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第59章 賬目迷局（第1頁(yè)）

朝會(huì)上的風(fēng)波暫歇，但東宮內(nèi)的緊張氣氛卻未減分毫。協(xié)同督辦的名分如同一個(gè)精美的琉璃盞，看著光鮮，卻易碎且難以把握。蕭景琰深知，若不能從中找出實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，揭開糧草虧空的真相，這個(gè)名分便毫無(wú)意義，反而會(huì)淪為朝野上下的笑柄。

與刑部尚書嚴(yán)正的會(huì)面被安排在翌日下午，于刑部衙門的一間值房?jī)?nèi)。嚴(yán)正為人刻板，不喜交際，更不愿引人注目，將會(huì)面地點(diǎn)定在自己地盤，透著公事公辦的疏離。

蕭景琰只帶了林夙一人隨行。值房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸，唯有滿墻的書卷和一摞摞的案牘散發(fā)著墨香與威嚴(yán)。嚴(yán)正端坐主位，見到太子，起身行了臣禮，便再無(wú)多余寒暄，直接切入正題。

“太子殿下，”嚴(yán)正的聲音平穩(wěn)無(wú)波，如同他審案時(shí)的語(yǔ)調(diào)，“陛下命臣總理此次北境糧草核查督辦事宜，殿下協(xié)同。臣蒙圣恩，必當(dāng)恪盡職守，依律法章程辦事。殿下有何見解，不妨直言?！?/p>

蕭景琰亦收斂心神，將姿態(tài)放低：“嚴(yán)尚書客氣了。孤年輕識(shí)淺，于此等事務(wù)確是經(jīng)驗(yàn)匱乏，此番前來(lái)，一是聆聽尚書高見，二是表明東宮態(tài)度，定當(dāng)全力配合尚書工作，以期早日理清賬目，保障軍需?！?/p>

嚴(yán)正對(duì)太子的謙遜態(tài)度似乎還算受用，微微頷首：“如此甚好。糧草之事，首重賬目。戶部呈送的賬冊(cè)，殿下想必已看過。不知殿下有何發(fā)現(xiàn)？”

蕭景琰苦笑：“不瞞尚書，戶部送來(lái)的皆是總賬、略賬，條目清晰，數(shù)額龐大，看似滴水不漏。然，細(xì)究之下，卻難以核對(duì)具體流轉(zhuǎn)細(xì)節(jié)。孤懷疑，關(guān)鍵或在于地方糧倉(cāng)的入庫(kù)、出庫(kù)原始記錄，以及沿途漕運(yùn)的交接文書?！?/p>

“殿下所慮極是?！眹?yán)正表示贊同，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，似乎沒想到太子能一眼看到問題的關(guān)鍵，“總賬易做，細(xì)目難偽。若要查清虧空究竟幾何，源于何處，非調(diào)閱地方倉(cāng)廩原始票擬、勘核文書不可。然，”他話鋒一轉(zhuǎn)，露出難色，“戶部錢尚書言，歷年賬冊(cè)浩繁，地方文書調(diào)閱需時(shí)，且北境路途遙遠(yuǎn)，文書往來(lái)恐耗時(shí)日久，恐延誤軍機(jī)?！?/p>

這便是戶部慣用的推諉伎倆——以程序繁瑣、時(shí)間緊迫為借口，阻撓深入調(diào)查。

蕭景琰眉頭微蹙：“嚴(yán)尚書，軍機(jī)固然重要，然賬目不清，根源不除，此次籌運(yùn)恐再生波折。難道就因耗時(shí)，便不再深究了嗎？”

“非是不究。”嚴(yán)正搖頭，“程序亦需遵循。臣已行文戶部，令其限期將相關(guān)細(xì)則賬目及所能調(diào)取的地方文書送交復(fù)核。同時(shí)，亦行文北境云州等處，令其將近期糧草出入庫(kù)記錄快馬送京。在此之間，你我所能做，便是先核驗(yàn)戶部所能提供的這些賬冊(cè)，看看能否找出明顯破綻?！?/p>

這話聽起來(lái)冠冕堂皇，實(shí)則仍是拖延之術(shù)。等待戶部“主動(dòng)”提交、等待北境文書送達(dá)，這其中有多少可操作的空間？等那些可能存在的假賬做得更完美，或是關(guān)鍵的證人、“疏忽”的倉(cāng)吏消失無(wú)蹤？

蕭景琰心中焦急，卻知與嚴(yán)正爭(zhēng)執(zhí)程序無(wú)用，這位尚書只認(rèn)既定規(guī)章。他強(qiáng)壓下情緒，道：“既然如此，孤便與尚書一同，先核驗(yàn)戶部送來(lái)的這些賬冊(cè)。”

接下來(lái)的兩日，蕭景琰幾乎泡在了刑部給他安排的一間臨時(shí)值房里。林夙在一旁隨侍，協(xié)助整理和翻閱那堆積如山的賬本。

過程枯燥且令人沮喪。戶部送來(lái)的賬冊(cè)，顯然是經(jīng)過精心準(zhǔn)備的。表面看去，各項(xiàng)收支平衡，數(shù)額吻合，很難挑出大的錯(cuò)處。但正如蕭景琰所言，缺乏最基礎(chǔ)的原始憑證支撐，這些數(shù)字就像空中樓閣，難以取信。

蕭景琰試圖從一些常理入手推敲。他核查歷年同一時(shí)期的糧草“損耗率”，發(fā)現(xiàn)北境幾個(gè)糧倉(cāng)近一年的損耗率竟比往年平均值高出近三成，且波動(dòng)異常。詢問戶部派來(lái)協(xié)助的一名主事，對(duì)方只躬身回答：“北地氣候嚴(yán)寒，鼠患較中原更烈，加之去年風(fēng)雪大，運(yùn)輸存儲(chǔ)損耗難免增高。此乃常態(tài)，殿下?！?/p>

他又核對(duì)采購(gòu)糧價(jià)，發(fā)現(xiàn)有幾批大宗采購(gòu)的價(jià)格，竟略高于同時(shí)期的京城糧市均價(jià)。面對(duì)質(zhì)疑，那位主事依舊從容：“殿下有所不知，邊境糧價(jià)受戰(zhàn)事影響，時(shí)有波動(dòng)。且大軍采購(gòu)，量大且急，價(jià)格稍高于市價(jià)，亦屬尋常。且其中包含了運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)等費(fèi)用，并非單純購(gòu)糧之價(jià)?！?/p>

每一次質(zhì)疑，都被對(duì)方用各種“合理”的解釋擋了回來(lái)。蕭景琰雖覺蹊蹺，卻苦無(wú)實(shí)證，難以駁斥。

林夙在一旁沉默地翻閱著，他看得極快，目光掃過密密麻麻的數(shù)字，時(shí)而停頓，執(zhí)筆在一旁的紙上記下幾個(gè)關(guān)鍵數(shù)據(jù)或疑點(diǎn)，但并不輕易開口。

值房?jī)?nèi)燭火常明，算盤聲噼啪作響（蕭景琰調(diào)來(lái)了東宮一名略通算術(shù)的侍從），氣氛壓抑得讓人喘不過氣。蕭景琰眉宇間的疲憊愈深，frustration（挫敗感）幾乎要滿溢出來(lái)。他感覺自己仿佛在和一團(tuán)無(wú)形的棉花作戰(zhàn)，費(fèi)力卻無(wú)處著力。

第三日下午，錢有道親自來(lái)了刑部一趟，美其名曰“協(xié)助殿下與尚書查賬”。他胖乎乎的臉上堆著笑，語(yǔ)氣無(wú)比恭順，但字里行間無(wú)不暗示戶部事務(wù)繁忙、賬目已然清晰、再深究下去只是徒耗人力物力，延誤邊軍大事。

“殿下，尚書大人，”錢有道搓著手，苦著臉道，“不是下官不肯配合，實(shí)在是……北境軍情緊急，這糧草早一日啟運(yùn)，邊疆將士便早一日安心。如今賬目既無(wú)大謬，是否可先側(cè)重籌運(yùn)新糧？至于核查之事，可容后慢慢進(jìn)行？下官必定全力配合！”

嚴(yán)正沉吟著，似乎有些被說動(dòng)。他看向蕭景琰：“殿下，錢尚書所言，不無(wú)道理。邊軍急需亦是實(shí)情。你看……”

蕭景琰心中一股怒火竄起，卻又不得不強(qiáng)行壓下。他知道，若此時(shí)松口，所謂的“容后慢慢進(jìn)行”最終必然是不了了之。他深吸一口氣，正要堅(jiān)持，卻見一旁靜立的林夙微微抬眸，幾不可察地?fù)u了一下頭。

蕭景琰到了嘴邊的話頓住了。

這時(shí)，林夙上前一步，向著錢有道微微一躬，語(yǔ)氣謙卑卻清晰地問道：“錢尚書恕小的多嘴。小的方才核對(duì)賬目，見云州倉(cāng)去歲秋收后入庫(kù)的一批新糧，錄得數(shù)目為五萬(wàn)石。不知這批糧食的入庫(kù)勘合文書、糧質(zhì)驗(yàn)核單據(jù)，以及當(dāng)時(shí)值守倉(cāng)吏的畫押記錄，是否亦隨賬冊(cè)移送？小的愚見，若能核對(duì)這些細(xì)目，想必能更快驗(yàn)證賬實(shí)是否相符，也好早日還戶部一個(gè)清白，讓殿下與尚書大人放心?！?/p>

錢有道臉上的笑容瞬間僵了一下，眼底閃過一絲慌亂，但很快又被笑容掩蓋：“這位小公公倒是細(xì)心。只是……年月稍遠(yuǎn)，地方衙門的文書往來(lái)存檔……調(diào)閱起來(lái)確需時(shí)日。況且，倉(cāng)吏輪換，畫押記錄散佚亦是常有事。這些細(xì)枝末節(jié)，恐怕……”

“錢尚書，”蕭景琰立刻抓住了林夙提供的這個(gè)切入點(diǎn)，聲音沉了下來(lái)，“是否為細(xì)枝末節(jié)，核驗(yàn)過后方知。孤與嚴(yán)尚書奉皇命核查，要的便是水落石出。調(diào)閱文書若有難處，孤可請(qǐng)父皇下旨，令各地配合。還是說……戶部或地方衙門，有什么難言之隱，致使這些文書無(wú)法出示？”

他的話已然帶上了壓力。

錢有道冷汗頓時(shí)就下來(lái)了，連忙擺手：“不敢不敢！殿下言重了！下官……下官這就回去督促，盡快將相關(guān)文書找齊送來(lái)！只是……需要些時(shí)間，需要些時(shí)間……”

“多久？”嚴(yán)正突然開口，目光銳利地看向錢有道。