凱特琳咬緊牙關(guān),半拖半抱著昏迷的梅爾,在漆黑一片的下水道系統(tǒng)中艱難前行。梅爾身周自動(dòng)浮現(xiàn)的點(diǎn)點(diǎn)金色微光,如同漂浮的螢火蟲,勉強(qiáng)驅(qū)散了伸手不見五指的黑暗,為她們勾勒出腳下不足數(shù)米、布滿粘滑苔蘚和不明穢物的路徑。
每邁出一步都異常沉重。凱特琳自己的體力也已接近透支,先前與杰斯的戰(zhàn)斗和一路的奔逃消耗巨大,右臂因長(zhǎng)時(shí)間支撐梅爾而傳來陣陣酸麻。梅爾的狀況則更為糟糕,她臉色蒼白如紙,呼吸微弱而急促,嘴角殘留著一縷已然干涸的金色血痕,身體軟軟地倚靠著凱特琳,完全失去了意識(shí)。
然而,比身體的疲憊更讓凱特琳心悸的,是那股如影隨形、來自黑暗深處的窺視感。它并非實(shí)體,更像是一種冰冷的惡意,黏附在她們的背脊上,無論她們?nèi)绾胃淖兎较?、加快或放慢腳步,都無法將其擺脫。凱特琳的直覺,那在無數(shù)危險(xiǎn)任務(wù)中錘煉出的本能,正在尖銳地報(bào)警——她們被盯上了,而且對(duì)方極富耐心。
不能再這樣被動(dòng)下去了。帶著一個(gè)重傷員,她們根本無法逃脫。凱特琳當(dāng)機(jī)立斷,她瞥見側(cè)前方有一處由坍塌管道形成的、相對(duì)穩(wěn)固的凹陷,便用盡力氣,小心翼翼地將梅爾挪到那處掩體之后,讓梅爾倚靠著冰冷的金屬壁。她快速檢查了一下梅爾的脈搏,確認(rèn)她暫時(shí)沒有生命危險(xiǎn)。
隨后,凱特琳深吸了一口帶著濃重腥臭和鐵銹味的空氣,試圖放松因緊張和疲憊而僵硬如石的肩膀肌肉。她輕輕活動(dòng)了一下脖頸,發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲。
是時(shí)候化被動(dòng)為主動(dòng)了。
她毅然轉(zhuǎn)身,背對(duì)著梅爾所在的掩體,端起了她那把即便在如此狼狽情況下也未曾離身的定制步槍。她沒有立刻用肉眼去搜索黑暗——那潛藏的東西既然能避開梅爾金光的照耀,必然善于隱匿。她選擇相信另一種“視覺”。
凱特琳緩緩閉上了雙眼,屏蔽了有限的視覺信息。她將全部精神集中起來,像一張無形的網(wǎng)般撒向四周的黑暗。她仔細(xì)感受著空氣最細(xì)微的流動(dòng),捕捉著任何一絲不諧的聲音,但更重要的,是去“觸摸”那道始終鎖定著她們的、充滿惡意的視線。
她的呼吸逐漸變得悠長(zhǎng)而平穩(wěn),身體如同雕塑般凝固,只有搭在扳機(jī)護(hù)圈上的食指,在依據(jù)著某種內(nèi)在的感知,極其緩慢地移動(dòng)著槍口的方向。她在黑暗中“聆聽”著那道目光的來源,試圖鎖定那隱藏在無盡陰影中的窺視者。
就在凱特琳全神貫注地感知著黑暗時(shí),一聲極其輕微的、像是碎石子滾落的“咔噠”聲,從她左前方約十米處的一根粗大管道頂端傳來。
這聲音微乎其微,幾乎被下水道永恒的滴水聲所掩蓋。
但凱特琳聽到了。
她的反應(yīng)甚至快于有意識(shí)的思考,完全依賴于千錘百煉的肌肉記憶。在她大腦確認(rèn)那是什么聲音之前,她的手指已經(jīng)沉穩(wěn)而果斷地扣下了扳機(jī)!
“砰!”
槍口噴吐出熾熱的火光,瞬間照亮了那片區(qū)域。子彈撕裂空氣,精準(zhǔn)地射向了聲源處。緊接著,傳來一聲硬物被穿透、碎裂的悶響。
一道蒼白的身影應(yīng)聲從那根管道頂端墜落,“啪”地一聲砸在潮濕的地面上,不再動(dòng)彈。
凱特琳猛地睜開雙眼,銳利的目光立刻鎖定了那個(gè)被擊落的物體。那是一個(gè)造型詭異的人形物體,通體蒼白,表面光滑,沒有五官,沒有毛發(fā),就像是一個(gè)粗糙打磨過的人偶,此刻正以一種扭曲的姿勢(shì)癱在地上。
“這是什么鬼東西?”凱特琳心中警鈴大作,下意識(shí)地向前一步,想要看得更仔細(xì)些。
然而,就在她注意力被前方詭異人偶吸引的這一剎那——
“嗒嗒嗒嗒!”
一陣急促而輕快的腳步聲,毫無征兆地從她身后的黑暗中爆發(fā),并以驚人的速度向她襲來!
凱特琳渾身汗毛倒豎,心臟幾乎跳出胸腔。她以自己所能達(dá)到的極限速度,猛地扭腰轉(zhuǎn)身,試圖將步槍槍口指向身后。
太晚了!