凱德的手指微微動(dòng)了動(dòng),輕輕拂過(guò)小女孩的發(fā)梢。他的視線已經(jīng)模糊,耳畔的聲音像是從深水中傳來(lái),沉悶而遙遠(yuǎn)。
“別怕……”
他的聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不清,嘴角卻勉強(qiáng)扯出一個(gè)安撫的弧度。下一秒,黑暗如潮水般涌來(lái),他的意識(shí)徹底沉入深淵。
安琪兒撲上去,接住他倒下的身體。他的重量幾乎壓垮了她,但她死死咬緊牙關(guān),機(jī)械義腿的關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負(fù)的嘎吱聲。
“撐住……我們走……”
她拖著他,一步一步,朝著唯一能想到的避難所前進(jìn)——福根酒吧。
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酒吧的后門(mén)被撞開(kāi)時(shí),范德?tīng)柕氖稚踔翛](méi)有抖一下。
他放下擦拭到一半的玻璃杯,目光沉穩(wěn)地掃過(guò)渾身是血的兩人。托比則嚇得打翻了酒瓶,琥珀色的液體在地板上蔓延,像極了凱德身上滲出的血。
“托比,關(guān)門(mén)?!狈兜?tīng)柕穆曇舻统炼潇o,仿佛眼前不是兩個(gè)垂死之人,而只是普通的醉酒顧客。
他大步上前,一手扶住凱德,一手托住安琪兒的肩膀。她的機(jī)械義腿已經(jīng)徹底失靈,金屬關(guān)節(jié)扭曲變形,電火花在斷裂的線路間跳動(dòng)。
“七分鐘……”安琪兒喘息著,盯著吧臺(tái)后的機(jī)械鐘,“從倉(cāng)庫(kù)……到這兒……”
范德?tīng)枦](méi)有回應(yīng),只是利落地將凱德平放在吧臺(tái)上,動(dòng)作熟練得像是在處理一件再平常不過(guò)的事。
“醫(yī)療箱,地下室的藍(lán)色抑制劑?!?/p>
他頭也不抬地命令道。
托比慌亂地點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身時(shí)撞翻了兩張椅子,又手忙腳亂地扶正,嘴里不停地念叨著:“老天……老天……”
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范德?tīng)査洪_(kāi)凱德的襯衫時(shí),空氣瞬間凝固。
燈光下,那些傷痕如地圖般展開(kāi)——刀傷、爪痕、手術(shù)縫合的印記,還有……密密麻麻的針孔,沿著靜脈一路蔓延,像是某種殘酷的實(shí)驗(yàn)記錄。
托比抱著醫(yī)療箱倒退半步,臉色慘白?!斑@……這比煉金男爵地牢里的囚犯還……”
他的話沒(méi)能說(shuō)完。范德?tīng)柕哪粗覆吝^(guò)凱德的鎖骨下方,那里烙印著一個(gè)褪色的編號(hào):
s-117
數(shù)字邊緣殘留著電解液灼燒的痕跡,像是從實(shí)驗(yàn)艙里帶出的標(biāo)記。
安琪兒的呼吸一滯。她的目光落在凱德的右手無(wú)名指上——那里有一道環(huán)狀疤痕,像是有人曾粗暴地扯下過(guò)什么。
(婚戒?還是某種控制裝置?
她的心臟位置傳來(lái)一陣陌生的刺痛感。
“需要……需要報(bào)警嗎?”托比的聲音發(fā)抖。
范德?tīng)枦](méi)有回答,只是扯開(kāi)凱德右臂的繃帶,露出正在愈合的傷口。粉紅色的肉芽以肉眼可見(jiàn)的速度蠕動(dòng),組織再生得近乎詭異。
托比猛地捂住嘴,干嘔了一聲。
“現(xiàn)在你該明白了。”范德?tīng)柾鶄谏系沽艘粚油该髂z,液體接觸血肉時(shí)發(fā)出輕微的嘶嘶聲?!皥?bào)警,等于把他送回實(shí)驗(yàn)室?!?/p>