身后驀地亮起一團溫軟的光暈,悄然驅(qū)散了身周濃重的晦暗,原是青烷悄步上前,點燃了書案旁的那盞赤銅連枝宮燈。
暖黃的光暈驅(qū)散了昭宸殿內(nèi)沉滯的黑暗,也驚醒了許久怔立窗邊,幾乎與陰影融為一體的慕知柔。
她緩緩轉(zhuǎn)過身,面上仍殘留著深思的痕跡,眼底卻已重歸沉靜。
并未多言,只行至?xí)盖埃讣廨p點墨錠。青烷會意,立刻上前挽袖研墨,動作輕緩卻極穩(wěn)。
慕知柔鋪開薛濤箋,提筆蘸墨,略一沉吟,便落筆如飛,字跡清麗卻暗藏筋骨,傾瀉于紙箋之上。
墨跡稍干,她仔細封好信函,遞與青烷,聲音低沉而清晰:“即刻出宮,讓鶯鶯派人親手交與母親,不得有誤?!?/p>
青烷鄭重接過,將信函仔細納入袖中深袋,無聲一禮,旋即轉(zhuǎn)身,腳步輕捷卻迅速地沒入殿外漸深的夜色與搖曳的燭影廊道之中。
翌日,晨光熹微,鐘鼓鳴響,莊嚴的紫宸殿再次匯聚了文武百官。
蟠龍金柱在晨曦中沉默矗立,沉香的氣息混合著一種無形的、屬于權(quán)力中心的緊繃感,彌漫在巨大的空間里。
慕知柔頭戴七梁冠,垂眸立于文官隊列相對靠前的位置。
一身緋色云錦交領(lǐng)寬袖朝袍,袍服質(zhì)地厚重,觸感光滑而冰涼。袍子的領(lǐng)口、袖口及衣襟邊緣鑲著三指寬的赤紅色織金錦邊,邊緣上以更細的金線繡著抽象的纏枝茶紋,在光線變化下若隱若現(xiàn)。
一條鑲嵌著白玉帶銙的革帶緊緊束住腰身,寬大的袖子幾乎垂到膝蓋,行動間袍袖輕擺,暗紋流動。
寬大的朝服遮掩了她微微緊繃的肩線,玉帶束腰,更顯其身姿的清瘦與挺直,面上覆著一層屬于茶博侯特有的因才華而略顯疏離的平靜面具,唯有眼底深處殘留著一絲難以徹底掩蓋的疲憊與警惕。
高踞龍椅的皇帝裴衍,目光掃過殿下眾臣,最終落在了“慕承瑾”身上,帶著一種審視與期待交織的復(fù)雜神色。
“慕卿,”皇帝的聲音沉穩(wěn),回蕩在寂靜的大殿中,“茶馬交易關(guān)乎國庫豐盈、邊疆穩(wěn)固,確系當前要務(wù)。然則,空談優(yōu)化細則易,落到實處難。依你之見,具體該當如何舉措,方能真正開源節(jié)流,使我大亓在此交易中獲利倍增,而非徒耗國力?”
瞬間,所有目光都聚焦到那緋色的清瘦身影上。這已非泛泛而談,而是真真切切地考較實干之策,關(guān)乎巨大的利益與復(fù)雜的邊政。
慕知柔心早有準備。她穩(wěn)步出列,躬身行禮,抬起頭時,眼神已是一片清明冷靜,聲音清越而不失恭謹:
“陛下圣明,洞悉關(guān)鍵。臣以為,欲使茶馬交易真正利國,需雙管齊下,一曰‘開源’,二曰‘節(jié)流’,更需‘明察’以杜奸蠹?!?/p>
她微微一頓,條理清晰地闡述道:“開源者,非僅提高茶稅稅率,此乃竭澤而漁,易引邊民怨懟。當首先優(yōu)化茶品結(jié)構(gòu)。臣建議,可將邊境貿(mào)易茶葉細分為‘官茶’、‘商茶’、‘私茶’三級管理?!?/p>
“官茶”,乃精選之上品,專用于換取優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬,其質(zhì)優(yōu),則易得好馬,此為國力之基;“商茶”,允民間茶商憑引經(jīng)營,課以合理商稅,既可活躍邊市,又能充實國庫;“私茶”,則設(shè)定額度,允許邊民小規(guī)模交易其自產(chǎn)粗茶,以滿足其日常所需,施以仁政,可收邊民之心,穩(wěn)固疆域。
“如此一來,茶源層次分明,各得其用,稅收亦可因交易量擴大而水漲船高,而非僅賴加稅?!?/p>
“其次,節(jié)流者,在于革除交易積弊。臣聽聞以往交易,中間經(jīng)手官吏層層盤剝,以次充好、虛報馬價茶價之事屢禁不止。當設(shè)立獨立于地方州府的‘茶馬御史’,直接對朝廷負責(zé),巡回監(jiān)察各處茶馬司,嚴查貪腐,評估馬政,確保交易公平,使國庫銀錢、優(yōu)質(zhì)茶葉,能切實換回等值良馬。”
“再者,”她聲音提高了一些,帶著一種不容置疑的篤定,“無論是開源新策,還是節(jié)流之法,其制定皆需基于詳實過往。臣斗膽懇請陛下,允臣調(diào)閱、復(fù)核核驗近三十年來的茶馬交易詳細記錄、稅收賬目以及對應(yīng)馬匹交割檔案!唯有洞悉過往弊端與成效,方能制定出最契合實際、高效穩(wěn)妥的新策!否則,無異于盲人摸象,空中樓閣!”
此言一出,殿內(nèi)響起一陣輕微的騷動。
查閱三十年檔案?
這可是個浩大工程,且極易觸動某些人的利益!