從他得知自己外放至夔州之時(shí)已過(guò)去十余天,府衙應(yīng)早就接到新任通判要來(lái)此任職的消息,但無(wú)論是到了夔州屬地還是入了州府衙署,從無(wú)一人主動(dòng)接應(yīng)。
他抬頭看著墻角的蛛網(wǎng)嘲弄似地笑了下:“罷了,不候個(gè)兩三趟恐怕是見(jiàn)不到這位知州大人的?!?/p>
翌日,周詞又去府衙,如他所料,知州依然是外出公干,與他同為副手的同知迎上來(lái),同知是個(gè)年近天命的中年人,身子微微佝僂,一副謹(jǐn)小慎微的模樣,總是從眼角余光里看人,倒像書院里那些食古不化的老秀才。
交談幾句后,他帶著周詞四處走了圈,稍稍熟悉一下此處,其余還等知州午后回來(lái)再做安排,他亦不敢僭越。周詞看了看夔州府衙里的各色人等,大都一副無(wú)精打采的模樣,正堂內(nèi)昏暗潮shi,門窗齊掩,不免令人心緒煩悶。
等同知離開(kāi),周詞仍決定等候,沒(méi)想到又碰著昨天的巡檢使。
那位巡檢使名叫傅良,見(jiàn)了周詞先是一揖,口中寒暄了一番,便道:“辛苦通判在此等候,知州大人今日應(yīng)該能回來(lái)。”
周詞頷首,未曾表露任何不滿,客氣謙和,照舊靜待。
之后,傅良進(jìn)出兩三次,和屬下在府衙內(nèi)交談數(shù)次,周詞沒(méi)有刻意去看,但總有幾道目光時(shí)不時(shí)在他身上游走打量。
不知過(guò)去多久,府衙正廳西面緩緩照進(jìn)一縷暗淡的余暉,不多時(shí),傅良朝他拱手道:“不巧,剛接到消息,知州在路上耽擱了,今日恐怕……”
“無(wú)妨。”周詞斂衽,微微一笑,意料之中。
他踏著暮色回程,巡檢使的辦法其實(shí)并不算高明,他想,此人多半是知州親信,面上要給他這新到任的年輕通判樹(shù)權(quán)立威,暗中又讓信得過(guò)的人私下查探。
第三日一早,府衙仍不見(jiàn)知州身影,周詞派人叫阿七找了身體面的衣裳來(lái),隨后前往其府上登門拜訪。
知州住所位于一處僻靜街巷,門頭不大,左右放了兩只石獅,周詞讓阿七去石獅子后頭,自己則大步走到門前。
這時(shí),大門自內(nèi)打開(kāi)走出一人,見(jiàn)幾步之外的周詞迎面過(guò)來(lái),那人停下,快速打量了一眼。
他瞧周詞相貌堂堂,衣著得體,便主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)他:“公子是……”
“在下周詞,求見(jiàn)知州大人。”
對(duì)方點(diǎn)頭拱手:“我是府上的管家,周公子為何事而來(lái)呀?”
周詞沒(méi)有明說(shuō),來(lái)去幾句后管家倒像是自己悟出了什么。
他把周詞帶到一旁湊近說(shuō)道:“老爺今日確實(shí)不在府中,但是話又說(shuō)回來(lái),這世上沒(méi)有見(jiàn)不著的神仙辦不了的事?!彼÷曁狳c(diǎn),“拜菩薩貴在心誠(chéng),心誠(chéng)則靈嘛?!?/p>
周詞目光一凝,頓時(shí)明白了他的言外之意,管家尚且如此,看來(lái)私相授受之事已司空見(jiàn)慣了。
回官舍的路上,周詞在前,阿七在后,他問(wèn):“阿七,你還記得陳秉元么?!?/p>
“記得,老夫人在時(shí)提到過(guò),是誣陷老爺?shù)哪切┤酥弧!?/p>
“彼時(shí)他還是個(gè)縣衙典使,如今已成了夔州一方的首領(lǐng)官員?!?/p>
阿七心頭一跳:“那個(gè)知州就是陳秉元?!”