夜色如墨,寒風(fēng)卷著枯葉刮過(guò)宮墻,發(fā)出嗚咽般的聲響。林夙一身利落的深色便裝,如同融入了夜色中的影子,悄無(wú)聲息地避開(kāi)了巡夜的侍衛(wèi)和更夫,來(lái)到了位于京城東南隅的白鶴書(shū)院外。
書(shū)院早已落鑰,高墻深院,一片寂靜,唯有幾處值夜的燈火在風(fēng)中搖曳。林夙沒(méi)有貿(mào)然翻墻而入,他如同耐心的獵手,繞著書(shū)院外圍緩緩移動(dòng),觀察著每一處可能進(jìn)出的角門(mén)、狗洞,乃至墻頭磚石的松動(dòng)痕跡。他留意著夜間巡邏的護(hù)院隊(duì)伍交接的規(guī)律,記下了幾處燈火通明、似有人聲的院落,以及一處位于書(shū)院深處、看似最為幽靜的獨(dú)立小院——根據(jù)石虎的情報(bào),那很可能就是山長(zhǎng)以及少數(shù)備受重視的學(xué)子,如王玨的居所。
他像一片羽毛般貼在墻角的陰影里,呼吸微不可聞。就在他計(jì)算著巡邏間隙,準(zhǔn)備尋一處死角翻入內(nèi)院時(shí),一陣壓抑的、帶著哽咽的誦讀聲,順風(fēng)隱隱約約飄了過(guò)來(lái)。
“……哀民生之多艱……雖九死其猶未悔……”
聲音來(lái)自不遠(yuǎn)處一扇半開(kāi)的支摘窗后,透著與他年齡不符的沉重與悲涼。
林夙心中一動(dòng),循聲悄然靠近。借著窗內(nèi)透出的微弱燭光,他看清了里面的情形。一個(gè)身著洗得發(fā)白的青衿少年,約莫十三四歲年紀(jì),面容清秀卻帶著一絲營(yíng)養(yǎng)不良的蒼白,正對(duì)著一卷《楚辭》低聲誦讀。他眼中含著淚光,手指用力地攥著書(shū)頁(yè),指節(jié)泛白。
這少年,正是王弼之子,化名王玨。
林夙屏息凝神,繼續(xù)觀察。王玨讀了幾句,便停了下來(lái),將額頭抵在冰冷的書(shū)頁(yè)上,肩膀微微聳動(dòng)。
“父親……”極輕的、帶著無(wú)盡思念與困惑的囈語(yǔ),逸出唇瓣,“您到底在哪里……他們都說(shuō)您是罪臣……可您教孩兒的,明明是忠君愛(ài)國(guó),是君子之道……為何……”
他的聲音越來(lái)越低,被夜風(fēng)吹散。但那份深藏的痛苦與不解,卻清晰地傳遞到了窗外林夙的耳中。
王玨并非全然無(wú)知,也并非安于現(xiàn)狀。他對(duì)父親的遭遇心存疑慮,對(duì)自身的處境感到迷茫和痛苦。這是一個(gè)可以被觸動(dòng),甚至可能被爭(zhēng)取的內(nèi)心。
林夙心中迅速盤(pán)算。直接現(xiàn)身風(fēng)險(xiǎn)太大,但留下一點(diǎn)不易察覺(jué)的線索,引導(dǎo)他去思考,或許可行。他目光掃過(guò)窗臺(tái),那里放著幾塊王玨練字后用來(lái)壓紙的尋常鵝卵石。
他悄無(wú)聲息地拾起一塊大小適中的石子,指尖運(yùn)力,在石子底部極快地刻下了一個(gè)模糊的、幾乎難以辨認(rèn)的“冤”字,然后將石子輕輕放回原處,混入那堆石頭中。做完這一切,他如同來(lái)時(shí)一般,悄無(wú)聲息地退入了更深的黑暗里,迅速離開(kāi)了白鶴書(shū)院。
今夜的目的已經(jīng)達(dá)到——確認(rèn)王玨的狀態(tài),并埋下第一顆懷疑的種子。
次日清晨,景琰剛剛用過(guò)早膳,通政司知事杜衡便前來(lái)求見(jiàn)。杜衡年紀(jì)不大,面容清癯,眼神卻透著與年齡不符的沉穩(wěn)。他如今在通政司負(fù)責(zé)文書(shū)傳遞抄錄,雖職位不高,卻能接觸到大量未經(jīng)篩選的原始信息,是東宮安插的一步暗棋。
“殿下,”杜衡行禮后,低聲道,“近日抄錄各地奏報(bào),臣發(fā)現(xiàn)多地均有冤獄陳情,或因證據(jù)不足久拖不決,或因官員徇私枉法,致使民怨沸騰。尤其以淮南、隴西兩地最為突出?!?/p>
景琰接過(guò)杜衡呈上的幾份奏報(bào)摘要,仔細(xì)翻閱,眉頭漸漸蹙起?!肮倮艋杪?,民不堪命……”他放下文書(shū),看向杜衡,“杜卿有何見(jiàn)解?”
“殿下,”杜衡拱手,聲音清晰而冷靜,“如今朝中目光多聚焦于京城權(quán)斗與林家舊案。殿下何不反其道而行之,主動(dòng)上奏,請(qǐng)求陛下下旨,復(fù)核天下冤獄?此舉一可彰顯殿下心系黎民、公正賢明,博取清議好感,對(duì)沖目前對(duì)東宮不利的流言;二可借此機(jī)會(huì),將朝廷的注意力部分引向地方吏治,或可打亂某些人專注于京城構(gòu)陷的步驟;三來(lái)……復(fù)核冤獄,本身便是整頓吏治、收攏民心之舉,于國(guó)于民有利?!?/p>
景琰眼中閃過(guò)一絲贊賞。杜衡此計(jì),可謂一石三鳥(niǎo)。在自身陷入被動(dòng)時(shí),跳出局部的泥潭,從更廣闊的層面破局,這正是他目前需要的。
“杜卿所言,深合孤意?!本扮h首,“你即刻草擬一份奏章,言辭懇切,條陳利害,著重強(qiáng)調(diào)復(fù)核冤獄于穩(wěn)固國(guó)本、安撫民心之重要性?!?/p>
“臣遵旨?!倍藕忸I(lǐng)命,頓了頓,又補(bǔ)充道,“殿下,奏章之中,或可提及‘無(wú)論案卷新舊,凡有疑點(diǎn),皆當(dāng)重查’,以為日后……或許可能涉及的其他陳年舊案,留有余地。”
景琰深深看了杜衡一眼,明白他話中所指,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“可。你去辦吧?!?/p>
杜衡退下后,景琰獨(dú)自在書(shū)房中沉思。杜衡的提議確實(shí)高明,但此舉也必然觸動(dòng)地方官僚集團(tuán)的利益,甚至?xí)齺?lái)朝中某些派系的反彈。然而,相較于眼前林家舊案這柄懸頂之劍,那些風(fēng)險(xiǎn)值得一冒。
午后,景琰便帶著杜衡精心擬好的奏章,前往御書(shū)房求見(jiàn)皇帝。
皇帝蕭徹剛服完丹藥,精神似乎尚可,聽(tīng)景琰稟明來(lái)意后,接過(guò)奏章,粗略瀏覽了一遍。