司禮監(jiān)衙署內(nèi),高公公依舊端坐在上首,捧著茶杯,慢條斯理地品著。見到林夙進(jìn)來,他臉上露出了慣有的、彌勒佛似的笑容。
“林夙啊,來了?!备吖畔虏璞疽馑槐囟喽Y,“坐?!?/p>
“謝公公。”林夙依言在下首坐了,姿態(tài)恭敬。
“今兒個(gè)朝上的事情,你也知道了?!备吖_門見山,語氣平淡,“陛下圣心獨(dú)運(yùn),一番平衡,倒是讓咱們司禮監(jiān),少了許多口舌是非。”
林夙垂眸道:“全賴皇上圣明,亦是高公公在陛下面前維護(hù)之功?!?/p>
高公公呵呵一笑,擺了擺手:“咱家一個(gè)老奴才,能有什么功勞。不過是陛下看在太子殿下的面子上,法外開恩罷了。”他話鋒一轉(zhuǎn),目光落在林夙身上,帶著一絲探究,“不過,林夙啊,經(jīng)過此事,你也該知道,你這位置,有多少人盯著。日后行事,更需如履薄冰,謹(jǐn)言慎行,莫要再授人以柄。否則,下次恐怕就沒這么好運(yùn)了。”
“奴才謹(jǐn)記高公公教誨。”林夙恭聲應(yīng)道。
“嗯?!备吖珴M意地點(diǎn)點(diǎn)頭,從案頭拿起一份文書,“這是內(nèi)務(wù)府剛送來的,關(guān)于太子選妃初選后,各位秀女的詳細(xì)家世背景核查文書,陛下吩咐司禮監(jiān)也需過目存檔。你既來了,便由你先看看吧,看看有無什么疏漏或不妥之處。”
林夙心中一動(dòng)。選妃秀女的背景核查,這本該是內(nèi)務(wù)府和宗人府的職責(zé),皇帝特意讓司禮監(jiān)過目,其意不言自明——是要借司禮監(jiān),尤其是他這個(gè)太子親信的眼,來審視這些未來可能進(jìn)入東宮的女子及其背后的勢(shì)力。
而高公公將這件事交給他來處理,更是一種意味深長的舉動(dòng)。這既是信任,也是試探,看看他林夙在處理這等敏感事務(wù)時(shí),是否能把握分寸,忠于職守,還是……會(huì)趁機(jī)為太子謀劃,甚至夾帶私貨。
“是,奴才定當(dāng)仔細(xì)核查?!绷仲斫舆^那份厚厚的文書,感覺手中沉甸甸的。這不僅僅是一份名單,更是未來朝局走向的一張脈絡(luò)圖。
高公公看著他,意味深長地道:“好好看,仔細(xì)看。這宮里宮外,無數(shù)雙眼睛,可都等著看東宮的熱鬧呢。咱們司禮監(jiān),可得替皇上和太子殿下,把好這一關(guān)?!?/p>
林夙回到自己的值房,展開那份名冊(cè)。一個(gè)個(gè)熟悉或陌生的名字映入眼簾:鎮(zhèn)北侯庶女蘇靜瑤、首輔方敬之孫女方如蘭、吏部尚書柳文正之女柳如煙、李閣老侄孫女李夢(mèng)湘……每一個(gè)名字背后,都牽連著一方勢(shì)力,代表著不同的政治訴求和利益交換。
他的目光在“蘇靜瑤”的名字上停留良久。鎮(zhèn)北侯蘇穆,掌北疆兵權(quán),態(tài)度曖昧,此前似乎與三皇子有所接觸。陛下最終選定他的女兒,是意在拉攏這位邊將,還是……另有深意?
他知道,自己接下來的每一個(gè)判斷,都可能影響到景琰的未來,影響到東宮的格局。他必須極其謹(jǐn)慎,既要展現(xiàn)出對(duì)景琰的忠誠和價(jià)值,又不能顯得過于偏袒,落人口實(shí)。
就在他凝神思索時(shí),錢太監(jiān)悄無聲息地走了進(jìn)來,臉上帶著一絲若有若無的笑意:“林公公,忙著呢?哦,是選妃秀女的檔冊(cè)啊。這可是個(gè)要緊差事,高公公交給您,那是信重您。不過……”他壓低了聲音,“我聽說,三皇子府那邊,對(duì)這份名單,可是關(guān)切得很吶。尤其是……關(guān)于鎮(zhèn)北侯家那位小姐的過往,似乎有些不太好的傳言,正在暗中流傳呢……”
林夙執(zhí)筆的手微微一頓,抬起頭,看向錢太監(jiān)那看似關(guān)切實(shí)則幸災(zāi)樂禍的臉。
新的風(fēng)波,似乎已在醞釀。而這一次,漩渦的中心,不再僅僅是他林夙,還加上了那位即將踏入東宮的、身份特殊的太子妃人選。
窗外的天色,不知何時(shí)陰沉了下來,預(yù)示著又一場(chǎng)風(fēng)雨的來臨。