太子李弘的暴斃,如同一聲驚雷,在大明宮上空炸響,留下無(wú)盡的哀慟與猜疑。高宗李治悲痛欲絕,本就孱弱的身體更是每況愈下,視力急劇衰退,幾近失明。
整個(gè)宮廷籠罩在一片壓抑的悲戚之中。太平公主親眼目睹了父皇抱著兄長(zhǎng)遺物嚎啕痛哭、母后雖面露悲戚卻眼神深沉的場(chǎng)景,也聽(tīng)聞了孿童合歡悲壯殉情的傳聞。
死亡與權(quán)力的殘酷,以前所未有的直接方式,撞擊著她年輕的心靈。
緊接著,太平公主眼睜睜的看著魏國(guó)夫人賀蘭氏溺斃太液池。這一次,太平在母后武則天臉上,沒(méi)有看到絲毫意外或悲傷,只有一種洞悉一切、甚至帶著一絲冷酷快意的平靜。電光石火間,太平忽然明白了許多。賀蘭氏在挑釁母后,覬覦后位,所以她不得不死。
她想起蘇先生的教導(dǎo)——在權(quán)力的棋局上,情感往往是奢侈品,甚至是致命的弱點(diǎn)。她不再像以前那樣單純地恐懼或不解,而是開(kāi)始用一種近乎冷酷的理性去分析背后的因果與必然。
她理解了母后的狠辣,某種程度上,那是一種在殘酷環(huán)境中生存乃至登頂所必須的堅(jiān)硬。
就在這接連的死亡陰影下,太平公主迎來(lái)了她身體悄然的變化——她經(jīng)歷了初潮。在驚慌與羞澀中,她將這個(gè)小秘密分享給了最親密的伙伴韋氏。
韋氏笑著恭喜她“長(zhǎng)大了”,并提議在上元燈節(jié)這天,偷偷溜出宮去,看看宮外的世界,散散心。
太平心動(dòng)了,但她第一時(shí)間想到的,是帶上先生蘇文萱。“有先生在,母后即便知道,也不會(huì)重罰,而且先生懂得多,能帶我們看更多有趣的東西?!贝藭r(shí)的太平,對(duì)蘇文萱的依賴(lài)與信任已深入骨髓。
熙熙攘攘的長(zhǎng)安街頭,火樹(shù)銀花,人潮如織。這是太平第一次真正融入民間,感受著市井的鮮活與熱氣。
也正是在這片璀璨燈海中,她邂逅了那個(gè)翩翩少年郎——薛紹。他溫文爾雅,笑容和煦,在人群中宛如一顆明星,瞬間吸引了太平全部的目光。少女的情愫,在這樣一個(gè)特殊的夜晚,悄然萌動(dòng)。
然而,當(dāng)太平紅著臉,偷偷指著薛紹給蘇文萱看時(shí),蘇文萱只是淡淡地瞥了一眼,語(yǔ)氣平靜無(wú)波:“公主看上他了?臣對(duì)此人有過(guò)幾面之交,他是城陽(yáng)公主之子,已有妻室。公主若真喜歡,以您的身份,向陛下或娘娘討個(gè)恩典,將他納入‘公主府作駙馬都尉,也非難事?!?/p>
蘇文萱的話(huà),像一盆冷水,瞬間澆熄了太平心頭剛剛?cè)计鸬睦寺鹧妗2皇欠磳?duì),而是用一種極其現(xiàn)實(shí)、甚至帶著一絲權(quán)謀意味的方式,點(diǎn)破了這朦朧好感背后的政治與倫理困境。
太平瞬間感到索然無(wú)味,剛剛萌動(dòng)的春心,在先生冷靜到近乎殘酷的分析下,迅速冷卻。她第一次意識(shí)到,即便是最私人的情感,在皇家,也可能與權(quán)力、利益糾纏不清。
經(jīng)歷宮變與宮外見(jiàn)識(shí)后,太平公主似乎一夜之間成熟了。她不再滿(mǎn)足于深宮的無(wú)所事事,主動(dòng)向母后武則天請(qǐng)求,希望能參與一些具體事務(wù),“為母后分憂(yōu)”。
武則天頗感意外,但看著女兒眼中不同于往日的沉靜與銳氣,她沉吟片刻,答應(yīng)了。她將一些無(wú)關(guān)緊要的宗室事務(wù)、宮廷用度核算交給太平打理,想看看她的斤兩。
出乎武則天意料的是,太平處理得井井有條,甚至在某些細(xì)節(jié)上展現(xiàn)了過(guò)人的精明和果斷。
更讓武則天驚訝的是,太平竟然主動(dòng)、坦然地提起了自己的婚事:“女兒婚事,關(guān)乎國(guó)體,請(qǐng)母后為女兒留意。門(mén)第、才學(xué)、品性,需得配得上我李唐公主的身份,更要……對(duì)母后的大業(yè)有所助益?!?/p>
這番話(huà),已完全超脫了少女懷春的范疇,充滿(mǎn)了政治聯(lián)姻的考量。
武則天凝視著女兒,心中波瀾起伏。這個(gè)女兒,似乎正沿著一條她既熟悉又陌生的道路飛速成長(zhǎng)。
她看到了自己年輕時(shí)的影子,卻又似乎有些不同——太平的鋒芒背后,有一種被精心引導(dǎo)過(guò)的、更冷靜的算計(jì)。她再次召見(jiàn)了蘇文萱。
這一次,武則天不再掩飾自己的野心,她直接問(wèn)道:“蘇文萱,你將太平教得很好。如今陛下病重,朝局動(dòng)蕩,你以為,本宮下一步該如何走?”她想知道,這個(gè)神秘的女官,究竟能為自己提供怎樣的助力。