季凜還沉浸在路嘯那番近乎決絕的告白所帶來的巨大沖擊與內(nèi)心掙扎中,尚未理清頭緒,一個(gè)如同晴天霹靂般的消息,便以八百里加急的速度,狠狠砸向了整個(gè)京城,也砸碎了他所有的僥幸與遲疑。
世安十三年冬,鎮(zhèn)北王季華銘,于北疆鐵壁關(guān)內(nèi),突發(fā)惡疾,藥石罔效,薨逝。
消息傳來,舉朝皆驚。
那位為大啟鎮(zhèn)守北疆?dāng)?shù)十載、功勛卓著、堪稱帝國(guó)柱石的一代名將,竟就這樣驟然離世?
世子府內(nèi),季凜接到噩耗的那一刻,手中的茶盞“啪”地一聲掉落在地,摔得粉碎。
他整個(gè)人僵在原地,臉色瞬間褪得慘白,仿佛全身的血液都在這一刻凝固了。
父王……那個(gè)如山岳般巍峨、如北疆風(fēng)雪般冷硬強(qiáng)大的父親,怎么會(huì)……怎么會(huì)突然就……
他甚至來不及體會(huì)那錐心刺骨的悲痛,一個(gè)更冰冷、更殘酷的念頭便如毒蛇般竄入腦?!话l(fā)惡疾?
父王身體一向硬朗,雖年過半百,但常年習(xí)武,征戰(zhàn)沙場(chǎng),怎會(huì)如此輕易就被一場(chǎng)“惡疾”奪去性命?
他猛地站起身,甚至來不及更換衣服,便要沖出府去,他要回北疆!
他要親眼去看一看!他要問清楚,這到底是怎么回事!
然而,他剛踏出世子府大門,便被一隊(duì)身著禁軍服飾的士兵攔住了去路。
“世子殿下請(qǐng)留步?!睘槭椎男N久鏌o表情,語(yǔ)氣卻不容置疑,“陛下有旨,京中官員,無詔不得擅自離京。請(qǐng)殿下節(jié)哀,安心留在府中等待朝廷安排?!?/p>
季凜的心,瞬間沉入了冰窟。他盯著那名校尉,一字一句地問道:“我要回北疆奔喪,為父王料理后事,此乃人倫常情,為何阻攔?”
“末將只是奉命行事,請(qǐng)將軍莫要為難?!毙N疽琅f擋在門前,寸步不讓。
季凜明白了。
這不是巧合。
從他回京受職,到父王“突發(fā)惡疾”,再到此刻被禁足府中,這一切,都是一張?jiān)缫丫幙椇玫拇缶W(wǎng)。
他強(qiáng)壓下翻涌的氣血和立刻拔劍闖出去的沖動(dòng),死死攥緊了拳,指甲深深掐入掌心,帶來尖銳的疼痛,才讓他勉強(qiáng)保持著一絲理智。
他退回府中,立刻寫下陳情奏表,言辭懇切,請(qǐng)求陛下恩準(zhǔn)他返回北疆奔喪,并為父守孝。
奏表呈遞上去,卻如同石沉大海,杳無音信。
與此同時(shí),朝廷的“哀悼”和“撫恤”卻迅速下達(dá)。
皇帝路臨淵在朝堂之上,表現(xiàn)得痛心疾首,追封季華銘為忠勇王,謚號(hào)“武毅”,賞賜豐厚,并下令舉國(guó)哀悼三日。
極盡哀榮的背后,另一道圣旨緊隨而至:鎮(zhèn)北王爵位由世子季凜承襲,然,北疆兵權(quán),暫由陛下新指派的將領(lǐng)接管,待局勢(shì)穩(wěn)定后再行定奪。
收回兵權(quán)。
這道旨意,像最后一把冰冷的匕首,徹底捅破了那層虛偽的窗戶紙。