街上雖然仍在戒嚴(yán),但紅袖樓的后院依舊顯得格外靜謐。這幾重院落在建造時(shí)都布局得尤為巧妙,有鬧中取靜的意味。何晏之沖沖跟隨者江有余沿著曲曲折折的回廊往內(nèi)院走,心中卻隱隱有一絲疑惑,這些路徑對(duì)他而言似乎有些熟悉,仿佛是在哪里見(jiàn)到過(guò),一時(shí)之間卻實(shí)在想不起來(lái)了。
江有余帶著何晏之來(lái)到一處隱蔽的小院。推開(kāi)門(mén),迎面撲來(lái)一股濃郁的藥味,繚繞在空氣之中,讓人感到窒息。室內(nèi)有些昏暗,陳設(shè)也極為簡(jiǎn)單,一張雕花的木床靠墻而放,透過(guò)幔帳,似乎影影綽綽有個(gè)人影。何晏之的內(nèi)心被猛地一揪,他一步一步慢慢向那里走去,聽(tīng)到些許隱忍的咳嗽聲,那是沈碧秋的聲音,然而氣息卻是如此微弱,仿佛已經(jīng)不堪一擊。
何晏之挑開(kāi)床幔,果然看見(jiàn)沈碧秋蜷縮在床上,他的臉色極為灰敗,竟看不出一點(diǎn)血色,眼窩深陷,眼瞼處是點(diǎn)點(diǎn)的青黑色,明顯是中毒的征兆。
何晏之的手顫抖著,聲音也打著顫,低聲道:“你為何會(huì)弄得這般模樣?”
沈碧秋睜開(kāi)眼,眸中卻是黯然無(wú)神,勉力地朝他笑了笑:“你醒啦。”他喘息著,低聲道,“江有余帶你來(lái)的?”他嘆了一口氣,“我叫他不要告訴你,何必呢?”
何晏之啞聲道:“你是為了我才中的毒?”
沈碧秋目光渙散,唇色灰黑,連笑容都極為勉強(qiáng):“是我太自不量力。”他低低道,“你中了西谷連駢的毒,我便想用內(nèi)力把你的毒逼出來(lái),豈料,自己原先的傷還未愈,而西谷連駢用的毒又是這般的狠……”他猛烈地咳嗽起來(lái),全身上下都泛著烏青的顏色,一縷鮮血從唇角慢慢滑下,仿佛是瀕死不遠(yuǎn)了。
“晏……晏之……”沈碧秋掙扎著仰起上半身,蒼白而修長(zhǎng)的手指顫抖著想抓住何晏之。何晏之心中劇痛不已,唯有欺身將他扶住,低聲道:“哥哥,我在呢?”
“你終于肯認(rèn)我了么?”沈碧秋的眼中慢慢沁出淚來(lái),大滴大滴的眼淚從他的眼眶中滑落,此刻兩人脈脈相望,凄然無(wú)語(yǔ)。沈碧秋緊緊握著何晏之的手,口中道:“上天叫我們同年同月同日生,絕不會(huì)叫我們天各一方,總會(huì)讓我臨死之前見(jiàn)你一面的?!?/p>
何晏之怔怔地聽(tīng)著,心中空空蕩蕩的,他的手被沈碧秋握著,那冰涼的手指中傳來(lái)極為微弱的脈息,他總覺(jué)得時(shí)光倒轉(zhuǎn)了一般,曾幾何時(shí),自己也曾被兄長(zhǎng)緊緊握著手,摟在懷里。那時(shí)候,不過(guò)是自己病中怕冷,而兄長(zhǎng)用他小小的身軀為自己取暖。
『浮舟,不怕的,你還有哥哥,哥哥會(huì)保護(hù)你的?!?/p>
童稚的聲音已經(jīng)淡去,卻依然縈繞耳畔,雖然是零亂的記憶,卻仍叫他百轉(zhuǎn)愁腸。此時(shí)此刻,何晏之亦緊緊擁住了沈碧秋,喃喃道:“哥哥,你還有我啊。你會(huì)沒(méi)事的?!?/p>
沈碧秋卻低低地笑了起來(lái):“西谷連駢的兵馬已經(jīng)包圍了陳州的外圍,我們……只怕插翅也難飛……我的人手太少……突不了圍……”他低低地咳嗽著,沒(méi)說(shuō)幾個(gè)字,便要停下來(lái)喘幾口氣,“不得已……才趁亂進(jìn)入陳州城內(nèi)……藏身在這紅袖樓中……幸而此處,是前些年布下的暗哨……”
何晏之這才想起來(lái),之所以自己方才走過(guò)來(lái)時(shí)對(duì)這里的地形布置感到熟悉,不過(guò)是因?yàn)榇说氐牟季峙c沈園有六七分的相似。他想到沈碧秋綢繆多年,甚至在陳州都布下眼線,如今出師未捷,身便將先死,這般功虧一簣,如何不叫人唏噓呢?
突然間,沈碧秋按住胸口,皺著眉,臉色蒼白得猶如一縷幽魂,痛苦地說(shuō)不出話來(lái)。江有余快步走了上來(lái),拿出幾枚金針扎在沈碧秋的肩頭,道:“大公子,可是舊傷復(fù)發(fā)了?”
何晏之呆呆地看著沈碧秋右肩處尚未愈合的傷口緩緩?fù)鉂B著血絲,那傷口外翻的皮肉讓人不忍細(xì)看。何晏之喃喃道:“這是采芩傷的?怎么現(xiàn)在還沒(méi)有好?”
江有余抬頭看了他一眼,輕笑了一聲:“采芩那時(shí)用的可是孤葉劍,那是天下神兵,傷口自然要厲害些?!彼贿厧蜕虮糖镏寡贿厙@息道,“本來(lái)也無(wú)大礙了,只是大公子不眠不休趕了三天三夜的路來(lái)到陳州,又連番惡斗,最后又中了毒,才會(huì)傷口開(kāi)裂,毒氣反噬?!?/p>
何晏之的身子顫了顫,想到沈碧秋之所以會(huì)變成如今這般半死不活的樣子,總是與自己大有關(guān)系,不由地五內(nèi)雜陳,又是痛心又是難過(guò),只覺(jué)得自己竟成了親生哥哥的催命鬼,一絲愧怍從心底滋生起來(lái),愈演愈烈,慢慢開(kāi)始啃噬自己的內(nèi)心,叫他痛苦不已。他低聲道:“江先生,你應(yīng)該能治好他的罷?”
江有余冷冷道:“我若是有辦法,大公子又何必受這等痛苦?!彼L(zhǎng)嘆了一聲,“不過(guò)死馬當(dāng)活馬醫(yī)罷了?!?/p>