等待放榜的日子,長(zhǎng)棟比三年前從容了許多。他依舊住在那個(gè)小院里,每日里讀書練字,偶爾出門訪友,或是去書肆逛逛,心境平和,仿佛等待的并非決定命運(yùn)的宣判,而只是一個(gè)尋常的結(jié)果。連身邊的老仆都暗自嘀咕,自家少爺這養(yǎng)氣的功夫,是越發(fā)厲害了。
長(zhǎng)柏下朝后,有時(shí)會(huì)過來坐坐,問起他考試情況,長(zhǎng)棟也只是謙遜地回答“尚可”、“盡力而為”,并不多言。長(zhǎng)柏觀察其神色,見他目光沉靜,舉止安穩(wěn),心中便已了然幾分,也不多問,只微微頷首。
放榜之日終于到來。
這一次,長(zhǎng)棟沒有讓小廝代勞。他換上一身干凈的衣衫,決定親自前去觀看。并非為了搶先得知結(jié)果,而是覺得,無論中是喜是憂,都當(dāng)坦然面對(duì)。
貢院外的照壁前,早已是人山人海,萬頭攢動(dòng)。歡呼聲、嘆息聲、哭嚎聲混雜在一起,構(gòu)成了一幅世間百態(tài)圖。長(zhǎng)棟沒有往前擠,只在外圍找了一處稍高的臺(tái)階站定,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那兩張巨大的、寫滿密密麻麻名字的黃榜。
他的心跳不由自主地加快了一些,呼吸也微微屏住。目光從榜尾開始,緩緩向上移動(dòng)。一個(gè)個(gè)陌生的名字掠過眼前,他的心情奇異地平靜,既期待看到自己的名字,又做好了看不到的準(zhǔn)備。
目光掃過中段,沒有。
繼續(xù)向上,接近前五十名了,依舊沒有。
他的掌心微微滲出汗來。難道……又一次?
就在心神微蕩之際,他的目光猛地定格在左榜前列的一個(gè)位置上!
那是第二十七名!
姓名:盛長(zhǎng)棟!
籍貫:宥陽(yáng)!
一瞬間,仿佛所有的聲音都消失了,周圍涌動(dòng)的人群變成了模糊的背景。他的眼睛里,只剩下那三個(gè)熟悉得不能再熟悉的字!清晰無比地印在黃榜之上!
中了!
真的中了!
第二十七名!進(jìn)士及第!
巨大的、難以置信的狂喜,如同積蓄了許久終于爆發(fā)的火山,轟然沖垮了他所有的鎮(zhèn)定和從容!血液猛地涌上頭頂,耳邊嗡嗡作響,眼前甚至有了片刻的眩暈!
他猛地攥緊了拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心,那細(xì)微的痛感才讓他確信這不是夢(mèng)境!
“中了……我中了……”他喃喃自語,聲音因?yàn)闃O致的激動(dòng)而微微顫抖。