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再也換不回往昔的溫暖（第1頁）

寒風卷著雪粒子撲進牢房鐵窗時，小虎子正用牙齒撕咬著腐爛發(fā)臭的布條。突然，牢門轟然洞開，幾個身著緋袍的官員簇擁著戴金絲眼鏡的老者踏入。燭火搖晃間，小虎子看見為首那人腰間玉佩刻著"戶部"二字，渾濁的眼珠正貪婪地在他殘軀上打轉。

"聽說你來自另一個世界？"老者用象牙煙桿挑起他的下巴，"那里的人還在用石斧打獵？族長能識文斷字？"

小虎子咳出帶血的唾沫，喉間撕裂般疼痛："我們族長。。。會觀測星象。。。用樹皮記年。。。"話音未落，煙桿已重重砸在他額角。老者冷笑："滿嘴胡言！本官查過典籍，上古蠻荒之地連衣裳都不會縫制，你們族長竟懂天文歷法？"

"大人明鑒！"隨行的年輕官員突然上前，展開一卷泛黃圖紙，"這是前日繳獲的敵國密信，提到銀月族擅鑄精鐵，其首領能推演兵陣。這小子身上的傷口。。。"他指著小虎子后背猙獰的鞭痕，"并非尋常刑具所致，倒像是某種符文烙痕。"

牢房陷入死寂。老者摩挲著煙桿的手突然頓住，渾濁的眼睛閃過寒光："把他押去詔獄。告訴刑部，就說發(fā)現(xiàn)了敵國細作。"轉身時，他低聲對親信耳語："派人暗中查訪那個世界，若真有精鐵礦脈。。。"

鐵門重重閉合的瞬間，小虎子望著黑暗中若隱若現(xiàn)的血痕，忽然笑出聲來。笑聲驚飛了梁上寒鴉，也驚碎了鐵窗外飄來的零星燈火。他知道，比教主的骨杖更可怕的獠牙，此刻才剛剛張開。

他不知道這些個人為什么最后放了他，于是他連滾帶爬的來到了醉仙樓前。

阿豹斜倚在醉仙樓的金絲軟墊上，懷中美人的鬢發(fā)掃過他新鑲的翡翠扳指。鎏金酒壺傾倒，琥珀色的美酒順著歌姬的鎖骨滑入輕紗，哄笑聲中，他隨手抓起一錠雪花銀拋向空中：“再唱支《金縷曲》，這些都是你的！”

樓外驚雷炸響，暴雨拍打著雕花窗欞，卻絲毫擾不了屋內的奢靡。阿豹望著銅鏡里自己錦袍玉帶的模樣，指尖無意識摩挲著袖中藏著的符文匕首——正是用這把匕首，他劃開了小虎子的手腕，看著那團璀璨的神力被教主收進玉瓶。

“豹爺好雅興！”醉仙樓樓主搖著描金折扇推門而入，身后跟著兩個捧著檀木匣的小廝，“教主有賞，說您這次立了大功！”匣蓋掀開的瞬間，夜明珠的光芒映得阿豹瞳孔發(fā)亮，珍珠瑪瑙堆成的小山中央，躺著枚刻著“護教使”的鎏金牌。

他迫不及待地將令牌掛在腰間，突然瞥見窗外一道熟悉的身影。雨中的小虎子渾身泥濘，正用斷手死死扒著酒樓的門檻，乞求掌柜施舍殘羹。阿豹的酒意瞬間化作冷汗，抓起酒杯狠狠砸過去：“哪來的叫花子！滾！”瓷片擦著小虎子的臉頰碎裂，在他蒼白的皮膚上劃出細血痕。

歌姬們的驚呼聲中，阿豹跌跌撞撞退到屏風后。記憶如毒蛇噬心——他們曾在山澗烤魚，小虎子把最大的那條塞進他手里；寒冬臘月，兩人擠在破舊草屋里，互相用體溫取暖。但這些回憶，終究抵不過教主許諾的榮華富貴，抵不過醉仙樓夜夜笙歌的誘惑。

“豹爺這是怎么了？”樓主瞇起眼睛，順著他驚恐的目光看向門外。小虎子已被家丁拖走，泥地上只留下蜿蜒的血痕。樓主意味深長地笑了：“死人，可不會說話?！卑⒈偷匾徽穑约捍髦浯浒庵傅氖?，突然覺得那抹綠色像極了小虎子被奪走神力時，祭壇上詭異的幽光。

殘雪在靴底碾作冰渣，小虎子蜷縮在城隍廟斑駁的廊柱后，看著不遠處幾個乞丐圍著火堆分食冷硬的窩頭。斷腿的腐臭味混著香火灰燼，引得旁人頻頻皺眉，可他不敢挪窩——這片巴掌大的角落，是他用半塊偷來的饅頭換來的棲身之地。

"新來的！"疤臉乞丐一腳踹翻他盛滿臟水的破碗，"東市王婆賞的剩飯，你也敢染指？"

小虎子被拽著頭發(fā)撞在磚墻上，眼前炸開無數(shù)金星。他本能地調動神力，卻只換來五臟六腑的劇痛，恍惚間又想起阿豹摟著歌姬時輕蔑的眼神，想起教主骨杖砸在后背時的冰冷觸感。

血順著嘴角滴落，在青磚上暈開暗紅的花?；秀遍g，記憶突然清晰得可怕——那年暴雨傾盆，阿豹背著高燒的他走了二十里山路求醫(yī)；春獵時，他們并肩圍堵野豬，阿豹用身體替他擋下獠牙?？蛇@些溫暖片段，終究抵不過祭壇上那團被剝離的銀色光團。

"滾！"疤臉將發(fā)霉的餅子擲在他臉上，"瘸子也配搶食？"

小虎子在哄笑聲中爬向墻角，指尖剛觸到餅渣，卻見幾個官差突然闖入。為首的捕頭一腳踩住他的殘腿，冷笑道："詔獄跑了個細作，你這瘸子倒是有幾分像。"

劇痛讓小虎子幾乎昏厥，他聽見自己沙啞的嘶吼："阿豹！你說過要護我。。。"

話未說完，便被官差拖進雨幕。雨水沖刷著廟檐的銅鈴，叮當聲里，他仿佛又看見族長站在祭壇前，月光將銀質面具映得發(fā)亮——那個說著"世界很大，要保護好自己"的人，此刻是否也在某個角落，聽著相似的雨聲？

雨鞭抽打著小虎子殘破的軀體，他被混混踹進積滿穢物的水溝，斷腿像截腐爛的枯枝般扭曲著。左手三根指骨早已錯位，此刻被人用麻繩捆在生銹的橋欄上，冰冷的鐵索深深勒進化膿的傷口。惡臭的菜葉砸在他臉上，混著污水灌進喉嚨，嗆得他劇烈咳嗽，咳出的血沫在泥水里暈開暗紅的花。

遠處傳來清脆的銅鈴聲，是賣糖人的小販經(jīng)過?；秀遍g，小虎子仿佛看見七歲那年，母親用僅有的銅板給他買糖人，妹妹踮著腳仰頭看畫糖龍，清脆的笑聲驚飛了屋檐下的麻雀?？扇缃?，他只能蜷縮在橋洞最陰暗的角落，聽著自己粗重的喘息混著老鼠啃食殘渣的聲響。

"見過這個孩子嗎？"熟悉的聲音突然刺破雨幕。小虎子渾身一震，渾濁的視線里，母親握著那支刻滿家族符文的銀簪，正挨家挨戶詢問。銀發(fā)在雨水中凌亂，原本光潔的額角爬滿皺紋，妹妹舉著褪色的油紙傘緊跟在后，稚氣未脫的臉上寫滿擔憂。

他想喊，喉嚨卻被濃稠的血痂堵住；他想爬，斷腿卻陷在黏膩的泥漿里寸步難行。母親突然駐足，朝著橋洞的方向微微皺眉——她的神力在虛空中徒勞地掃過，卻無法穿透小虎子被抽離神力的軀殼。

"我們去下一條街找找。"妹妹的聲音帶著哭腔?？粗莾傻郎碛皾u漸消失在雨霧中，小虎子的指甲深深掐進掌心。曾幾何時，他是母親最驕傲的孩子，是妹妹眼中無所不能的英雄，如今卻成了連自己都救不了的廢人。

暴雨愈發(fā)肆虐，橋洞上方的瓦片簌簌掉落。小虎子蜷縮成小小的一團，任由雨水沖刷著身上的傷痕。黑暗中，他聽見自己破碎的嗚咽混著雨聲，在空蕩蕩的橋洞間回蕩，像極了母親教他唱的那首童謠，卻再也喚不回往昔的溫暖。