他頓了頓,見皇帝沉吟不語,便繼續(xù)道:“再者,昨夜之事,根源在于祭器被損。光祿寺職掌祭祀、宴饗之具,責任重大,竟出現(xiàn)如此紕漏,險些釀成大禍,其內部管理混亂可見一斑。兒臣以為,當務之急,并非在內廷掀起更大風波,而是應從根本上整頓相關衙署,杜絕此類事件再次發(fā)生?!?/p>
皇帝微微頷首:“你所言,不無道理。光祿寺……確實該好好整頓一番了。你可有想法?”
這正是蕭景琰等待的機會。他深吸一口氣,將自己的計劃和盤托出:“兒臣懇請父皇,允準兒臣協(xié)理光祿寺整頓事宜。兒臣愿舉薦數(shù)人,入光祿寺理清賬目、整飭吏治、規(guī)范流程。一來,可確保日后祭祀大典萬無一失,維護父皇與朝廷威嚴;二來,亦可借此機會,鍛煉兒臣理事之能。”
他沒有直接要求安插自己人,而是以“協(xié)理整頓”、“鍛煉能力”為名,合情合理?;实劭粗矍斑@個似乎一夜之間成長了許多的兒子,目光閃爍。他樂于看到兒子展現(xiàn)能力和魄力,但也存著一絲慣有的猜忌。
“你想舉薦何人?”皇帝不動聲色地問。
蕭景琰早已準備好名單,上面的人選,既有像杜衡這樣背景相對清白、有才干的東宮屬官,也有幾個在光祿寺不得志、但熟悉業(yè)務、風評尚可的中低層官員,甚至還有一兩個看似中立、實則已被柳文淵或馮靜暗中影響的小吏。名單經(jīng)過精心設計,既展現(xiàn)了蕭景琰的識人之明,又不會顯得過于咄咄逼人,引發(fā)皇帝疑慮。
皇帝接過名單,仔細看了看,未置可否,只是道:“此事,朕會與首輔及吏部議一議。你有此心,是好的。先退下吧?!?/p>
蕭景琰知道皇帝需要權衡,不再多言,恭敬行禮退下。他這一步棋,已經(jīng)落下。能否成功,還需看朝堂上的博弈。
蕭景琰在乾清宮的表現(xiàn),以及他請求整頓光祿寺的消息,如同投入平靜湖面的石子,迅速在朝堂上下引起了漣漪。
高公公第一時間得知了消息,他那張白胖的臉上首次出現(xiàn)了陰霾。光祿寺看似只是個管理祭祀宴席的清水衙門,實則油水豐厚,且涉及宮廷物資采買、匠作管理,其中關系盤根錯節(jié),他早已安插了不少人手,將其視為自家后院的一部分。太子此舉,分明是要把手伸進他的地盤!
“好個太子殿下,”高公公捏著茶杯的手指微微用力,指節(jié)泛白,“昨日剛駁了咱家的面子,今日就想動咱家的蛋糕。翅膀硬了,就想飛了?”
他眼中寒光一閃,立刻吩咐心腹:“去,給咱家查清楚,太子舉薦的那幾個人,都是什么來路!另外,告訴光祿寺那幾個咱們的人,都給咱家警醒點,賬目該平的平,尾巴該藏的藏!絕不能讓人抓住把柄!”
與此同時,首輔方敬之府邸。
方敬之坐在書案后,聽著管家的匯報,花白的眉毛微微聳動。他昨夜燒毀了那封密信,似乎也燒掉了一些猶豫。太子的突然強硬,高公公的受挫,三皇子的暗中窺伺……這潭水,是越來越渾了。
“太子欲整頓光祿寺……”方敬之喃喃自語,“倒是個不錯的切入點。既不涉及核心權力,又能樹立威信,還能試探各方的反應??磥?,這位太子殿下,背后有高人指點啊?!彼匀幌氲搅四莻€神秘的小太監(jiān)林夙,以及昨夜冒險出宮至今未歸的柳文淵。
“老爺,我們該如何應對?高公公那邊,似乎很不滿?!惫芗业吐晢柕?。
方敬之沉吟片刻,眼中閃過一絲決斷:“不必明確表態(tài)。但太子所請,合乎禮法,于國有利。在廷議時,你可暗中示意我們的人,不必反對。至于最終人選……只要不是太過離譜,也可適當支持?!?/p>
他決定,在這盤棋上,先下一著閑棋,看看風向。
三皇子蕭景哲在得知消息后,則是嗤笑一聲:“我那太子哥哥,終于忍不住要亮爪子了?整頓光祿寺?呵呵,也好,讓他和高永那條老狗先咬起來,本王正好坐收漁利?!彼愿老氯?,“我們的人,暫時按兵不動,看戲就好。另外,柳文淵和林夙那邊,有消息了嗎?”
“回殿下,還沒有。望江茶樓附近我們的人回報,昨夜確實有人去過,但行蹤詭秘,未能跟蹤到落腳點?!?/p>
蕭景哲眼中閃過一絲興趣:“越來越有意思了。繼續(xù)找,務必找到柳文淵?!?/p>
朝堂之上的暗流,并未影響皇帝的最終決定。在次日的廷議上,皇帝出乎不少人意料,準了蕭景琰所請,任命其舉薦的杜衡為光祿寺丞(暫代),另調撥幾名官員協(xié)助,全面負責光祿寺的整頓事宜。雖然高公公一系的官員頗有微詞,但在首輔方敬之模糊的中立態(tài)度和三皇子一系的冷眼旁觀下,并未掀起太大風浪。
消息傳出,東宮屬官與親近勢力無不振奮。這是太子蕭景琰在遭受多年打壓后,首次在朝堂之上,憑借自身意志和策略,成功爭取到的實權性任命,意義非凡。
蕭景琰接到旨意時,臉上并無太多喜色,反而更加凝重。他知道,這只是一個開始,真正的考驗還在后面。高公公絕不會善罷甘休,光祿寺內部的阻力必然巨大。他必須盡快拿出成效,才能站穩(wěn)腳跟。