蘇婉如心中一動,知道正題來了。她面上不動聲色,溫和道:“美人言重了。陛下圣明,自有決斷。美人只需恪守宮規(guī),盡心侍奉,陛下必能明察?!?/p>
崔婉如抬起頭,目光懇切地看向蘇婉如:“蘇女史,請你務(wù)必轉(zhuǎn)告太子殿下。婉如雖身份微賤,亦知恩義二字。昔日家兄在京求學(xué),多蒙柳文淵先生照拂,此番婉如能入選宮中,聽聞……亦與柳先生當(dāng)年在吏部舊友的舉薦有關(guān)?!彼擅畹貙ⅰ芭e薦之恩”指向了柳文淵,而非直接牽扯東宮,“此恩此德,婉如銘記五內(nèi),不敢或忘。如今婉如身處漩渦,自知力薄,絕無攀附東宮之心,只求殿下知曉,婉如感念恩情,若殿下有所驅(qū)策,婉如必當(dāng)盡力,只求……只求能在這深宮之中,得一安身立命之所,絕不與殿下為敵?!?/p>
她的話語清晰而低沉,將自己的立場、動機(jī)和訴求表達(dá)得淋漓盡致。她是在表明,她記得東宮(通過柳文淵)的恩情,愿意在力所能及的范圍內(nèi)提供幫助,但前提是保障自身安全,并且絕不會主動損害東宮利益。這是一種謹(jǐn)慎的結(jié)盟姿態(tài),是在皇帝疑心重壓下,她所能做出的最明智的選擇。
蘇婉如靜靜地聽著,將崔婉如的每一句話、每一個眼神都記在心里。她能感受到崔婉如話語中的真誠與恐懼。這是一個聰明且懂得審時度勢的女子。
“美人的話,奴婢記下了?!碧K婉如微微頷首,語氣依舊平穩(wěn),“美人潛心音律,心無旁騖,陛下自是看在眼里。至于柳先生……聽聞他如今在外游學(xué),美人與其兄長的同窗之誼,亦是佳話,無關(guān)其他?!彼@是在暗示崔婉如,此事點到為止,東宮收到了她的心意,但聯(lián)系必須保持在“音律”和“舊誼”的層面,不可深入。
崔婉如是何等聰慧之人,立刻明白了蘇婉如的言外之意,心中一塊大石稍稍落地。她感激地看了蘇婉如一眼,重新將手撫上琴弦:“多謝蘇女史指點。今日聞女史一席話,于音律之道,茅塞頓開。”
弦音再起,掩蓋了方才那番關(guān)乎生死前途的密談。
就在蘇婉如在攬月軒內(nèi)與崔婉如“探討音律”之時,攬月軒外,看似平靜的雪景下,暗流同樣在涌動。
林夙扮作普通灑掃太監(jiān),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地徘徊在攬月軒附近的宮道上,銳利的目光掃視著周圍。果然,他發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的跡象。兩個面生的小太監(jiān),假裝在清理積雪,眼神卻不時瞟向攬月軒的宮門。還有一個穿著低級女官服飾的宮女,在附近的回廊下徘徊,似乎在等待什么。
林夙不動聲色,悄悄記下了這幾人的形貌特征。他認(rèn)出其中一個小太監(jiān)似乎是司禮監(jiān)那邊的人,另一個則有些面生,但舉止間透著一股精干之氣,不像普通雜役。那名女官,他隱約記得曾在張昭儀宮中見過。
“高永的人,還有張昭儀的人……都在盯著?!绷仲硇闹欣湫?,“動作倒是快?!?/p>
他沒有打草驚蛇,只是確保蘇婉如進(jìn)入和離開攬月軒時,沒有受到直接的干擾。然而,就在蘇婉如離開攬月軒約莫一炷香后,林夙注意到那個司禮監(jiān)的小太監(jiān)也悄然離開了崗位,朝著司禮監(jiān)的方向快步走去。
林夙心知不妙,這小太監(jiān)定是去稟報高公公了。雖然蘇婉如與崔婉如的會面看似天衣無縫,但以高公公的多疑,難保不會生出事端。他必須立刻將情況稟報太子,并做好應(yīng)對準(zhǔn)備。
與此同時,身在東宮的蕭景琰,也并非全然安心等待。他處理完幾份例行公文后,便起身在書房內(nèi)踱步。光祿寺的調(diào)查陷入僵局,崔美人這邊又突生變故,三皇子蕭景哲近日在朝堂上異常安靜,仿佛在醞釀著什么。這種山雨欲來的壓抑感,讓他有些煩躁。
他走到窗邊,看著庭院中那株覆雪的老梅,虬枝勁節(jié),在寒風(fēng)中悄然綻放著幾朵紅蕊,倔強(qiáng)而孤寂。這景象,莫名讓他想起了林夙。那個總是安靜站在他身后,替他分擔(dān)風(fēng)雨,卻同樣身世飄零、如履薄冰的人。
“殿下,”林夙的聲音在身后響起,帶著一絲急促。
景琰轉(zhuǎn)身,看到林夙微喘著氣,顯然是一路疾行回來。“情況如何?”
林夙將蘇婉如與崔婉如會面順利,以及發(fā)現(xiàn)多名眼線監(jiān)視,尤其是司禮監(jiān)小太監(jiān)可能已去報信的情況快速說了一遍。
“高永果然盯著。”景琰眼神一冷,“他動作越快,越說明他心虛,或者說,他急于抓住我們的把柄?!彼烈髌?,“蘇女史回來如何說?”
正說著,蘇婉如也回來了。她將崔婉如的那番話原原本本地復(fù)述了一遍,末了補(bǔ)充道:“殿下,崔美人言辭懇切,似無虛飾。她所求不過是一安身立命之地,并愿念及舊恩。眼下局面,她若能穩(wěn)住,于東宮而言,并非壞事?!?/p>
景琰默默聽完,點了點頭:“她是個明白人?!彼聪蛄仲恚案哂滥沁?,既然可能已經(jīng)知曉,我們便不能毫無反應(yīng)。夙,你立刻去查一下,那個去報信的小太監(jiān)具體是誰的人,平時與高永身邊何人接觸。我們要掌握更多高永動向的細(xì)節(jié)?!?/p>
“是,殿下。”林夙領(lǐng)命,卻又遲疑了一下,“那崔美人那邊……”
“暫時不動?!本扮麛嗟溃疤K女史今日之行,合乎情理。我們?nèi)舸丝淘儆腥魏蝿幼?,反而坐實了高永的猜疑。讓他去猜,讓他去查。我們只需做好自己的事,光祿寺那邊,讓杜衡繼續(xù),另外……”他頓了頓,眼中閃過一絲精光,“是時候讓石虎他們,去查查那個與光祿寺采買有關(guān)的皇莊了?;蛟S,能從宮外找到突破口?!?/p>
林夙和蘇婉如皆是一震。殿下這是要主動出擊了?雖然是從宮外著手,風(fēng)險依然巨大。
“殿下,是否再謹(jǐn)慎些?”蘇婉如忍不住勸道。
“一味防守,只會讓對方得寸進(jìn)尺?!本扮Z氣堅定,“高永和三皇子都在等我們犯錯,我們偏要讓他們看到,東宮并非只會被動接招。當(dāng)然,一切需在暗中進(jìn)行,夙,你親自安排,務(wù)必小心?!?/p>
“奴才明白!”林夙感受到景琰話語中的決斷,心中一股豪氣涌起,躬身應(yīng)下。
然而,就在林夙領(lǐng)命欲去安排之時,書房外再次傳來小卓子焦急的聲音:“殿下!不好了!刑部大牢傳來消息,柳文淵先生……柳先生在牢中突發(fā)急癥,情況危急!”