姜繆站在案前,陽(yáng)光透過(guò)窗欞,在她素色裙裾上投下斑駁的影:“我想向你借錢(qián)。”
“借錢(qián)?”宋墨的眉峰微挑,目光落在她緊攥的手上,“做什么用?”
“買(mǎi)人?!苯姷穆曇粲驳孟駢K石頭,“月滿樓關(guān)了,那里面的姑娘被當(dāng)成牲畜發(fā)賣(mài),我想把她們買(mǎi)下來(lái)?!?/p>
宋墨轉(zhuǎn)著狼毫的手頓了頓,墨滴在宣紙上暈開(kāi)個(gè)小團(tuán):“買(mǎi)下來(lái)做什么?養(yǎng)在侯府?還是送她們回去?”
“我想盤(pán)下鋪?zhàn)永^續(xù)用她們。”姜繆抬起頭,撞進(jìn)他的眸,那里沒(méi)有嘲諷,只有些她讀不懂的深邃,“我問(wèn)過(guò)了,老鴇欠了賭債,這些女子身契在官府是奴籍貫,所以才便宜,我想給她們自由,愿意留下的就學(xué)門(mén)手藝,不愿意的就給路費(fèi)讓她們走,再也不用被人買(mǎi)賣(mài)?!?/p>
宋墨的指尖在輿圖上滑過(guò),唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
,“盤(pán)樓、修繕、給她們做新衣裳。但公主有腰牌,不管需要多少隨便去一個(gè)鋪?zhàn)又【褪?。怎么又?wèn)到我面前來(lái)了。”
姜繆忽然把一直帶在身上放在案上,簪身的冰涼硌得桌面發(fā)顫:“這不一樣,這和那個(gè)位置無(wú)關(guān),是我自己的事。”
宋墨指尖撫過(guò)冰涼的簪身,忽然笑了:“不必押這個(gè)?!?/p>
他抽出一張紙,在上面寫(xiě)了行字,遞給她時(shí),指尖不經(jīng)意擦過(guò)她的手背,帶著微涼的溫度:“拿著這個(gè)去,鋪?zhàn)訒?huì)給你算便宜些?!?/p>
姜繆接過(guò)銀票,上面的字跡清雋有力。
她攥著銀票起身,素銀簪還留在案上,像個(gè)沒(méi)說(shuō)出口的謝。
“謝謝你。”她走到門(mén)口時(shí),忽然想起什么,回頭道,“那樓我會(huì)好好經(jīng)營(yíng),賺了錢(qián)就還你?!?/p>
宋墨沒(méi)抬頭,只是從鼻腔里嗯了一聲。直到門(mén)被輕輕帶上,他才拿起那支素銀簪,指尖摩挲著簪頭的纏枝紋,忽然對(duì)暗處道:“十五,去告訴老鴇,讓她把樓里的賬本留下,尤其是近幾年的往來(lái)記錄?!?/p>
十五愣了愣:“少爺是說(shuō)……那些關(guān)于南楚的密報(bào)?”
“嗯?!彼文珜Ⅳ⒆臃胚M(jìn)錦盒,“她總要自己發(fā)現(xiàn)些什么,才會(huì)真的信我?!?/p>
月滿樓的朱漆大門(mén)重新推開(kāi)時(shí),夕陽(yáng)正染紅了半邊天。
姜繆把十幾個(gè)女子領(lǐng)進(jìn)來(lái),樓里的丫鬟仆婦見(jiàn)了,都有些發(fā)慌。管事媽媽搓著手道:“姑娘,這……這怎么安置啊?”
“愿意留下的,就留下。”姜繆站在大堂中央,看著那些怯生生的女子,聲音清得像敲玉,“想學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)的,我請(qǐng)師傅教;想學(xué)針線女紅的,我找繡娘帶;不想做這些的,就跟著管事學(xué)算賬,管庫(kù)房。月錢(qián)照發(fā),絕不虧待?!?/p>
人群里傳來(lái)竊竊私語(yǔ),一個(gè)穿著水紅衫子的女子忽然嗤笑出聲:“說(shuō)得比唱的好聽(tīng)!進(jìn)了這門(mén),還不是換個(gè)地方賣(mài)笑?”
是蘇綰,月滿樓的花魁,據(jù)說(shuō)曾是書(shū)香門(mén)第的小姐,家道中落后被賣(mài)進(jìn)來(lái)。此刻她斜倚著欄桿,眉眼間帶著化不開(kāi)的嘲諷。
姜繆看向她,忽然想起母親說(shuō)過(guò)的話:“女子的活法,從來(lái)不止一種,就看你肯不肯挺直腰桿?!?/p>
“賣(mài)笑又如何?”她的聲音不高,卻清晰地傳到每個(gè)人耳中,“用琴技換錢(qián),用美貌換錢(qián),用腦子換錢(qián),本質(zhì)上沒(méi)什么不同。不過(guò)是各憑本事討生活,談不上高貴,也談不上低賤。”
蘇綰的嗤笑僵在臉上。
“南楚有個(gè)羊圈,”姜繆的目光掃過(guò)滿堂的人,聲音帶著些微的顫,“我在那里待了十四年,見(jiàn)過(guò)太多女子為了半個(gè)窩頭,不得不向兵痞屈膝??晌夷赣H總說(shuō),身子臟了不怕,心不能臟。只要你自己瞧得起自己,就沒(méi)人能踩碎你的骨頭。”
她走到蘇綰面前,目光坦蕩得像秋水:“你若想留下,我請(qǐng)最好的琴師教你;你若想走,我給你足夠的盤(pán)纏,讓你去任何想去的地方。但我勸你留下,不是因?yàn)檫@樓需要你,是因?yàn)槲抑?,你這樣的人,不該只困在男人的目光里?!?/p>