調(diào)任刑部侍郎已三月有余,武安金庫(kù)案在官方文書(shū)上早已了結(jié),但他心中的疑云卻從未散去。
“大人,江南清吏司主事求見(jiàn)?!睍?shū)吏的聲音打斷了他的思緒。
來(lái)人是清吏司主事李文,面色惶恐。
手中緊攥著一卷賬冊(cè):“陸大人,下官在核查江南漕運(yùn)賬目時(shí),發(fā)現(xiàn)一些蹊蹺之處?!?/p>
陸丞接過(guò)賬冊(cè),上面記錄著近年來(lái)漕運(yùn)損耗明細(xì)。
看似尋常,但細(xì)看之下,某些月份的損耗量異常偏高。
“這些損耗。。?!标懾久肌?/p>
李文壓低聲音:“下官暗中查過(guò),這些損耗都發(fā)生在特定航段,且事后都有特殊批文核銷(xiāo)?!?/p>
“何人批核?”
“大多是。。。趙文德舊部?!崩钗穆曇舾土耍暗钇婀值氖?,這些批文都蓋有戶(hù)部清吏司的印鑒?!?/p>
陸丞目光一凝,戶(hù)部清吏司主管天下糧倉(cāng),若與漕運(yùn)勾結(jié)。
“此事還有誰(shuí)知?”
“下官不敢聲張,只稟告了大人?!崩钗牡?,“但昨日下官值房遭竊,幸好賬冊(cè)副本早已藏起?!?/p>
陸丞沉吟片刻:“你繼續(xù)暗中查探,但有發(fā)現(xiàn),直接報(bào)我?!?/p>
李文離去后,陸丞取出武安案卷宗,重新翻閱。
那些原本零散的線(xiàn)索,在江南漕運(yùn)賬目的印證下,漸漸串聯(lián)成線(xiàn)。
三日后,李文匆忙來(lái)報(bào):“大人,有重大發(fā)現(xiàn)!”
他展開(kāi)一幅漕運(yùn)圖,“這些異常損耗的航段,都經(jīng)過(guò)幾處荒僻河灣,下官派人暗中查探,在其中一處發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?!?/p>
那是一塊燒焦的木牌,上面隱約可見(jiàn)官鑄二字。
“官鑄局?!标懾┟腿黄鹕?,“是了!他們利用漕運(yùn)船只熔煉贓金!”
正當(dāng)二人商議時(shí),突然傳來(lái)急促的敲門(mén)聲。
一名衙役慌張闖入:“大人,李主事他。。。他墜河身亡了!”
陸丞趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí),李文的尸體剛被打撈上岸。
表面看是失足落水,但陸丞注意到他手中緊攥著一枚扣子,那絕非李文自己的衣物所有。
“封鎖現(xiàn)場(chǎng)!”陸丞厲聲道,“所有在場(chǎng)人員不得離開(kāi)!”
仔細(xì)搜查后,在岸邊發(fā)現(xiàn)了幾枚特殊的腳印。
順著腳印追蹤,最終消失在戶(hù)部衙署后巷。
陸丞面色凝重,兇手竟敢在刑部附近行兇,顯然有恃無(wú)恐。
次日朝會(huì),陸丞正欲稟報(bào)此事,卻被戶(hù)部尚書(shū)王敬止搶先一步:“陛下,近日刑部屢屢插手戶(hù)部事務(wù),恐有越權(quán)之嫌?!?/p>