榮國(guó)府,都總管平時(shí)辦事的廳中,賈珩和賈政閑聊,賈赦則在一旁的皮笑肉不笑陪同,鳳姐將一雙妙目投將過去,靜靜聽著兩個(gè)賈府爺們兒閑聊著,捕捉著有用的東西,暗藏心底,或增見聞,或?yàn)檎勝Y。
而不遠(yuǎn)處的單大良、吳新登、戴良,錢華等管事頭目,就不時(shí)伸頭偷瞧著正在忙碌的錦衣府兩位賬房先生。
見二人著學(xué)徒提筆記錄著什么,吳新登目光深處現(xiàn)出一抹焦慮,心頭暗道不妙,微微垂下頭,給一旁的戴良遞了個(gè)眼色,卻見戴良同樣臉色難看,鬢角、額頭滲出一層細(xì)汗。
就在一邊兒談笑風(fēng)生,一邊忐忑不安的詭異氣氛中,錦衣府的兩位賬房先生,忽地暫住了算盤撥弄之聲。
那位頜下留著山羊胡的老者,從學(xué)徒手中取過簿冊(cè),行至賈珩以及賈政等人面前,輕笑了下,說(shuō)道:“賈大人,已初步匯總查閱了近五年的賬目,計(jì)核十四萬(wàn)八千三百二十五兩銀子被上下其手,貪墨一空?!?/p>
“你胡說(shuō),哪有這么多銀子?”未等賈珩開口,吳新登面色漲紅,急聲說(shuō)道。
老者輕笑一聲,斜了一眼吳新登,看向賈珩以及賈政,說(shuō):“貴府賬目雖做的高明,但只要細(xì)審,就能看出許多日常用度采買,以次充好,含糊不清,就以胭脂水粉一項(xiàng)為例,虛報(bào)數(shù)目,以下品充上品,這五年就有一萬(wàn)八千七百三十四兩銀子虧空。另,榮府逢年過節(jié),多給仆人采辦衣裳,所用布料,也多是以次充好、撥十成銀用到實(shí)處不過二三成!再看此項(xiàng),后廚也是虧空巨大,不論菜蔬果肉,就單說(shuō)如米糧、煤炭等大項(xiàng),每年虧空高達(dá)一半,數(shù)字觸目驚心,更讓人驚恐的,賬目流水而言,幾成定例?!?/p>
賈珩冷笑說(shuō)道:“主子有一全分,仆人就得半分,幾成定例,更不必說(shuō)還從外間偷得,是也不是?”
這是紅樓夢(mèng)原著中,探春所言。
彼時(shí),賈府匱銀之憂,已是迫在眉睫。
對(duì)于賈府的貪污浪費(fèi),幾乎可以說(shuō)人人皆知,人人不言!
“關(guān)于胭脂水粉,平兒,你來(lái)說(shuō),究竟是怎么回事兒?”賈珩忽地點(diǎn)了平兒的名。
平兒被“點(diǎn)名”,就是愣怔了下,沉吟片刻,開口道:“回珩大爺,平日府里姑娘用胭脂水粉,都是每月著買辦從外間采買,再令他們家的女人交送璉二奶奶這邊兒,發(fā)了出去,因?yàn)槲覀円膊荒芴焯炀湍弥X出去買,所以外頭買辦總領(lǐng)了去,按月使女人按各房交給我們的,這里面他們買辦怎么采買,我和璉二奶奶也不知道?!?/p>
賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭,溫聲道:“這個(gè)沒有怪你和鳳嫂子之意,你無(wú)需緊張?!?/p>
平兒眸光閃了閃,聽著這話,心下稍送,輕輕“嗯”地應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)而想起了什么,清聲說(shuō)道:“不過現(xiàn)在各房姑娘一半兒的胭脂水粉兒,都在用給救急的二兩銀子來(lái)買,我先前其實(shí)還疑惑著,別不是買辦脫了空,或是不能用?”
“必是以次充好,不能用了!”賈珩冷笑一聲,忽地看向一旁坐得松松垮垮,心不在焉的寶玉,問道:“寶玉,你怎么看?”
此言一出,廳中一雙雙目光齊刷刷投來(lái),落在寶玉身上。
賈政同樣將一雙略顯清冷的目光投將過來(lái)。
寶玉突然被點(diǎn)名,自是猝不及防,嚇得哆嗦了下,尤其是在政老爹的目光注視下,就不敢就座,站起,硬著頭皮說(shuō)道:“珩大哥,這個(gè),我說(shuō)不出來(lái)?!?/p>
這些經(jīng)濟(jì)事務(wù),他一聽就頭大如斗,方才正神游天外。
賈珩聞言,皺了皺眉,說(shuō)道:“你說(shuō)不出來(lái)?你平時(shí)最愛吃的胭脂,被人以次充好,你竟然一點(diǎn)兒覺察都沒有?”
寶玉:“???”
賈政、賈赦、鳳姐:“……”
鳳姐一雙丹鳳眼瞇了瞇,因?yàn)榭嗳绦σ?,不僅是嫣紅瑩潤(rùn)的唇角,就連嬌軀都在微微顫抖。
一墻之隔后的黛玉,則就沒有這么多,忍俊不禁,黛眉之下,藏星蘊(yùn)月的明眸,彎彎一成月牙兒,哪怕知道這種場(chǎng)合似不該笑,可還是忍不住,掩嘴輕笑不止。
那位珩大爺究竟是怎么用義正詞嚴(yán)、一本正經(jīng)的語(yǔ)氣,說(shuō)出這么好笑的話來(lái)的?