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第49章 科舉報(bào)案（第1頁）

夜，已深。

皇城的喧囂早已沉淀下去，只余下更夫單調(diào)的打更聲和偶爾傳來的幾聲犬吠，在空曠的街道上回蕩，顯得格外清晰，又格外寂寥。然而，在這片沉寂之下，權(quán)力的暗流卻從未停歇，尤其在那些朱門高墻之內(nèi)，正是陰謀滋生的最佳時(shí)分。

三皇子蕭景哲的府邸坐落于京城權(quán)貴聚集的東區(qū)，與皇宮相距不遠(yuǎn)，府內(nèi)亭臺(tái)樓閣，奢華卻不失雅致，一如其主人給人的印象。此刻，書房內(nèi)的燭火通明，將窗外漆黑的夜映襯得愈發(fā)濃重。

書房內(nèi)，暖融的燭光驅(qū)散了春夜的微寒，上好的銀霜炭在獸耳銅爐里無聲地燃燒，散發(fā)出淡淡的松木香氣。三皇子蕭景哲并未坐在主位，而是與他對面的老者分坐于臨窗的棋枰兩側(cè)。他身穿一件湖藍(lán)色家常錦袍，墨發(fā)以一根玉簪松松挽住，臉上依舊掛著那抹慣有的、令人如沐春風(fēng)的淺笑，指尖拈著一枚溫潤的白玉棋子，輕輕落在縱橫交錯(cuò)的枰上。

“閣老，您看這一步如何？”蕭景哲的聲音溫和，不疾不徐。

坐在他對面的，正是當(dāng)朝清流領(lǐng)袖，內(nèi)閣次輔李崇明李閣老。李閣老年過花甲，頭發(fā)胡須皆已花白，面容清癯，眼神銳利而深邃，穿著一身半新不舊的藏青色直裰，看似樸素，卻自有一股不怒自威的氣度。他捻著幾根長須，目光如電般掃過棋局，沉吟片刻，方將一枚黑子落下，聲音蒼勁卻平穩(wěn)：“殿下棋風(fēng)穩(wěn)健，于無聲處布下殺機(jī)，老朽佩服。只是……有時(shí)過于求穩(wěn)，反倒易失先手?！?/p>

蕭景哲笑容不變，仿佛聽不懂對方的弦外之音：“閣老教誨的是。棋局如朝局，變幻莫測，有時(shí)退一步，并非畏懼，而是為了看得更清，將來方能進(jìn)得更穩(wěn)、更狠。您說是不是？”

李閣老抬起眼皮，看了蕭景哲一眼，緩緩道：“殿下所言極是。如今這局棋，太子雖暫居中央，然根基虛浮，四方皆敵。二皇子攻勢雖猛，卻失于急躁，易露破綻。倒是殿下，靜觀其變，伺機(jī)而動(dòng)，方是上策?！?/p>

“伺機(jī)而動(dòng)，也需有‘機(jī)’可乘才是?！笔捑罢芊畔缕遄樱似鹗诌叺那啻刹璞K，輕輕撇去浮沫，狀似無意地提起，“說來也巧，今日吏部呈報(bào)，春闈主考、同考以及一眾閱卷官人選已初步擬定，送呈父皇御覽了。聽說，王大人榜上有名？”

他口中的王大人，乃是李閣老的得意門生，禮部侍郎王允之，以學(xué)問淵博、為人“剛正”著稱，在清流中頗具聲望。

李閣老目光微閃，心知正題來了。他不動(dòng)聲色地應(yīng)道：“蒙陛下信任，允之確在候選之列。春闈乃為國選材之大事，責(zé)任重大，若能擔(dān)此重任，必當(dāng)恪盡職守，秉公辦理，為朝廷選拔真才實(shí)學(xué)之士?！彼@話說得冠冕堂皇，挑不出半分錯(cuò)處。

蕭景哲輕笑一聲，放下茶盞，聲音壓低了些，顯得更加推心置腹：“閣老放心，王大人的才學(xué)品性，父皇自然是信得過的。本王也深信，王大人必定能‘秉公’處理。只是……這‘公’字，有時(shí)也頗有講究。哪些是真才實(shí)學(xué)，哪些是沽名釣譽(yù)，哪些又可能是結(jié)黨營私、攀附權(quán)貴之徒，還需王大人這等慧眼，細(xì)細(xì)甄別才好。”

書房內(nèi)安靜了片刻，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。李閣老緩緩捋著胡須，眼中精光內(nèi)斂。他自然聽懂了蕭景哲的言下之意——利用此次春闈的機(jī)會(huì)，提拔他們陣營相中的人，同時(shí)，將可能投向太子?xùn)|宮的潛在人才，提前扼殺在搖籃里，或者干脆打上“品行不端”、“學(xué)問不實(shí)”的標(biāo)簽，絕其仕途。

“殿下顧慮周全。”李閣老緩緩開口，字斟句酌，“春闈大比，魚龍混雜，難免有那等心術(shù)不正、企圖攀龍附鳳之輩混跡其中。尤其近年來，一些寒門學(xué)子，為求出頭，往往不擇手段，更需嚴(yán)加防范。若讓此等人入了朝堂，非但不是朝廷之福，恐怕還會(huì)帶壞風(fēng)氣，滋生事端，甚至……成為某些勢力培植私黨的工具。”

他巧妙地將“打壓”的對象，從明確的“東宮潛在支持者”模糊成了“心術(shù)不正的寒門學(xué)子”，并將動(dòng)機(jī)拔高到了“為國除弊”的層面，顯得光明正大。

蕭景哲滿意地笑了。和李閣老這樣的聰明人說話，就是省力。

“閣老高見。寒門子弟，若真有才學(xué)，自當(dāng)為國所用。但若心存妄念，企圖借機(jī)鉆營，則斷不可留。特別是……與某些特殊地方牽扯過深的人，更要仔細(xì)審查?！彼馕渡铋L地補(bǔ)充道，“東宮近來似乎頗好名聲，對某些號(hào)稱有才的寒酸書生，也多有留意。若是讓這些人借著科舉一步登天，投入東宮門下，屆時(shí)，二哥那邊如何反應(yīng)暫且不說，只怕于閣老所秉持的‘朝廷清議’，也非益事?！?/p>

這話點(diǎn)得更明白了。太子蕭景琰目前勢弱，能吸引支持者的資本不多，“賢德”和“重視人才”是他正在努力塑造的形象。如果真讓他在這次科舉中，網(wǎng)絡(luò)到一批有真才實(shí)學(xué)的寒門士子，無疑會(huì)大大增強(qiáng)其聲望和實(shí)力。這是三皇子陣營和李閣老代表的部分清流所不愿看到的。李閣老雖常以“中立”自居，但內(nèi)心深處，對嫡長子繼承制并非毫無芥蒂，更不愿看到一個(gè)可能脫離他們掌控的太子崛起。

李閣老沉默片刻，終于緩緩點(diǎn)頭，聲音低沉卻清晰：“殿下放心。老朽雖已老邁，但眼里還容不得沙子。必會(huì)囑咐允之，以及幾位負(fù)責(zé)閱卷的門生，擦亮眼睛，嚴(yán)格把關(guān)。絕不讓一個(gè)濫竽充數(shù)、心術(shù)不正之徒，玷污了科舉的公正，玷污了朝廷的威嚴(yán)?！?/p>