王文弼心中一喜,以為有轉(zhuǎn)機(jī)。
然而張墨話鋒一轉(zhuǎn):“然,天下大勢(shì),分久必合。大明承天命而立,自有混一宇內(nèi)之責(zé)。今朕初登大寶,百?gòu)U待興,確需與民休息?!?/p>
他目光銳利地看向王文弼:“故此,朕可暫準(zhǔn)與你國(guó)和平共處,罷兵息戈。”
王文弼大喜過(guò)望,連忙叩謝:“陛下仁德,外臣代我主及江南百姓,謝陛下天恩?!?/p>
“且慢?!睆埬种浦梗骸昂推?,非是無(wú)價(jià)。你國(guó)欲享太平,需顯誠(chéng)意。朕有三條,若越主應(yīng)允,則江南可安?!?/p>
“陛下請(qǐng)講。”
“一,去帝號(hào)。趙鐸可稱國(guó)主,不可再僭越帝號(hào),奉大明為正朔?!?/p>
“二,納歲供。每年需向大明繳納白銀一百萬(wàn)兩,絹帛五十萬(wàn)匹,糧食一百萬(wàn)石。此為江南免于兵燹之代價(jià)?!?/p>
“三,開(kāi)放邊市。允許兩國(guó)商民在指定口岸互市,但需受大明監(jiān)管。”
這三個(gè)條件,特別是巨額歲供,旨在經(jīng)濟(jì)上削弱大越,軍事上為自己爭(zhēng)取發(fā)展時(shí)間。去帝號(hào)是政治上的羞辱和打壓,開(kāi)放邊市則便于滲透和獲取江南物資情報(bào)。
王文弼聽(tīng)得冷汗直流,歲供數(shù)額巨大,對(duì)大越將是沉重負(fù)擔(dān)。但他深知,這已是目前能爭(zhēng)取到的最好結(jié)果,至少保住了江山和趙鐸的性命地位。
“外臣……外臣定將陛下之意,稟報(bào)我主。”
使團(tuán)退下后,張墨對(duì)群臣解釋自己的深遠(yuǎn)考量:
“朕豈不欲速平江南?然飯需一口口吃。西齊之地,需時(shí)間徹底消化。此時(shí)南征,若戰(zhàn)事順利尚可,若遷延日久,或后方生變,則大勢(shì)去矣?!?/p>
“今以歲供鎖鏈縛住大越,其國(guó)力將年復(fù)一年為我所汲,日漸虛弱。而我大明,則可借此寶貴時(shí)機(jī),穩(wěn)固西北,發(fā)展民生,強(qiáng)化水師?!?/p>
“待我內(nèi)部鐵板一塊,水師可縱橫云江之時(shí),大越已不堪一擊。或可不戰(zhàn)而屈人之兵,或以極小代價(jià)收取全功。此乃釜底抽薪,緩圖必勝之策?!?/p>
眾臣聞言,皆心悅誠(chéng)服,贊嘆陛下深謀遠(yuǎn)慮。
大越朝廷經(jīng)過(guò)激烈爭(zhēng)論,最終屈辱地接受了張墨的條件。趙鐸去帝號(hào)稱“越國(guó)國(guó)主”,第一批巨額歲供陸續(xù)運(yùn)往大明。
表面上,南北進(jìn)入了短暫的“和平共處”時(shí)期。邊境貿(mào)易點(diǎn)設(shè)立,商旅往來(lái)。江南的百姓暫時(shí)擺脫了戰(zhàn)爭(zhēng)威脅,得以喘息。
然而,這和平之下,暗流洶涌。大越為繳納歲供,不得不加緊盤(pán)剝百姓,導(dǎo)致民怨愈深。
朝廷內(nèi)部,主戰(zhàn)派與主和派矛盾加劇。而大明,則如同蟄伏的巨龍,利用這寶貴的和平時(shí)期,全力鞏固自身,磨礪爪牙。
張墨很清楚,這暫時(shí)的和平,只是統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的中場(chǎng)休息。
他的目光始終沒(méi)有離開(kāi)南方。他在等待,等待大明更加強(qiáng)大,等待大越更加衰弱的那一刻。天下的最終統(tǒng)一,早已在他的戰(zhàn)略藍(lán)圖之中,只是需要時(shí)間和耐心來(lái)實(shí)現(xiàn)。
大明啟泰年間的這段“和平”,注定只是暴風(fēng)雨來(lái)臨前短暫的寧?kù)o。