皇帝蕭徹剛服完丹藥,精神似乎尚可,聽景琰稟明來意后,接過奏章,粗略瀏覽了一遍。
“復核天下冤獄?”皇帝抬了抬眼皮,看著殿下的長子,“景琰,你近日倒是頗為關心朝政?!?/p>
“父皇明鑒,”景琰躬身道,“兒臣身為儲君,見百姓蒙冤,吏治有瑕,心實難安。且如今朝野物議紛紛,多集中于京城舊案。兒臣以為,與其困于口舌之爭,不若做些實事,既能彰顯朝廷法度公正,亦可安撫地方,穩(wěn)固國本。此乃兒臣份內(nèi)之事,亦是為父皇分憂。”
皇帝沉默著,手指輕輕敲著龍椅扶手,渾濁的目光在景琰臉上停留了片刻,似乎在權衡利弊。如今二皇子被圈禁,周家勢挫,三皇子勢力漸長,確實需要有人來平衡。太子此舉,既能撈取名聲,又能牽扯部分朝臣精力,于他掌控全局而言,并非壞事。
“嗯……”皇帝緩緩開口,“太子有心了。為民請命,糾察冤獄,確是儲君應為之事。準奏。著刑部、都察院、大理寺抽調(diào)人手,成立清吏司,專司復核各地呈報之冤獄疑案。太子……便總領此事吧。”
“兒臣領旨,定當竭盡全力,不負父皇所托!”景琰壓下心中的一絲波瀾,恭敬領命??傤I清吏司,這意味著他獲得了名正言順介入司法事務的權力,雖然范圍限于“各地冤獄”,但操作空間已然大了許多。
消息傳出,朝野反應各異。部分清流官員對太子主動攬下這等“費力不討好”的差事表示贊賞,認為其有擔當。而李閣老等人則面色凝重,太子這一步棋,走得巧妙,不僅化解了部分輿論壓力,還趁機擴大了權力范圍。高永在司禮監(jiān)聽聞后,只是陰惻惻地笑了笑,并未多言。
就在景琰于朝堂上初步打開局面之時,林夙卻在暗中面臨著另一場危機。
蕓娘再次通過隱秘渠道傳來緊急消息:司禮監(jiān)的調(diào)查并未停止,反而加大了力度。那名倒藥渣的婆子已被暗中控制起來審問,雖然婆子暫時還未吐露蕓娘,但情況岌岌可危。高永似乎鐵了心要揪出御膳房這條線上的所有人。
“師父,怎么辦?蕓娘姐姐她……”小卓子急得團團轉。
林夙面色沉靜,但緊抿的唇角泄露了他內(nèi)心的緊繃。蕓娘不能暴露,否則不僅前功盡棄,還會連累更多暗中幫助東宮的人。
“慌什么?!绷仲砺曇舻统粒案哂老氩?,那就讓他查。只不過,查的方向,得由我們來定?!?/p>
他眼中閃過一絲冷光,迅速做出了決斷?!靶∽孔?,你去找馮靜,讓他散出消息,就說……錢祿被貶之前,曾與周貴妃宮中的某個管事太監(jiān)有過秘密接觸,似是涉及一些來路不明的金銀和藥材。記住,消息要散得模糊,但要確保能傳到高永耳朵里?!?/p>
錢祿是二皇子安插在宮中的眼線,已被高永借機處置。此時將線索引向已失勢的二皇子余孽和同樣剛被申斥的周貴妃,既能轉移視線,又能加劇宦官內(nèi)部的傾軋和高永對周貴妃殘余勢力的清理。
“另外,”林夙繼續(xù)吩咐,“讓我們在司禮監(jiān)的人,‘無意中’向高永的心腹透露,近期有宮外不明身份的人,似乎在打聽王弼流放前的舊事?!?/p>
他將高永的注意力,一部分引向已倒臺的二皇子黨和失勢的周貴妃,另一部分,則引向王弼這條他們自己也在追查,但暫時無法直接觸碰的暗線。這是一步險棋,很可能引火燒身,但在蕓娘即將暴露的危急關頭,這是爭取時間和制造混亂最有效的方法。
“奴才明白了!”小卓子眼睛一亮,立刻領命而去。
林夙獨自留在室內(nèi),緩緩踱步。他知道,這種移花接木的手段瞞不了高永太久,那個老狐貍很快就能反應過來。但只要能爭取到幾天時間,讓他處理好王玨那邊的事情,或者找到更確鑿的證據(jù)反擊,就足夠了。
壓力,如同無形的手,扼住了他的喉嚨。他走到窗邊,看著東宮偏殿的方向,那里,程不識應該還在為柳文淵施針逼毒。柳先生的安危,王玨的突破口,蕓娘的危機,三司會審的逼近……千頭萬緒,都系于他一身。
他深吸一口冰冷的空氣,強迫自己冷靜。越是紛亂,越要穩(wěn)住心神。
就在這時,趙懷安快步走來,臉色凝重:“林公公,程太醫(yī)讓屬下稟報,柳先生情況……略有反復,那‘七星海棠露’只剩明日最后一份的用量了?!?/p>
林夙的心猛地一沉。
夜色再次降臨,東宮偏殿內(nèi)藥氣濃郁。柳文淵躺在榻上,面色依舊蒼白,但相較于之前的死氣,眉宇間似乎多了一絲微弱的生氣。程不識剛剛完成今日的施針,額上滿是汗珠,神色疲憊中帶著一絲慶幸。
“程太醫(yī),柳先生如何?”景琰處理完公務,也趕了過來。
“回殿下,柳先生體內(nèi)‘相思子’之毒,已被金針和藥物逼出大半,最危險的關頭算是過去了?!背滩蛔R擦了擦汗,“只是此毒太過霸道,傷及肺腑根本,加之柳先生此前身體虧損嚴重,即便毒解,也需極長時間的精心調(diào)養(yǎng),且……日后恐怕會落下病根,于壽數(shù)有礙?!?/p>