隨從立刻搬來(lái)一把椅子,放在公案旁,李嵩大搖大擺地坐下,眼神掃過陳平安與蘇振邦,滿是挑釁。
“本官此次前來(lái),還有一事要告知諸位?!敝芪臏Y拿起一份公文,聲音嚴(yán)肅,“過山虎劫官運(yùn)一案,朝廷極為重視,已下了通緝令,限三日內(nèi)必須抓獲,否則所有相關(guān)官員,一律問責(zé)!”
他頓了頓,目光落在眾人身上:“即日起,八里鋪及周邊村鎮(zhèn)的捕快、捕頭、掌獄小卒,連同李大人的巡防兵,全部集結(jié),由李大人統(tǒng)一調(diào)度,全力搜捕過山虎!”
李嵩聞言,立刻站起身,拱手道:“下官遵令!定當(dāng)竭盡全力,抓獲逃犯!”
他話鋒一轉(zhuǎn),看向堂下的雷漢與雷天佑:“不過周大人,眼下人手不足,雷天佑乃是巡城隊(duì)長(zhǎng),熟悉八里鋪地形,不如暫時(shí)將他放出,讓他帶罪立功,協(xié)助搜捕?”
蘇振邦臉色一變,剛要開口反對(duì),陳平安卻先一步上前,沉聲道:“周大人!不可!雷家父子乃是放走過山虎的主謀,若將雷天佑放出,恐生變故,甚至可能暗中協(xié)助過山虎逃脫!”
周文淵皺了皺眉,手指敲擊著公案,思索片刻后說道:“陳平安,本官知道你有顧慮,但眼下正是用人之際,雷天佑熟悉地形,若能為己所用,搜捕效率會(huì)大大提高。”
“這樣吧,暫放雷天佑,由李大人親自看管,若他敢有異動(dòng),即刻拿下!”
這話一出,陳平安便知多說無(wú)益——縣令明顯偏向李嵩,即便他據(jù)理力爭(zhēng),也改變不了決定。
他只能閉上嘴,眼神冷了幾分,看向李嵩與雷天佑——這兩人必然不會(huì)安分,接下來(lái)的搜捕,怕是不會(huì)平靜。
雷天佑被解開繩索,走到李嵩身邊,臉上滿是感激,還不忘挑釁地看了陳平安一眼。
李嵩則得意洋洋地站起身,對(duì)周文淵拱手:“多謝周大人信任!下官這就去集結(jié)人手,展開搜捕!”
說罷,便帶著雷天佑,大搖大擺地走出正堂,路過陳平安身邊時(shí),還故意撞了他一下,低聲道:“陳平安,咱們走著瞧!”
陳平安穩(wěn)住身形,沒有理會(huì)他的挑釁,只是看著兩人的背影,眼神銳利如刀。
周文淵又交代了幾句搜捕的注意事項(xiàng),便帶著隨從前往臨時(shí)住處歇息。
正堂內(nèi),蘇振邦走到陳平安身邊,壓低聲音道:“平安,接下來(lái)你要多加小心。李嵩與雷天佑記恨在心,肯定會(huì)在搜捕中給你使絆子,甚至可能暗中報(bào)復(fù),你千萬(wàn)不能掉以輕心!”
“大人放心,我自有分寸?!标惼桨颤c(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣平靜,“他們想害我,也得看看自己有沒有那個(gè)本事。眼下最重要的是抓住過山虎,只要能破案,他們的陰謀就無(wú)法得逞?!?/p>
蘇振邦嘆了口氣,拍了拍他的肩膀:“你能這么想就好。搜捕人手我已經(jīng)安排好了,你帶一隊(duì)掌獄小卒,負(fù)責(zé)七里堡與八里鋪周邊的搜查,若有任何線索,立刻回報(bào)?!?/p>
“是!”陳平安拱手應(yīng)下,轉(zhuǎn)身走出正堂。
此時(shí)的八里鋪,早已傳遍了江洋大盜越獄的消息,百姓們?nèi)诵幕袒?,家家戶戶緊閉門窗,街上的行人比往日少了許多。
陳平安帶著四名掌獄小卒,沿著街道緩緩前行,目光掃過路邊的店鋪與小巷——過山虎熟悉反追蹤,大概率不會(huì)藏在人多的地方,反而可能躲在偏僻的破廟或廢棄宅院。
“陳爺,咱們先去七里堡大牢附近看看吧?”一名小卒開口道,“過山虎從那兒逃出來(lái),說不定會(huì)留下什么線索?!?/p>