天牢,是皇城最深處的一道腐爛傷口。
潮濕的空氣里,混雜著霉菌、血腥與絕望的氣味,順著石壁滲下來,凝成水珠,滴答作響。
姜維被鐵鏈鎖在墻上,一身囚服早已看不出原色,頭發(fā)散亂,曾經(jīng)精于算計(jì)的臉上,只剩下死灰般的平靜。他看著面前的兩個人,一個身披玄甲,煞氣未消,一個素衣靜立,沉寂如水。
“姜大人,”謝緒凌先開了口,他的腔調(diào)平直,不帶任何情緒,卻比刀鋒更利,“玄甲軍圍剿皇陵亂黨,繳獲你與趙王往來密信三十七封。京畿衛(wèi)戍營副統(tǒng)領(lǐng)招認(rèn),是你親自傳令,命他放棄城防,放黑蓮教入城。這些,你認(rèn)不認(rèn)?”
姜維的喉結(jié)滾動了一下,發(fā)出干澀的笑?!俺赏鯏】埽乱阎链?,認(rèn)與不認(rèn),有何區(qū)別?將軍要我的命,拿去便是。”
“你的命?”謝緒凌往前一步,腳下的鐵靴踩在濕滑的地面上,發(fā)出刺耳的摩擦聲,“你的命,太不值錢了?!?/p>
他側(cè)過頭,對慕卿潯說:“把他家人的名冊拿來?!?/p>
慕卿潯沒有動。
她只是看著姜維,問出了一個毫不相干的問題:“黑蓮教的‘惑心煙’,是他們的圣物。據(jù)我所知,此物由歷代圣女掌管,從不示人。趙王是怎么拿到的?”
姜維那死灰般的面容,第一次出現(xiàn)了裂痕。他猛地抬起頭,死死盯著慕卿潯,仿佛要從她臉上看出什么。
“我不知道你在說什么。”
“你當(dāng)然知道?!蹦角錆〉恼Z氣依舊平淡,“‘惑心煙’能亂人心智,尋常人沾之即瘋。祭天大典上,禁軍之所以會突然倒戈,不是因?yàn)樗麄冎矣谮w王,而是因?yàn)樗麄冎辛恕笮臒煛亩?。此物無色無味,需以特制香爐催發(fā),而那種香爐,就藏在祭天臺的基座里。我說的,對嗎?”
謝緒凌的拳頭在身側(cè)攥緊。這些細(xì)節(jié),是她從未對他提過的。她總是在他看不見的地方,獨(dú)自面對著這些最陰詭的算計(jì)。
姜維不作聲了,他把頭垂得更低,像一尊頑抗的石像。
“你不說,我也能查到?!蹦角錆±^續(xù)道,“只是時(shí)間問題。姜大人,你是個聰明人,該清楚趙王已經(jīng)是一枚棄子。你為一枚棄子陪葬,值得嗎?你的家人,也該為他陪葬嗎?”
“你休想用我家人要挾我!”姜維咆哮起來,鐵鏈嘩嘩作響,“我姜維一人做事一人當(dāng)!”
“很好。”謝緒凌接過了話頭,他的耐心顯然已經(jīng)耗盡,“我成全你的‘一人當(dāng)’。來人!”
兩名獄卒應(yīng)聲而入。
“把他兒子,姜文,給我?guī)У皆t獄來?!敝x緒凌的命令冰冷如鐵,“我倒要看看,姜大人的骨頭,是不是比他兒子的更硬?!?/p>
“你敢!”姜維目眥欲裂,整個人瘋了般掙扎起來,“謝緒凌!你這是動用私刑!你不配為護(hù)國將軍!”
“私刑?”謝緒凌笑了,那笑意里沒有半分暖意,“當(dāng)你放叛軍入城,當(dāng)皇陵血流成河的時(shí)候,你怎么不跟那些枉死的人談規(guī)矩?現(xiàn)在,你跟我談規(guī)矩?”
他轉(zhuǎn)向獄卒:“還愣著做什么?去!”
“不要!”姜維發(fā)出一聲凄厲的哀嚎,整個人都癱軟下去,鐵鏈繃得筆直,幾乎要勒進(jìn)他的皮肉里,“我說……我說!求你,別動我的家人?!?/p>
謝緒凌揮了揮手,獄卒躬身退下。
牢房里又恢復(fù)了死寂,只剩下姜維粗重的喘息。
許久,他才用一種近乎虛脫的腔調(diào)開口:“不是趙王……從一開始,就不是他?!?/p>
慕卿潯的身體幾不可查地繃緊了。
“趙王,不過是個幌子。一個擺在臺面上,吸引所有人注意力的棋子?!苯S的聲音沙啞,充滿了絕望的自嘲,“真正想要這天下的,另有其人。”