八賢王隨眾人回到府衙,目光落在公孫大人身上,語氣帶著幾分隨意的探尋:“公孫大人離京赴任,想來已有二十年了吧?”
公孫大人忙不迭點(diǎn)頭,語氣里帶著幾分局促:“是是是,王爺記性真好,下官確實(shí)已在此地任職二十年整?!?/p>
“二十年未曾返京,不認(rèn)得本王,倒也情理之中。”
八賢王哈哈一笑,語氣輕松,隨即話鋒一轉(zhuǎn),道明來意,“皇上接到大人的告急文書,知曉高麗太子李崗遇刺一事,唯恐兩國因此兵戎相見,特命本王火速前來,協(xié)助處理此事?!?/p>
公孫大人聞言,臉色驟變,連忙躬身請罪:“哎呀,下官無才無能,辦事不利,竟讓如此大事發(fā)生,還勞煩王爺親自跑一趟!往后下官定當(dāng)鞠躬盡瘁,全力協(xié)助王爺偵破此案!”
“誒,眼下并非追究責(zé)任之時。”
八賢王擺了擺手,神色漸趨嚴(yán)肅,“其實(shí)關(guān)于此事,朝中亦有不少爭論。當(dāng)務(wù)之急,是如何化解眼前這場危機(jī),莫讓兩國關(guān)系徹底惡化?!?/p>
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是,唯有包拯眉頭微蹙,忍不住出聲追問:“王爺,您方才說‘爭論’?不知朝中諸位大人,是在爭論什么?”
八賢王端起茶盞抿了一口,語氣淡然帶過:“也沒什么要緊的,皆是朝中政務(wù),遇到些分歧,議論幾句罷了?!?/p>
月瑤與李蓮花對視一眼,心中了然——八賢王顯然不愿將朝政爭論之事透露給他們,這番話不過是隨口敷衍。
李蓮花指尖摩挲著茶杯邊緣,眼底閃過一絲了然,月瑤則輕輕頷首,沒有再多問,只靜靜聽著接下來的談話。
片刻后,八賢王開門見山,詢問案情:“關(guān)于高麗太子遇刺一案,眼下可有什么新的進(jìn)展?”
公孫大人聞言,額角滲出細(xì)汗,緊張地回道:“下……下官已經(jīng)命人全力調(diào)查了,只是……”
“事到如今,可有鎖定什么嫌疑之人?”八賢王不疾不徐,追問下去。
公孫大人支支吾吾,半天說不出話:“現(xiàn)……現(xiàn)在還……還沒有。”
“那便說說,有什么可用的線索?”八賢王依舊語氣平和,卻帶著不容回避的壓力。
就在公孫大人窘迫之際,一旁的公孫策起身,拱手替父親解圍:“啟奏王爺,案發(fā)當(dāng)日,據(jù)高麗使團(tuán)的人所言,太子房間內(nèi)曾有一名叫小艾的女子在場,只是事后此女便離奇失蹤。若能找到小艾,對偵破此案定有幫助?!?/p>
“那小艾的下落,可有眉目了?”八賢王看向負(fù)責(zé)追查的衙役頭領(lǐng)陸云。
陸云立刻站起身,恭敬回話:“啟稟王爺,卑職等連日來四處偵查,走訪了城郊村鎮(zhèn),至今仍未尋到小艾的蹤跡?!?/p>
他話音剛落,門外突然傳來衙役急促的腳步聲,一人匆匆進(jìn)入,高聲稟報(bào):“大人!王爺!方才有人在城郊竹林發(fā)現(xiàn)了小艾的蹤跡!”
眾人聞言,立刻起身趕往城郊。果然,在竹林深處一片空曠之處,看到了暈倒在地的小艾。
包拯快步上前,卻突然停下腳步,拉住身旁的沈良,指著地面疑惑道:“等等,沈大哥,你看,這周圍竟連一點(diǎn)腳印都沒有,小艾是怎么去到那里的?”
沈良救人心切,哪里顧得上細(xì)究這些,一把拉開包拯的手,急聲道:“哎呀,都什么時候了還管這些!先救人要緊!”
說罷,便快步跑到小艾身邊,蹲下身輕輕呼喚:“小艾?小艾你醒醒!”
月瑤和李蓮花則環(huán)顧四周,只見竹林靜謐,地面落著零星竹葉,確實(shí)沒有腳印也不見半分雜亂痕跡。