“非是我等要圍堵官府,實在是這位大人欺人太甚!毀我青苗,辱我鄉(xiāng)紳,我等只是前來討個公道!”
“哦?公道?”馬周冷笑一聲,目光看向那名年輕官員,“趙縣丞,你來說,怎么回事?”
那趙縣丞見到馬周,如同見到主心骨,急忙道:“宣慰使!下官奉命清丈崔家田產(chǎn),一切皆按規(guī)程行事,從未毀壞青苗!
反倒是他們,屢屢阻撓,言語辱罵,今日更是指使家丁假扮農(nóng)夫,毀掉自家田邊些許禾苗,誣陷是下官所為,煽動百姓圍堵衙門!”
“你血口噴人!”鄉(xiāng)紳立刻叫嚷起來,“明明是你…”
“閉嘴!”馬周一聲厲喝,打斷了他,“本官沒問你!”
他目光轉(zhuǎn)向人群中那些看起來像是普通農(nóng)夫的人,語氣稍緩:“你們當(dāng)中,誰是真正種地的農(nóng)戶?上前來回話。
本官持天子節(jié),在此保證,絕不冤枉一個好人,也絕不放過一個壞人。但若有誰敢欺瞞構(gòu)陷朝廷命官,形同謀逆,罪不容赦!”
這話軟中帶硬,尤其是“謀逆”二字,重重地砸在那些被煽動來的真正農(nóng)戶心上。
他們開始猶豫、退縮。
馬周繼續(xù)道:“新政清丈田畝,是為了將豪強隱匿的土地清查出來,分給無地少地的農(nóng)戶。你們當(dāng)中,想必已有不少人分到了田產(chǎn)吧?為何此刻要聽人蠱惑,來反對給你們田地的朝廷?”
此言一出,人群中響起一陣騷動。不少農(nóng)戶低下了頭。
就在這時,人群外圍突然響起一陣慘叫和呵斥聲。
只見幾名精壯的漢子扭打著兩個閑漢過來,后面還跟著幾個百騎司裝扮的人。
“大人!”為首漢子對馬周行禮,“我等奉令暗中巡查,發(fā)現(xiàn)此二人懷揣利刃,在人群中鼓噪生事,并試圖點燃火把制造混亂!已被我等拿下!”
同時,另一方向,幾名新任的寒門官員也帶著幾十個農(nóng)戶趕來。
“宣慰使!我等將附近村里分得田產(chǎn)的農(nóng)戶都請來了!他們可證明趙縣丞清白,并可指認(rèn)哪些人是受崔家指使前來搗亂的!”
那些剛剛分到田地的農(nóng)戶,看著被圍堵的縣衙和馬周,又感激又氣憤,紛紛開口:“大人!趙縣丞是好人??!他給我們分地,公平得很!”
“是崔家的人逼我們來的!說不來就收回剛分給我們的地!”
“還有他們!那幾個就是崔家的狗腿子!整天游手好閑,根本不是種地的!”
真相瞬間大白于天下!
那幾個為首的鄉(xiāng)紳面如土色,渾身發(fā)抖。
馬周目光冰冷地看向他們,以及那些被揪出來的閑漢鼓噪者:“好一個‘民變’!好一個‘怨聲載道’!原來竟是爾等豪強胥吏,欺上瞞下,煽風(fēng)點火,構(gòu)陷朝廷命官!”
“將此番為首構(gòu)陷、煽動民變者,全部鎖拿!嚴(yán)加審問,揪出幕后主使!”
“清河崔氏,阻撓新政,誣陷朝廷命官,煽動民變,罪加一等!立刻查抄其相關(guān)田產(chǎn)、賬冊,一應(yīng)人等,不得縱容!”
護衛(wèi)和百騎司人員如虎狼般撲上,將面如死灰的鄉(xiāng)紳和閑漢們捆得結(jié)結(jié)實實。
一場精心策劃的“民變”,在馬周的迅雷手段和李承乾的暗中支持下,被迅速粉碎,反而成了清算豪強的最好借口。