信送出后,護(hù)國(guó)府反而陷入一種詭異的沉寂。
偌大的府邸,門庭緊閉,謝絕一切訪客。下人們行走無聲,連呼吸都刻意放輕,仿佛一滴水珠落地,都能在這緊繃的空氣里砸出巨響。
這沉寂持續(xù)了三日。
第四日清晨,護(hù)國(guó)府的中門,那扇只在迎接圣駕或大軍凱旋時(shí)才會(huì)開啟的朱漆重門,在“嘎吱”的悶響中,被八名家將緩緩?fù)崎_。
門外,長(zhǎng)街上的行人商販全都停下了動(dòng)作,投來驚疑不定的視線。
緊接著,一面蒙著青布的巨鼓被抬了出來,立在府門一側(cè)的石獅旁。福伯親自上前,一把扯下青布,露出鼓面上兩個(gè)殷紅的大字:鳴冤。
京城炸了鍋。
護(hù)國(guó)府不理宗親,不應(yīng)官場(chǎng),竟是要開門受理訴狀?這是哪朝哪代的規(guī)矩!
一個(gè)時(shí)辰過去了,無人敢上前。
兩個(gè)時(shí)辰過去了,圍觀的人越來越多,卻依舊無人敢越雷池一步。
直到日頭偏西,人群外圍才擠進(jìn)來一群衣衫襤褸、面帶菜色的人。他們互相推搡著,臉上是混雜著恐懼和最后一絲希望的掙扎。最終,一個(gè)頭發(fā)花白的老者被推了出來,他雙膝一軟,隔著十步遠(yuǎn)就跪了下去。
“求夫人為我等草民做主!”
他身后,幾十口人呼啦啦跪倒一片,哭聲壓抑。
福伯上前,將老者扶起:“有何冤屈,進(jìn)府說。夫人已在堂上等著了?!?/p>
護(hù)國(guó)府正堂,從未如此肅殺。
堂上沒有驚堂木,沒有官差的吆喝。慕卿潯端坐于主位,一身素色衣裙,未施脂粉。她身后,是“護(hù)國(guó)佑民”的黑漆金字匾額。
那老者被帶到堂下,渾身抖得像風(fēng)中殘葉。
“草民……草民名叫田大有,是……是京郊渭水邊的農(nóng)戶?!?/p>
“講?!蹦角錆⊥鲁鲆粋€(gè)字。
“回夫人,月前連日暴雨,渭水決堤,淹了我們的田。好不容易水退了,我們回去一看,地……地沒了!”田大有說到此處,老淚縱橫,“地還在那,可地界上全打上了黃家的木樁!城里的黃員外說,我們的地契房契都被水沖毀了,那地就是無主之地,他先占就是他的!”
“我們幾十戶人家的地,一夜之間,全成了他黃家的!”
“去京兆府告狀,衙役說我們是刁民,將我們亂棍打了出來!夫人,那是我家祖祖輩輩傳下來的地啊!沒了地,我們?cè)趺椿畎。 ?/p>
凄厲的哭喊,回蕩在空曠的正堂里。
慕卿潯靜靜聽著,臉上看不出任何情緒。她等所有人都哭完了,才開口。
“黃員外,是哪個(gè)黃員外?”