正說(shuō)著,內(nèi)侍匆匆趕來(lái),手里舉著份奏折:“陛下,漠北八百里加急!大月氏可汗說(shuō),他們的牛羊吃了苜蓿,比往年壯實(shí)多了,想再換些麥種,還說(shuō)要派子弟來(lái)長(zhǎng)安學(xué)種地?!?/p>
蘇牧接過(guò)奏折,指尖在“學(xué)種地”三個(gè)字上頓了頓。雪還在下,皇莊的煙囪冒著裊裊青煙,大棚里的青菜舒展著葉子,遠(yuǎn)處的孩子們?cè)谘┑乩镒反?,笑聲比銀鈴還脆。他突然覺(jué)得,所謂江山,或許就是這樣——是玉門關(guān)外的苜蓿,是大棚里的青菜,是孩子手里的蘿卜,是百姓臉上的笑,連起來(lái),就成了最結(jié)實(shí)的繩子,把四方的人心都系在了一起。
三皇子舉著剛拔的蘿卜跑過(guò)來(lái),蘿卜纓子掃著蘇牧的手:“父皇快看!這個(gè)真的是紅的!”
蘇牧接過(guò)蘿卜,迎著孩子亮晶晶的眼睛,突然想,李玄甲他們沒(méi)能看到的春天,正在這些種子里,在這些笑聲里,慢慢長(zhǎng)出來(lái)呢。
雪落在大棚頂上,簌簌地響,像在替那些看不見的人,說(shuō)一句“真好”。
春生萬(wàn)物·文脈綿延
長(zhǎng)安的雪化透時(shí),皇莊的大棚里已冒出成片的新綠。蘇牧踩著泥濘的田埂,看農(nóng)官給菜苗澆水,三皇子蹲在畦邊,用小鏟子小心翼翼地給蘿卜苗培土,鼻尖沾著泥點(diǎn),倒比菜苗更顯鮮活。
“陛下,漠北的子弟到了?!眱?nèi)侍在田埂那頭躬身稟報(bào),“一共十二個(gè),最大的十七,最小的才十歲,都在國(guó)子監(jiān)等著呢?!?/p>
蘇牧直起身,袖口沾著草葉:“讓博士別教他們經(jīng)書,先帶他們?nèi)マr(nóng)具房,認(rèn)認(rèn)犁、耙、水車,再去皇莊跟著學(xué)育苗?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“給他們備些厚衣裳,長(zhǎng)安的春天比漠北涼?!?/p>
三皇子丟下鏟子跑過(guò)來(lái),手里攥著顆剛從土里刨出來(lái)的野蒜:“父皇,我能跟他們一起玩嗎?我教他們挖野菜!”
“當(dāng)然能?!碧K牧替他擦掉臉上的泥,“但得先教他們說(shuō)漢話,不然你說(shuō)挖野菜,他們以為你要找石頭呢?!?/p>
國(guó)子監(jiān)的院子里,十二個(gè)漠北少年正拘謹(jǐn)?shù)卣局?。他們穿著嶄新的布袍,袖口還沒(méi)拆封,腳下的皮靴沾著旅途的塵土,見蘇牧進(jìn)來(lái),齊刷刷地彎腰行禮,動(dòng)作生澀卻認(rèn)真。
“不用多禮?!碧K牧走到最瘦小的少年面前,他懷里揣著個(gè)羊皮袋,鼓鼓囊囊的?!斑@里面裝的什么?”
少年緊張得臉通紅,掀開袋子露出幾顆飽滿的麥粒:“是……是我們草原最好的麥種,可汗讓……讓給陛下?!?/p>
蘇牧拿起麥粒,放在手心搓了搓,麥粒上還帶著草原的泥土氣息。“很好?!彼χ邀溋_f給農(nóng)官,“拿去試種,若是能在長(zhǎng)安扎根,秋天就給你們做麥餅?!?/p>
少年們眼睛都亮了。最大的那個(gè)叫阿古拉,突然挺直腰板:“陛下,我們學(xué)會(huì)種地,能……能把種子帶回草原嗎?”
“不僅能帶回種子,還能帶回農(nóng)官?!碧K牧指著院角的水車,“那是用來(lái)澆地的,比你們用皮囊背水快十倍。等你們學(xué)會(huì)了,朕派工匠跟你們回去,教你們?cè)焖?,開溝渠。”
正說(shuō)著,豆花姑娘帶著幾個(gè)孩子過(guò)來(lái)。她如今已是國(guó)子監(jiān)的算學(xué)博士,鬢邊別著支杏花,手里捧著摞算籌:“陛下,該教孩子們丈量土地了?!?/p>
“正好?!碧K牧讓阿古拉他們圍過(guò)來(lái),“豆花博士算學(xué)最好,你們跟著學(xué),才能知道一畝地能種多少谷子,收多少糧食?!?/p>
阿古拉看著豆花姑娘在地上畫的方格,突然撓了撓頭:“我們草原都是用馬蹄丈量,跑一圈就是一頃。”
豆花姑娘笑著拿起算籌:“那咱們就先學(xué)怎么把‘馬蹄’變成‘步數(shù)’,這樣你們回去教族人,大家就都能算清收成了?!?/p>
少年們學(xué)得認(rèn)真,三皇子也湊在里面,用樹枝在地上畫歪歪扭扭的格子。蘇牧站在廊下看著,陽(yáng)光穿過(guò)杏花枝,在地上灑下斑駁的影,像極了當(dāng)年在雁門關(guān),李玄甲用槍尖在地上畫的布防圖——一個(gè)是為了守護(hù),一個(gè)是為了生長(zhǎng),卻同樣讓人心里踏實(shí)。