“殿下!胡悍……找到了!”
景琰猛地從書案后抬起頭:“人在何處?”
林夙將密信雙手呈上,聲音帶著一絲急促和凝重:“我們的人在其老家鄰縣一座偏僻的山村里找到了他……但是,找到的,是他的尸體?!?/p>
“尸體?”景琰眉頭緊鎖,接過密信迅速瀏覽。
信是石虎親筆所寫,字跡略顯潦草,顯然是在極度緊迫的情況下寫成。上面說,他們根據(jù)線索,好不容易找到了胡悍藏身的山村,卻發(fā)現(xiàn)胡悍已于三日前暴斃在家中。死因初步看來是飲酒過量,失足墜入山澗,當(dāng)?shù)刎踝饕羊?yàn)過,認(rèn)定為意外。但石虎暗中檢查了尸體,發(fā)現(xiàn)胡悍脖頸處有不易察覺的勒痕,指甲縫里留有不同于其自身衣物的絲線,且其家中雖有翻找痕跡,卻未見任何與漕運(yùn)或錢財(cái)相關(guān)的物件,顯然被人提前清理過。
“他殺。滅口?!本扮畔旅苄?,語氣冰冷。
“是。而且時(shí)間拿捏得如此之準(zhǔn),就在我們的人即將找到他的前夕?!绷仲斫涌诘?,臉色難看,“對(duì)方對(duì)我們調(diào)查的進(jìn)度了如指掌。要么是我們內(nèi)部有鬼,要么……就是三殿下那邊動(dòng)作太快,我們的人一動(dòng),他們就收到了風(fēng)聲?!?/p>
內(nèi)部有鬼?景琰不愿相信,東宮經(jīng)過多次清洗,留下的應(yīng)當(dāng)都是核心忠貞之人。那么,最大的可能,就是蕭景哲通過掌控漕運(yùn)衙門和戶部的調(diào)查,敏銳地察覺到了東宮暗中尋找胡悍的動(dòng)向,搶先一步,殺人滅口,徹底斬?cái)噙@條線索。
“胡悍一死,指向漕運(yùn)倉場(chǎng)侍郎的直接人證就斷了。僅憑柳先生查到的那些陳年賬目往來,難以定罪?!绷仲淼穆曇魩е桓?,“我們好不容易找到的突破口,就這樣被堵死了?!?/p>
書房內(nèi)陷入一片令人窒息的沉默。窗外,暮色漸沉,如同他們此刻的心情。
良久,景琰緩緩站起身,走到窗邊,望著天際最后一抹殘霞。他的背影在暮色中顯得有些孤寂,卻又透著一股不容置疑的堅(jiān)韌。
“線索斷了,但方向沒錯(cuò)。”他轉(zhuǎn)過身,目光重新變得清明而冷靜,“胡悍的死,恰恰證明了漕運(yùn)這條線上,確實(shí)藏著見不得光的東西,而且,對(duì)方害怕被我們查到。他們?cè)绞羌敝鴾缈?,說明破綻越大?!?/p>
他走回書案前,手指點(diǎn)在那封密信上:“石虎不是提到了胡悍指甲縫里的絲線和家中被清理過嗎?這就是新的線索!查那絲線的來源!查近期有誰出入過那個(gè)山村!查胡悍死后,有誰行為異常,或者突然離開!就算他把地面掃得再干凈,也總會(huì)留下痕跡!”
“殿下說的是?!绷仲砭褚徽?,“是奴才一時(shí)心焦,險(xiǎn)些失了方寸。我立刻傳訊石虎,讓他順著這些細(xì)微之處繼續(xù)深挖。”
“還有,”景琰眼中閃過一絲算計(jì)的光芒,“蕭景哲不是馬上就要出巡了嗎?他這一走,京城這邊,尤其是戶部和漕運(yùn)衙門,總會(huì)有所松懈。這就是我們的機(jī)會(huì)。讓我們的人,趁著他離京,加緊活動(dòng),重點(diǎn)是那個(gè)倉場(chǎng)侍郎,以及……看看能否從三皇子府內(nèi)部,找到一些蛛絲馬跡。”
明槍易躲,暗箭難防。既然明面上的路被堵死,那就只能繼續(xù)在陰影中前行,抓住每一個(gè)可能的縫隙,撬開堅(jiān)冰的一角。
“奴才明白了?!绷仲砉恚壑兄匦氯计鸲分?。
就在這時(shí),書房外傳來更梆之聲,悠長而清晰,預(yù)示著夜晚的來臨。
景琰望向窗外徹底暗下來的天空,語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的波瀾:“暴風(fēng)雨來臨前,總是格外寧靜。告訴下面的人,小心行事。我們面對(duì)的,不僅僅是三皇子,可能還有隱藏在更深處、我們尚未察覺的敵人?!?/p>
胡悍的死,像是一聲警鐘,也像是一個(gè)宣言。宣告著這場(chǎng)斗爭(zhēng)的升級(jí),宣告著接下來的每一步,都可能伴隨著更多的血腥與犧牲。
而他們,已無路可退。