紫霄賊主營(yíng)籠罩在濃稠如墨的夜色里,唯有青銅帳頂?shù)睦穷^圖騰被火把映成暗紅,宛如一頭垂死掙扎的巨獸,在風(fēng)雪中齜牙咧嘴。
西北風(fēng)卷著碎冰碴子拍打在帳外的鐵柵欄上,發(fā)出“噼里啪啦”的脆響,仿佛是無(wú)數(shù)冤魂在叩擊地獄的大門(mén)。劉寧強(qiáng)的玄鐵靴碾過(guò)凍得梆硬的斷指,指節(jié)上的鎏金狼首戒壓碎冰碴,迸濺的碎末混著血珠,在月光下劃出一道道猩紅的弧線,宛如被斬?cái)嗟纳€。
“說(shuō),誰(shuí)給你的名冊(cè)?”刑架上的士兵已被剝?nèi)ブ讣?,腕間的連坐鏈鐵環(huán)深深嵌入皮肉,滲出的血珠還未落地便凍成冰晶,在腳踝處串成猙獰的珠鏈。劉寧強(qiáng)的狼首劍抵在對(duì)方喉結(jié)上,劍刃反射的火光照得士兵瞳孔發(fā)灰,卻掩不住眼底跳動(dòng)的幽藍(lán)——那是看透謊言的光,比帳外的風(fēng)雪更冷。
士兵突然笑了,血沫從缺齒的牙床溢出,在下巴凝成冰柱:“是你們自己!你們用死人騙我們殺人,用骨灰當(dāng)軍糧,連坐鏈鎖著的根本不是活人——”
“夠了!”劉寧強(qiáng)手腕一抖,劍尖猛地刺入對(duì)方鎖骨。動(dòng)脈血噴濺在他甲胄的狼頭紋章上,將右眼的裂痕染成鮮紅,宛如三年前清河村井邊少女腕間的血珠。他抬腳踹翻刑架,士兵的尸體撞在十米外的“連坐鏈罪碑”上,碑面刻著的三千個(gè)編號(hào)被鮮血浸透,在風(fēng)雪中洇成一片模糊的猩紅,如同一張正在融化的死亡名單。
主營(yíng)后方的空地上,三百名“暴動(dòng)嫌疑犯”赤身跪在雪地里,腳踝上的連坐鏈鐵環(huán)刻著虛假的生辰編號(hào)。他們的妻兒早已化作亂葬崗的骨灰,此刻卻仍被當(dāng)作威脅的籌碼。
劉寧強(qiáng)抬手示意,親衛(wèi)隊(duì)的連珠弩同時(shí)扣動(dòng)扳機(jī),三百道寒芒破空而出,在雪地上織出一片猩紅地毯。距離最近的士兵被射中咽喉,身體抽搐著栽倒,血珠飛濺在劉寧強(qiáng)靴邊,與他甲胄下擺沾著的人腦碎塊混在一起,凍成惡心的紫黑色冰晶。
“把他們的皮剝下來(lái),”劉寧強(qiáng)轉(zhuǎn)身走向營(yíng)帳,靴底碾碎弩箭尾羽,“給每個(gè)連坐鏈小隊(duì)發(fā)一張,讓他們知道背叛的代價(jià)?!?/p>
親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)命時(shí),注意到將軍甲胄縫隙間露出的銀鈴殘片——那是三年前從少女腕間暴力扯下的信物,裂痕處還粘著干枯的皮肉,在風(fēng)雪中泛著詭異的青白,如同帳內(nèi)懸掛的“血狼噬日”旗,在夜風(fēng)中獵獵作響。
主營(yíng)西側(cè)的煉油廠傳來(lái)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴,黑色煙柱裹著未燃盡的油脂顆粒升上夜空,與亂葬崗方向飄來(lái)的焦糊味混在一起,形成一股令人作嘔的甜腥。
劉寧強(qiáng)摸出銀鈴殘片,指腹摩挲著裂痕邊緣,忽然想起那個(gè)在井邊抱著糖葫蘆的少女,她臨死前瞳孔里倒映的火光,與此刻帳內(nèi)的燭火別無(wú)二致。
“宗主,北蕭城的細(xì)作又在散播名冊(cè)!”一名斥候沖進(jìn)帳,懷里的密報(bào)被風(fēng)雪浸透,邊緣結(jié)著冰棱。
劉寧強(qiáng)的狼首劍突然出鞘,劍尖挑起斥候的衣領(lǐng),卻在看見(jiàn)信鴿腳環(huán)時(shí)瞳孔驟縮——那是紫霄賊特有的青銅環(huán),內(nèi)側(cè)刻著他親自下達(dá)的“屠城令”編號(hào),環(huán)扣處還沾著半片帶血的鴿羽。
“把所有信鴿剁成肉醬,”他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,“再給每只連坐鏈狗發(fā)碗鴿肉湯,讓他們知道,連飛鳥(niǎo)都逃不出我的掌心?!?/p>
斥候領(lǐng)命退下時(shí),靴底沾著的白色粉末簌簌掉落——那是亂葬崗特有的骨灰,此刻正隨著他的腳步,在帳內(nèi)鋪出一條由謊言和白骨組成的死亡之路。
北蕭城城主府的書(shū)房?jī)?nèi),窗欞被西北風(fēng)刮得“咯吱”作響,窗紙上結(jié)著的冰花如蛛網(wǎng)般蔓延,將燭火映成破碎的光斑。
顧百川隔著窗戶望去,紫霄賊營(yíng)地方向騰起的濃煙已染灰半邊天幕,煙柱頂端盤(pán)旋的鴉群像一團(tuán)蠕動(dòng)的黑影,與三年前清河村的焚尸場(chǎng)景重疊。
陳嘯的手指在地圖上的“鷹嘴崖”標(biāo)記處重重叩擊,玄鐵劍鞘與松木桌面碰撞出沉悶的聲響,驚得燭臺(tái)上的冰棱簌簌墜落,在地圖上砸出星點(diǎn)水痕。
“劉寧強(qiáng)在焚尸?!鳖櫚俅ǖ穆曇艋熘浅龅陌讱猓诒涞目諝庵心伸F團(tuán),“他想用人油照亮恐懼,讓底層士兵不敢再想真相?!?/p>
他摸出懷里的密信,油紙邊緣的焦痕是今早信鴿穿越紫霄賊火網(wǎng)時(shí)被篝火燒到的,此刻在燭火下泛著焦黑,像一道永不愈合的傷疤?!暗﹦?dòng)的火苗已經(jīng)燒起來(lái)了,張五他們?cè)趥鳌┮箷?shū)’,用體溫融化積雪寫(xiě)字,每一筆都摻著血?!?/p>
陳嘯突然轉(zhuǎn)身,玄鐵劍在燭火中劃出一道冷光,劍刃映得他眼角的皺紋更深了?!皠帍?qiáng)越殘暴,底層越清醒?!崩铣侵鞯哪抗饴湓陬櫚俅ㄑg的斬魂劍上,劍鞘血槽里嵌著的火硝顆粒泛著幽藍(lán),像極了三年前那個(gè)雪夜,從清河村井里浮起的鬼火——那是希望的火種,也是復(fù)仇的預(yù)兆。
窗外突然傳來(lái)戰(zhàn)馬的嘶鳴,一名渾身浴血的斥候沖進(jìn)書(shū)房,斗篷下擺甩落的雪花在地面融成暗褐色的水跡。