黑巖小說

第480章 詭影（第1頁）

元和十九年秋，太湖的菱角剛熟，三皇子蘇明遠(yuǎn)站在畫舫的甲板上，看著水面漂浮的菱葉。葉底的淤泥里，張柬之剛撈出枚青銅箭鏃，鏃身刻著突厥的狼頭紋，與十年前柳父任江南鹽鐵使時(shí)，上報(bào)“海盜劫船”案中繳獲的兵器紋飾完全一致。

“殿下，島岸的蘆葦叢里藏著人?！睆埣碇牡肚瘦p磕船舷，發(fā)出三短一長的暗號(hào)——這是與岸上密探約定的“有伏兵”信號(hào)。他指向左側(cè)的淺灘，那里的蘆葦無風(fēng)自動(dòng)，露出半截黑色的船槳，槳柄纏著的布條，與王元寶鹽倉里的私鹽袋布料相同。

蘇明軒的母族祖地“鳳棲島”就在前方的霧中。按紫檀木盒里的地圖所示，地宮入口在島心的“鳳儀亭”下，而亭柱的第三塊基石，刻著能打開機(jī)關(guān)的“鳳”字暗紋。蘇明遠(yuǎn)指尖摩挲著那枚“鳳主親啟”玉印，印緣的磨損痕跡顯示，它被頻繁使用過——所謂“鳳主隱匿十年”，恐怕是假象。

“讓柳氏帶工匠先去亭外待命?！碧K明遠(yuǎn)將玉印塞進(jìn)懷中，“告訴他們，聽到三聲梆子響再動(dòng)手?！?/p>

畫舫靠岸時(shí)，蘆葦叢里突然射出一排弩箭，箭頭涂著墨綠色的毒液。張柬之揮刀格擋，箭簇撞在刀面上，迸出的火花照亮了伏兵的臉——他們穿著江南漁民的蓑衣，脖頸卻露出突厥特有的狼頭刺青。

“是‘狼牙衛(wèi)’?！碧K明遠(yuǎn)認(rèn)出這種刺青，是突厥可汗的親衛(wèi)標(biāo)志，“看來鳳主的面子不小，能調(diào)動(dòng)可汗的親兵?！?/p>

混戰(zhàn)中，有個(gè)伏兵被擒，他的靴底刻著“甲三”二字。柳氏突然想起王元寶的供詞，說鳳主手下有“天干十衛(wèi)”，甲衛(wèi)負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)地宮，乙衛(wèi)掌管鹽商，而“甲三”，正是當(dāng)年護(hù)送蘇明軒生母“病逝”靈柩的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)。

“甲三，十年前你護(hù)送的靈柩里，裝的是誰？”蘇明遠(yuǎn)用刀挑起他的刺青，“是真死了，還是借尸還魂？”

甲三的瞳孔驟縮，突然咬碎牙里的毒囊。臨死前，他用突厥語嘶吼：“鳳主歸來，中原必亡！”

鳳儀亭的朱漆柱上，果然有塊基石與其他不同，上面的“鳳”字刻痕新鮮，顯然最近被頻繁觸動(dòng)。柳氏讓人用玉印貼合暗紋，基石緩緩下沉，露出黑黢黢的地宮入口，彌漫著陳年的檀香與鐵銹味——檀香是蘇明軒生母最愛的“凝神香”，鐵銹則與突厥兵器的味道一致。

“殿下，小心機(jī)關(guān)。”張柬之點(diǎn)燃火把，照亮臺(tái)階兩側(cè)的壁畫。畫上是突厥的狩獵場景，卻在角落藏著中原的農(nóng)事圖，兩者的交界處，用朱砂畫著把彎刀，正砍向稻穗——這與“借糧起事”的密信內(nèi)容不謀而合。

地宮的甬道里，每隔十步就有個(gè)陶罐，里面裝著干燥的硝石。柳氏認(rèn)出這是江南制造局的“速燃硝”，遇火星即爆，而甬道頂部的石磚，刻著與鹽倉假鹽袋相同的“狼”字暗紋——顯然是鳳主故意留下的陷阱。

“讓工匠用濕泥封死陶罐?！碧K明遠(yuǎn)盯著壁畫上的稻穗，“她想引我們深入，再用火藥炸毀入口，困死我們?！?/p>

穿過三道石門，眼前出現(xiàn)座石室，中央的石臺(tái)擺放著個(gè)鎏金鳳盒。盒蓋上的鳳凰眼，鑲嵌著兩顆鴿血紅寶石，與太后臨終前捐的鳳釵寶石質(zhì)地相同。蘇明遠(yuǎn)打開鳳盒，里面沒有金銀，只有卷泛黃的絹書，上面是蘇明軒生母的筆跡：

“吾兒明軒，娘未死。當(dāng)年假死，實(shí)為借突厥之力奪回江南商權(quán)。今糧鹽已控，只待秋收，以‘鳳印’號(hào)令鹽商斷鹽，以‘狼牙衛(wèi)’劫糧，百姓必反。你若看到此信，可帶京中舊部呼應(yīng)，母與你共分天下?！?/p>

絹書的末尾，畫著個(gè)奇特的符號(hào)，是突厥文“秋”與中原“收”的合體。柳氏突然想起揚(yáng)州鹽場的老賬房說過，今年江南的稻穗里，混著種叫“鬼稻”的毒草，成熟后與稻谷無異，人吃了會(huì)腹痛不止——這符號(hào)，恐怕就是毒草的標(biāo)記。

“不好，她的目標(biāo)是秋收的糧倉！”蘇明遠(yuǎn)將絹書收起，石室的墻壁突然傳來震動(dòng)，“她知道我們進(jìn)來了，要封死地宮！”

張柬之帶人頂住石門，柳氏則在壁畫上尋找機(jī)關(guān)。火把的光線下，她發(fā)現(xiàn)狩獵圖里的狼眼是活動(dòng)的，轉(zhuǎn)動(dòng)左側(cè)狼眼，右側(cè)的石壁果然裂開條通道，通向島后的秘密碼頭。

跑出地宮時(shí)，蘇明遠(yuǎn)看見鳳棲島的糧倉正在冒煙，狼牙衛(wèi)正將一袋袋“鬼稻”往船上搬。為首的高個(gè)女子轉(zhuǎn)過身，她戴著鳳形面具，手里舉著那枚能調(diào)動(dòng)江南鹽商的“鳳印”，聲音卻讓蘇明遠(yuǎn)渾身一震——與被廢的太后，竟有七分相似。

“三殿下，別來無恙?！迸诱旅婢?，露出張與太后年輕時(shí)一模一樣的臉，只是眼角多了道刀疤，“哀家……哦不，該叫我鳳主，等你很久了?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)的劍瞬間出鞘：“你是太后的孿生妹妹？當(dāng)年‘病逝’的，根本不是蘇明軒的生母，是你！”

女子大笑起來，刀疤在火光中扭曲：“柳明遠(yuǎn)（柳氏父親）當(dāng)年發(fā)現(xiàn)我們姐妹勾結(jié)突厥，才被我們?cè)O(shè)計(jì)害死。如今他的女兒幫你查案，倒也算因果循環(huán)?！?/p>

她揮了揮手，狼牙衛(wèi)將“鬼稻”拋向畫舫。蘇明遠(yuǎn)讓人用弓箭射落，卻見女子已跳上快船，船帆上的“鳳”字在暮色中格外刺眼?！扒锸蘸螅L安見！”她的聲音越來越遠(yuǎn)，“到時(shí)候，我會(huì)讓你親眼看著，百姓如何捧著毒稻，喊我萬歲！”

鳳棲島的大火燒了整夜，地宮的秘密隨著石室坍塌化為灰燼。蘇明遠(yuǎn)站在碼頭，看著狼牙衛(wèi)的船消失在太湖深處，手里攥著那卷絹書。柳氏在廢墟中找到塊燒焦的令牌，上面刻著“乙七”，是掌管江南糧商的乙衛(wèi)標(biāo)記，而令牌的背面，寫著“長安西市，聚寶閣”。

“她要回長安了?！碧K明遠(yuǎn)將令牌遞給張柬之，“傳密令給長安，盯緊聚寶閣的所有交易，尤其是與糧商往來的賬目?！?/p>

船回?fù)P州時(shí)，兩岸的稻田正泛著金黃。蘇明遠(yuǎn)望著沉甸甸的稻穗，突然明白鳳主的毒計(jì)：用鹽荒逼百姓搶糧，再將混著鬼稻的糧食投入賑災(zāi)，趁亂散布“朝廷下毒”的謠言，屆時(shí)她以“鳳主”身份帶著真糧出現(xiàn)，百姓自然會(huì)奉她為主。

柳氏突然指著水面，那里漂著片燒焦的賬本殘頁，上面記著“鬼稻，產(chǎn)自漠北，需與中原稻谷混種方能存活”。

“她在漠北就開始培育毒草了?！碧K明遠(yuǎn)將殘頁收好，“這場仗，從十年前就開始了?！?/p>

秋收的風(fēng)吹過稻浪，發(fā)出“沙沙”的聲響，像無數(shù)雙眼睛在黑暗中注視。蘇明遠(yuǎn)知道，鳳主帶著鬼稻和鳳印返回長安，必定會(huì)與聚寶閣的殘余勢(shì)力匯合，而西市的突厥使者，就是她的內(nèi)應(yīng)。

太湖的夜霧再次升起，掩蓋了島上的狼藉，卻蓋不住暗流涌動(dòng)。就像這即將成熟的稻谷，飽滿的谷粒里，可能藏著能毀掉一切的毒藥——權(quán)謀的終極戰(zhàn)場，從來不在刀光劍影里，而在百姓的飯碗中。