趙小滿石破天驚的“懸賞開渠”宣言,如同在滾沸的油鍋里猛地潑進(jìn)一瓢冷水,瞬間在趙家屯炸開了鍋。短暫的死寂之后,是幾乎要掀翻天的嘩然與喧囂。
溪邊空地上,方才還打生打死的男人們都停了手,拄著鋤頭扁擔(dān),呼哧呼哧地喘著粗氣,血紅的眼睛卻都死死盯住了那塊簡陋的木板圖,以及站在石頭上、神情決絕的趙小滿。汗水、血水和泥污混在一起,從他們驚疑不定的臉上滑落。
“百石糧?立身堂有那么多存糧?”
“開老鴉嶺?引水?這……這能成嗎?”
“男女同酬?女人也能來挖渠?這……這算什么規(guī)矩!”
“一天一結(jié)糧?真的假的?不會是騙人的吧?”
議論聲、質(zhì)疑聲、驚呼聲交織在一起,嗡嗡作響??释?、懷疑、震驚、嘲諷……種種復(fù)雜的情緒在人群中彌漫。對于這些在干旱和絕望中掙扎了太久、幾乎已經(jīng)習(xí)慣用暴力解決問題的男人來說,這突如其來的“另一條路”,太過匪夷所思,沖擊著他們固有的認(rèn)知和尊嚴(yán)。
然而,沒等這紛亂的議論持續(xù)發(fā)酵,也沒等那些被饑渴和百石糧誘惑逼得有些心動的人上前細(xì)問,幾聲尖銳、傲慢、充滿鄙夷的冷笑,就從人群后方響了起來。
“哼!我當(dāng)是哪個青天大老爺來了呢?原來是一群娘們在這里**蛤蟆打哈欠——好大的口氣**!”
人群像被劈開的波浪一樣分開一條道。只見**里正**背著手,慢悠悠地踱步走來,臉上掛著一絲毫不掩飾的譏誚和怒意。他身后跟著幾個平日里趨附他的保甲和家丁。剛才的械斗,他彈壓不住,躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,此刻見局勢有變,尤其是立身堂又要出風(fēng)頭,立刻跳了出來。
他走到空地中央,先是嫌惡地瞥了一眼地上還在呻吟的傷者,然后目光如冷箭般射向趙小滿,以及她身后那塊木板圖。
“開鑿老鴉嶺?引水?”里正嗤笑一聲,聲音拔高,確保所有人都能聽見,“趙小滿,你怕是旱災(zāi)把腦子也旱糊涂了吧??。磕鞘侨四芨傻氖??那是**神仙**干的活!”
他伸出一根手指,幾乎要戳到木板圖上,對著周圍的人群大聲道:“大家伙兒聽聽!聽聽這不知天高地厚的瘋話!老鴉嶺是什么地方?鷹嘴巖、臥牛坡、三道坎!那都是石頭山!是**龍王爺?shù)墓穷^架子**!憑我們這些凡人,拿鋤頭刨?拿鎬頭砸?想鑿穿它?**癩蛤蟆想吃天鵝肉——癡心妄想**!”
他猛地轉(zhuǎn)向趙小滿,語氣變得極其輕蔑:“還‘懸賞’?還‘募工’?就憑你們立身堂那點家底,一百石糧?塞牙縫都不夠!知道開山鑿石要多少人?多少時日?耗多少糧食?到時候糧吃光了,渠沒挖通,大家伙兒是跟著你們一塊渴死還是餓死?嗯?”
他頓了頓,目光掃過那些面露遲疑的男人們,故意用一種極其侮辱性的語調(diào),拉長了聲音:
“再說了——**女人開山?**
這真是我活了半輩子聽過最大的笑話!哈哈哈哈!”他夸張地大笑起來,引得身后幾個跟班也跟著哄笑,“女人就該在家抱孩子燒飯!掄鎬頭?撬石頭?**蛤蟆蹬腿——能有多大勁?**
別到時候石頭沒搬動,先把自家腰給閃折了,還得訛上大伙兒的醫(yī)藥糧!”
這話極其惡毒,不僅否定了計劃,更直接侮辱了所有女性的能力和尊嚴(yán)。立身堂的婦人們氣得臉色發(fā)白,渾身發(fā)抖。張寡婦忍不住要沖出去罵,被劉氏死死拉住。
里正的話,像一盆冷水,澆滅了不少男人剛剛?cè)计鸬囊稽c希望之火。是啊,開山聽起來太懸了,糧食也確實是個大問題。更重要的是,讓女人來干這活,還同工同酬?很多男人心里本能地感到不舒服,覺得自己的地位和“臉面”受到了挑戰(zhàn)。
然而,里正的打壓還未結(jié)束。沒等趙小滿反駁,另一個更加陰沉、帶著腐朽氣息的聲音響了起來。
“哼!何止是癡心妄想!簡直是**罪孽深重!要遭天譴**!”
人群再次分開,只見**趙家族老**的代表,須發(fā)皆白、拄著蟠木拐杖的**趙老蔫**,在一眾趙家晚輩的攙扶下,顫巍巍地走了過來。他老臉陰沉得能滴出水,渾濁的眼睛死死盯著趙小滿,仿佛她做了什么十惡不赦的事情。
趙老蔫在趙姓族人中威望頗高,尤其信奉風(fēng)水鬼神之說。他一開口,許多趙姓男丁都下意識地收斂了神色,露出敬畏之態(tài)。
他根本不去看那塊木板圖,而是用拐杖重重頓地,指著趙小滿的鼻子,聲音嘶啞卻充滿惡毒的詛咒意味:
“黃毛丫頭!不知死活!那老鴉嶺是隨便能動土的地方嗎??。俊?/p>
“我趙家屯在此立足百年,全賴這方山水地脈滋養(yǎng)!那老鴉嶺,就是這地氣的**龍頭**所在!是**龍脈**潛藏之地!”
“你們這群不知所謂的婦人,竟敢妄動龍脈?還要鑿山穿石?**這是要斷了龍氣!破了風(fēng)水**!”
他越說越激動,唾沫星子橫飛,仿佛已經(jīng)看到了末日景象:“龍脈一斷,地氣泄露,輕則顆粒無收,重則**瘟疫橫行,人畜死絕**!你們現(xiàn)在只是旱,動了龍脈,那就是滅頂之災(zāi)!到時候,別說引水,怕是連眼淚都流不出一滴!”