次日朝會,陸丞正欲稟報(bào)此事,卻被戶部尚書王敬止搶先一步:“陛下,近日刑部屢屢插手戶部事務(wù),恐有越權(quán)之嫌。”
皇帝看向陸丞:“陸愛卿有何話說?”
陸丞出列:“臣正在偵辦漕運(yùn)舞弊案,確有涉及戶部之處。
且昨日主事李文查案途中遇害,兇手痕跡直指戶部衙署?!?/p>
朝堂頓時(shí)嘩然。
王敬止冷笑:“陸大人這是要誣陷老夫?”
“下官不敢。”陸丞直視著他,“只求陛下準(zhǔn)臣徹查此案?!?/p>
皇帝沉吟片刻:“準(zhǔn)奏,但僅限于漕運(yùn)案,不得牽連過廣?!?/p>
退朝后,周廷玉悄悄拉住陸丞:“陸兄小心,王敬止樹大根深,不宜硬碰。”
陸丞搖頭:“若放任不管,只怕會有更多李文遇害。”
調(diào)查重新開始,陸丞從李文留下的線索入手,發(fā)現(xiàn)那些異常損耗的漕船,都屬于一個(gè)名叫龍騰商號的私人船隊(duì)。
“龍騰商號?!标懾┯X得耳熟,翻閱舊檔后發(fā)現(xiàn),這商號竟與多年前一樁私鹽案有關(guān)。
更令人驚訝的是,商號的實(shí)際控制人,竟是王敬止的遠(yuǎn)房侄孫!
陸丞決定暗訪龍騰商號。他扮作商人,來到商號位于京郊的貨棧。
貨棧守衛(wèi)森嚴(yán),但陸丞注意到,每日黃昏都有數(shù)輛馬車從側(cè)門駛出,車上貨物用油布蓋得嚴(yán)實(shí)。
跟蹤這些馬車,最終來到一處偏僻的河灣。
這里看似荒廢,實(shí)則暗藏玄機(jī),河岸下有處隱蔽的碼頭,可供漕船停靠。
“果然如此。”陸丞暗中觀察,“他們在這里轉(zhuǎn)運(yùn)贓物?!?/p>
正當(dāng)他要離開時(shí),突然被人從背后襲擊,醒來時(shí),已身處一間密室。
王敬止坐在對面,慢條斯理地品茶:“陸大人,何必苦苦相逼?”
陸丞鎮(zhèn)定道:“王尚書這是要滅口?”
“老夫本不想如此。”
王敬止嘆息,“但你查得太深了。金庫案、漕運(yùn)案,甚至追溯到當(dāng)年的私鹽案你知道的太多了。”
“所以一切都是你在幕后操縱?”
王敬止輕笑:“老夫不過是為各位大人行個(gè)方便。
朝中上下,多少人都指著這條財(cái)路。你斷人財(cái)路,如殺人父母啊?!?/p>
陸丞冷笑:“包括殺害李文?”
“區(qū)區(qū)主事,不識抬舉?!?/p>
王敬止放下茶盞,“陸大人是聰明人,若肯合作。。?!?/p>