中樞城的校場上,三百玄鐵衛(wèi)單膝跪地,甲胄撞擊石板的脆響連成一片。楊辰站在點(diǎn)將臺(tái)中央,手里捧著塊巴掌大的玄鐵令牌,令牌上刻著頭咆哮的雄獅,鬃毛處鑲嵌的七顆紅瑪瑙正泛著血光——這是九州僅存的三塊“戰(zhàn)神令”之一,得令者可調(diào)動(dòng)四方兵馬,見令如見先帝。
“北境急報(bào)!”斥候從校場入口狂奔而來,鎧甲上結(jié)著冰碴,他跪在地上,雙手高舉染血的信箋,“冰煞族集結(jié)了十萬精兵,攻破了‘?dāng)嘣脐P(guān)’,守將戰(zhàn)死,蠻族部落已投靠冰煞,正往中樞城殺來!”
信箋上的字跡被血水浸透,依稀能看清“斷云關(guān)守將秦蒼,以身殉國”幾個(gè)字。秦蒼是楊辰在荒盟時(shí)的舊部,一手“破山斧”曾劈開尸傀陣的重圍,如今卻連尸骨都留在了冰封的關(guān)隘里。
校場上的玄鐵衛(wèi)們猛地抬頭,眼里的悲憤幾乎要沖破胸膛。李肅按著腰間的長刀,指節(jié)因用力而發(fā)白:“統(tǒng)領(lǐng)!請發(fā)戰(zhàn)神令!屬下愿帶弟兄們馳援北境,就算拼到最后一人,也要把冰煞族打回去!”
戰(zhàn)神令在楊辰掌心發(fā)燙。這令牌自五帝時(shí)期流傳下來,每次動(dòng)用都意味著尸山血海——百年前,先帝持此令平定西境叛亂,三個(gè)月內(nèi)屠了七座城,才換來邊境三十年安寧。而令牌上的七顆瑪瑙,正是用七位叛將的頭骨磨成的。
“冰煞族的目標(biāo)不是中樞城?!鄙蚯遛o的銀輝從冰晶中涌出,在半空投射出北境的輿圖,“他們的王帳設(shè)在‘玄冰原’,此次南下是為了搶奪靈脈之心的修復(fù)成果。斷云關(guān)只是幌子,真正的殺招在‘飲馬河’——那里有我們囤積的糧草,一旦被燒,北境守軍會(huì)不戰(zhàn)自潰?!?/p>
輿圖上,飲馬河的位置被銀輝標(biāo)成紅點(diǎn),周圍散布著十幾個(gè)小村落。沈清辭的指尖劃過村落的標(biāo)記:“這些村子里住著從斷云關(guān)逃出來的百姓,冰煞族若屠村示威,北境的軍心會(huì)徹底動(dòng)搖。”
楊辰摩挲著戰(zhàn)神令上的獅頭,令牌的寒意順著指尖蔓延。他想起秦蒼臨終前的信:“北境的雪,埋了太多忠骨。若有來生,想看看青州的稻子。”此刻那片金黃的稻田就在身后的倉庫里,裝成了三百車糧,本是要送去北境賑災(zāi)的。
“李肅,”楊辰突然開口,聲音在寂靜的校場上格外清晰,“你帶一百玄鐵衛(wèi),押著糧草走密道去飲馬河,護(hù)住百姓和糧倉。記住,不到萬不得已,不許開戰(zhàn)。”
李肅愣住了:“那戰(zhàn)神令……”
“戰(zhàn)神令,我親自帶。”楊辰將令牌系在腰間,歸墟劍的金白劍氣在陽光下流轉(zhuǎn),“冰煞族的王帳里,有個(gè)叫‘骨蘭’的祭司,據(jù)說能操控尸冰,當(dāng)年殘殺我荒盟百姓的‘凍魂術(shù)’就是他創(chuàng)的。這次,我要讓他知道,什么叫血債血償。”
沈清辭的銀輝在他肩頭閃爍:“玄冰原的冰層下,藏著上古‘寒煞’的殘魂,骨蘭很可能在用冰煞族人的精血喚醒它。戰(zhàn)神令雖能調(diào)動(dòng)兵馬,卻鎮(zhèn)不住寒煞的戾氣,你要小心?!?/p>
北境的風(fēng)雪比傳聞中更烈,斷云關(guān)的廢墟上,冰煞族的狼旗在寒風(fēng)中獵獵作響。關(guān)口的城樓已被凍成冰雕,秦蒼的尸體被釘在城門上,身上覆著層薄冰,手里還攥著半截斧柄,斧刃上的缺口記錄著最后的廝殺。
“秦將軍……”隨隊(duì)的玄鐵衛(wèi)紅了眼眶,有人想沖上去收尸,卻被楊辰按住。
“現(xiàn)在不行?!彼穆曇衾涞孟耜P(guān)隘的冰,“等破了玄冰原,我陪你一起把他接回家?!?/p>
骨蘭的祭司帳設(shè)在玄冰原的中心,帳外立著上千根冰柱,每根柱子里都凍著個(gè)北境百姓,他們的表情凝固在驚恐的瞬間,冰層下的血管像蛛網(wǎng)般蔓延——這是骨蘭的“養(yǎng)煞陣”,用活人精血溫養(yǎng)寒煞。
“楊辰,你果然來了。”骨蘭從帳內(nèi)走出,他穿著件用冰蠶絲織成的黑袍,臉上畫著青紫色的符文,手里的骨杖一點(diǎn),最近的冰柱突然炸開,凍在里面的百姓化作冰箭射向楊辰,“先帝的戰(zhàn)神令,如今落在你這黃口小兒手里,真是可笑。”
戰(zhàn)神令突然發(fā)燙,七顆紅瑪瑙同時(shí)亮起,冰箭在半空中紛紛碎裂。楊辰的歸墟劍出鞘,金白劍氣劈開迎面而來的寒氣:“荒盟三百七十二口冤魂,今天該清算了?!?/p>
骨蘭的骨杖在地上一頓,玄冰原的冰層突然裂開,無數(shù)只冰手從裂縫中伸出,抓向玄鐵衛(wèi)的腳踝。這些冰手帶著刺骨的寒意,觸到鎧甲就會(huì)凝結(jié)成冰,幾個(gè)反應(yīng)慢的玄鐵衛(wèi)瞬間被凍在原地,臉上露出痛苦的表情。
“凍魂術(shù)的滋味,不錯(cuò)吧?”骨蘭狂笑,黑袍下的皮膚突然滲出青黑色的紋路,“寒煞大人即將蘇醒,到時(shí)候整個(gè)北境都會(huì)變成冰獄,你們這些南方的螻蟻,都將成為它的養(yǎng)料!”
冰層下傳來沉悶的咆哮,寒煞的殘魂開始躁動(dòng),養(yǎng)煞陣的冰柱紛紛炸裂,百姓的殘魂化作黑氣融入冰層,玄冰原的溫度驟降,連歸墟劍的劍氣都泛起了白霜。
“戰(zhàn)神令,不是用來殺人的?!睏畛酵蝗粚⒘钆婆e過頭頂,紅瑪瑙的光芒與歸墟劍的金白劍氣交織,在冰原上凝成一道光柱,“它是用來守護(hù)的!”
光柱穿透冰層,照在那些凍僵的玄鐵衛(wèi)身上,冰層瞬間融化,他們的傷口處竟?jié)B出淡淡的金光——那是戰(zhàn)神令蘊(yùn)含的五帝正氣,在驅(qū)散寒煞的戾氣。