護(hù)國(guó)府的冬日,比宮里的還要冷。
炭火在獸首銅爐里燒得通紅,卻驅(qū)不散書(shū)房里的半分寒意。慕卿潯正垂首翻著一本厚厚的賬冊(cè),指尖劃過(guò)那些密密麻麻的數(shù)字,那是護(hù)國(guó)府暗中支撐北境軍需的脈絡(luò)。
福伯悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái),腳步比平日里沉重了三分。
“夫人。”
慕卿潯沒(méi)有抬頭,只是淡淡地“嗯”了一聲。
“北境……八百里加急。”福伯的嗓子有些發(fā)干,“周老將軍的帥旗,已有三日未曾在鷹愁澗升起。蠻族左賢王親率三萬(wàn)鐵騎,繞過(guò)了主寨,直撲我軍糧道?!?/p>
翻動(dòng)賬冊(cè)的手停住了。
紙張的邊緣,銳利得像刀鋒。
噩耗,終究還是來(lái)了。比預(yù)想的,更快,更猛。
她合上賬冊(cè),抬起頭,臉上沒(méi)有半分血色,卻也尋不到半點(diǎn)慌亂?!爸懒??!?/p>
就在這時(shí),門(mén)外傳來(lái)一陣喧嘩,夾雜著下人惶恐的勸阻聲。書(shū)房的門(mén)被人從外面猛地推開(kāi),一個(gè)身穿錦袍、年過(guò)半百的男人帶著滿面怒氣闖了進(jìn)來(lái)。
“慕卿??!”
來(lái)人是謝氏的族叔,謝文博,在族中頗有威望。
福伯連忙上前:“三老爺,夫人正在處理要事……”
“要事?她處理的哪一件不是把謝家往火坑里推的要事!”謝文博一把揮開(kāi)福伯,怒氣沖沖地走到書(shū)案前,將一疊奏章的抄本狠狠摔在桌上。
“你看看!你好好看看!御史臺(tái)、大理寺、六科給事中!半個(gè)朝堂都在彈劾我們護(hù)國(guó)府!說(shuō)我們擁兵自重,說(shuō)我們意圖不軌!”
慕卿潯垂眸,掃過(guò)那些熟悉的罪名,一言不發(fā)。
謝文博見(jiàn)她這副油鹽不進(jìn)的樣子,更是氣不打一處來(lái)?!俺蒙系牡蹲右簿土T了!你聽(tīng)聽(tīng)外面那些流言!說(shuō)你慕卿潯借著緒凌的名頭,在京中安插私探,排除異己,大肆斂財(cái)!”
他的胸膛劇烈地起伏著,湊近一步,幾乎是指著她的鼻子。
“他們甚至說(shuō)……說(shuō)你一個(gè)江南女子,與北境的蠻族有牽扯!說(shuō)你是在里通外敵,才把周老將軍和幾十萬(wàn)鎮(zhèn)北軍,一步步送上絕路!”
“說(shuō)完了?”慕卿潯終于開(kāi)口,她的話,像淬了冰。
“你!”謝文博語(yǔ)塞。
“叔父?!蹦角錆≌酒鹕恚纳硇螁伪?,卻仿佛比眼前的男人更高大,“您是謝家人?!?/p>
“我當(dāng)然是謝家人!我正是為了謝家,才來(lái)找你!緒凌被陛下困在朝中,護(hù)國(guó)府如今是你當(dāng)家??赡阋粋€(gè)婦道人家,懂什么叫朝堂傾軋?懂什么叫君心難測(cè)?你這樣下去,是想把我們謝氏一族,滿門(mén)抄斬嗎!”
“所以,叔父的意思是?”
“停下!”謝文博斬釘截鐵,“立刻撤回所有在外面的人!什么暗樁,什么眼線,全都撤回來(lái)!關(guān)起門(mén),夾著尾巴做人!再去求求皇后娘娘,讓她在陛下面前美言幾句,或許還能保全我謝家一絲血脈!”
慕卿潯繞過(guò)書(shū)案,走到他面前。
“叔父,您在京城為官多年,應(yīng)該比我更清楚。當(dāng)今陛下,最擅長(zhǎng)的就是溫水煮青蛙。他要的不是我們夾著尾巴,是要我們自斷手腳,然后任他宰割?!?/p>
“強(qiáng)詞奪理!”謝文博的臉漲成了豬肝色,“難道就任由你胡來(lái),把刀架在我們所有人的脖子上?”
“我所做的一切,都是緒凌離宮前親自交代的?!蹦角錆〉脑挷恢兀瑓s字字千鈞,“叔父若是不信,大可去問(wèn)他。”
“我……”謝文博當(dāng)然不敢去問(wèn)。謝緒凌現(xiàn)在名為參贊,實(shí)為囚徒,誰(shuí)敢去觸這個(gè)霉頭。