父皇。”
她頓了頓,又補(bǔ)充道:“而且,我不會暴露身份。我會扮成你的妹妹,就說是去遼東投親的商賈家眷。只要我們小心行事,不會有人知道的。”
看著公主那堅(jiān)定的眼神,周奎知道,自己再勸也是無用。這位看似柔弱的公主,骨子里,卻繼承了朱家天子那份說一不二的執(zhí)拗。
他沉思良久,最終一咬牙,重重地磕了一個頭。
“既然殿下心意已決,屬下……萬死不辭!定會拼盡全力,護(hù)衛(wèi)殿下周全!”
計(jì)劃,就這樣在三個人的秘密商議中,定了下來。
幾天后,一支由十幾輛大車組成的“商隊(duì)”,在周奎的帶領(lǐng)下,悄無聲息地從京城的德勝門出發(fā)了。
商隊(duì)的車上,裝載的并不是什么綾羅綢緞,而是大量的鐵器、布匹、食鹽,以及一些李睿在信中隱晦提出過,邊關(guān)急需的藥材和物資。這是周奎打著“與李大人商談合作”的旗號,向崇禎皇帝申請的。崇禎在猶豫之中,最終還是默許了這次“試探性”的商業(yè)往來。
而在商隊(duì)中間,一輛裝飾得最為舒適的馬車?yán)?,一個身穿淡青色布裙,頭上簡單地扎著發(fā)髻,臉上帶著些許興奮與忐忑的“少女”,正悄悄地掀開車簾的一角,好奇地打量著車外那片陌生的世界。
少女的面容,清麗絕俗,雖然刻意用了一些黃粉遮掩,卻依舊難掩其天生的貴氣。
她,正是當(dāng)朝長公主,朱媺娖。
她不知道,自己這次充滿冒險精神的“北巡”,將會給她的人生,帶來怎樣翻天覆地的變化。
她更不知道,在遙遠(yuǎn)的寧遠(yuǎn)衛(wèi),那個讓她充滿了好奇的年輕人,此刻正面臨著一場由她而起的、意想不到的麻煩。
因?yàn)?,就在她的商?duì)出發(fā)的同時,另一撥人,也從京城,踏上了前往遼東的道路。
那是幾名來自東廠和錦衣衛(wèi)的番役,他們接到的密令是:
“嚴(yán)密監(jiān)視李睿,徹查其所有底細(xì)。若有任何不軌之舉,或與‘不明商隊(duì)’勾結(jié)之實(shí),可秘密處置,不必上奏!”