綠漪被逐出東宮的消息,像一滴冷水落入滾油,雖未掀起滔天巨浪,卻在宮廷表面平靜的湖面下迅速擴(kuò)散,激蕩起層層隱秘的漣漪。各方耳目都在暗自揣度,那位一向溫吞隱忍的太子殿下,此番為何如此雷厲風(fēng)行?是終于忍無(wú)可忍,還是身邊有了高人指點(diǎn)?
蕭景琰深知此舉必然引人注目,便依舊稱(chēng)病,減少了外出。東宮門(mén)窗緊閉,試圖隔絕外界的窺探,卻也顯得愈發(fā)沉悶壓抑。他坐在窗邊,手里拿著一卷書(shū),目光卻投向庭院中一株枯瘦的梅樹(shù),怔怔出神。處置一個(gè)眼線(xiàn)固然必要,但這深宮之中的污濁與傾軋,卻讓他從心底感到一陣陣寒意與疲憊。
小林子侍立在一旁,默默地將一杯新沏的熱茶放到景琰手邊,溫度恰到好處。他低垂著眼,面上看不出絲毫情緒,仿佛昨日那場(chǎng)精準(zhǔn)的清理與他毫無(wú)干系。只有他自己知道,神經(jīng)依舊緊繃著,如同拉滿(mǎn)的弓弦,警惕著可能來(lái)自任何方向的反應(yīng)。
果然,午后時(shí)分,東宮迎來(lái)了第一位“探病”的客人。
內(nèi)侍尖細(xì)的通報(bào)聲打破了東宮的寂靜:“三皇子殿下到——!”
蕭景琰眸光微動(dòng),與小林子迅速交換了一個(gè)心照不宣的眼神。該來(lái)的,終究來(lái)了。他深吸一口氣,臉上迅速堆疊起恰到好處的病弱與倦怠,微微咳嗽了兩聲。
簾櫳輕響,三皇子蕭景哲緩步走了進(jìn)來(lái)。他今日穿著一身月白色的常服,更襯得身姿清瘦,臉上掛著慣有的、溫和關(guān)切的笑容,仿佛真是來(lái)探望病中兄長(zhǎng)的。
“皇兄?!笔捑罢芄笆中卸Y,語(yǔ)氣誠(chéng)摯,“聽(tīng)聞皇兄身體不適,臣弟心中甚是掛念。特帶來(lái)一支上好的老山參,給皇兄補(bǔ)補(bǔ)身子?!彼砗蟮男√O(jiān)立刻將一只錦盒奉上。
“三弟有心了。”蕭景琰靠在軟枕上,聲音帶著些沙啞,虛弱地抬了抬手,“快請(qǐng)坐。不過(guò)是偶感風(fēng)寒,勞你親自跑一趟?!?/p>
“皇兄說(shuō)的哪里話(huà),兄弟之間,理應(yīng)如此。”蕭景哲優(yōu)雅落座,目光狀似無(wú)意地掃過(guò)殿內(nèi)陳設(shè),最后落在垂手侍立在景琰身側(cè)的小林子身上,停留了一瞬,隨即又移開(kāi),笑容不變,“秋日風(fēng)邪最是傷人,皇兄還需好生靜養(yǎng)才是。若是缺了什么藥材,或是底下人伺候不用心,皇兄盡管開(kāi)口,臣弟府上倒也還有些存貨?!?/p>
這話(huà)聽(tīng)著是關(guān)心,細(xì)品之下,卻暗指東宮用度窘迫、人手不足。蕭景琰心中冷笑,面上卻只是感激地點(diǎn)頭:“三弟費(fèi)心,東宮一切尚好?!?/p>
兄弟二人一來(lái)一往,說(shuō)著些無(wú)關(guān)痛癢的閑話(huà),問(wèn)候父皇身體,討論近日天氣,氣氛看似融洽,實(shí)則暗流涌動(dòng)。小林子低眉順眼地添茶倒水,動(dòng)作輕緩無(wú)聲,卻能清晰地感受到三皇子那看似溫和的目光,時(shí)不時(shí)如羽毛般掃過(guò)自己,帶著審視與探究。
寒暄片刻,蕭景哲話(huà)鋒微微一轉(zhuǎn),似是不經(jīng)意地提起:“說(shuō)起來(lái),昨日似乎聽(tīng)聞皇兄宮里打發(fā)了一個(gè)不懂事的宮女?這些奴才,若是伺候得不周到,打發(fā)了也好,免得惹皇兄心煩?;市直匀屎?,但有時(shí)也不必過(guò)于寬容,反倒縱得他們沒(méi)了規(guī)矩?!?/p>
終于切入正題了。蕭景琰端起茶杯,借著氤氳的熱氣掩去眸中神色,語(yǔ)氣平淡:“一個(gè)粗使宮女,毛手毛腳,碰亂了書(shū)案上的東西。東宮雖比不得別處,但基本的規(guī)矩還是要的?!彼麑⒃蜉p描淡寫(xiě)地歸咎于“毛手毛腳”,避重就輕。
“原來(lái)如此。”蕭景哲恍然大悟般點(diǎn)點(diǎn)頭,指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣,“是該嚴(yán)些。尤其是近身伺候的人和物,最需謹(jǐn)慎。畢竟…這宮里人多眼雜,保不齊就有些心思不純的,想著攀高枝兒,或是受了誰(shuí)的指使,做出些背主忘恩的事情來(lái)。”他語(yǔ)速緩慢,目光卻像是不經(jīng)意地再次瞥向小林子,意有所指。
小林子的心跳漏了一拍,但面上依舊沉靜如水,仿佛根本聽(tīng)不懂三皇子話(huà)語(yǔ)中的深意,只是專(zhuān)注地盯著自己腳下的方磚地面。
蕭景琰握著茶杯的手指微微收緊,旋即又松開(kāi)。他放下茶杯,輕輕咳嗽了幾聲,顯得更加虛弱:“三弟說(shuō)的是。只是我這般境況,又有何高枝可攀?不過(guò)是守著本分,求個(gè)安穩(wěn)罷了。倒是三弟,如今在朝中聲望日隆,才更需謹(jǐn)言慎行,提防小人啊?!彼擅畹貙⒃?huà)題引回到蕭景哲自己身上,暗示他才是那個(gè)樹(shù)大招風(fēng)的目標(biāo)。
蕭景哲臉上的笑容似乎僵硬了一剎那,隨即又化開(kāi),笑得更加溫和:“皇兄教誨的是。臣弟年輕識(shí)淺,日后還需皇兄多多提點(diǎn)?!彼D了頓,仿佛突然想起什么,又道,“說(shuō)起來(lái),父皇近日似乎頗為關(guān)切幾位皇子的學(xué)業(yè)功課。皇兄雖在病中,也不可過(guò)于荒廢了。若是精力不濟(jì),臣弟倒是可以向父皇進(jìn)言,請(qǐng)幾位博學(xué)的師傅輪流來(lái)東宮為皇兄講讀,也好解悶,皇兄意下如何?”
這一招更為刁鉆。名為關(guān)心學(xué)業(yè)、解悶,實(shí)則是想名正言順地往東宮塞人,或是更方便地打探東宮虛實(shí)。
蕭景琰心中警鈴大作,正欲尋個(gè)理由推拒,卻見(jiàn)一旁的小林子極其輕微地?fù)u了一下頭,眼神快速掃過(guò)窗外——那是趙懷安日常巡視會(huì)經(jīng)過(guò)的方向。
景琰立刻心領(lǐng)神會(huì),臉上露出恰到好處的困倦與歉意:“三弟美意,為兄心領(lǐng)了。只是我這病體沉疴,精神實(shí)在短少,聽(tīng)得幾句便頭昏腦漲,反而辜負(fù)了師傅們的心意,也擾了父皇清聽(tīng)。待我身子好些,再向三弟請(qǐng)教吧?!彼f(shuō)話(huà)間,氣息都顯得有些不勻,仿佛連說(shuō)長(zhǎng)句子都費(fèi)力。
恰在此時(shí),殿外傳來(lái)一陣整齊的腳步聲,是趙懷安帶著侍衛(wèi)換崗經(jīng)過(guò),甲胄摩擦之聲隱約可聞,無(wú)形中為東宮增添了幾分肅穆之氣。