子時(shí)剛過(guò),夜色如墨,整個(gè)西山圍場(chǎng)陷入死寂,唯有巡夜侍衛(wèi)的腳步聲偶爾打破寧?kù)o。太子營(yíng)帳中,燭火未熄。蕭景琰披著外袍,坐在案前,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面,目光卻始終落在榻上沉睡的林夙身上。林夙肩背的傷處已被重新上藥包扎,呼吸平穩(wěn),但蒼白的臉色在昏黃燭光下仍顯脆弱。
帳簾被輕輕掀開(kāi),趙懷安一身夜行衣,帶著一身寒涼水汽閃身而入。他單膝跪地,壓低聲音:“殿下,都安排妥當(dāng)了。末將已派親信暗中控制獸苑外圍,只等殿下令下,即可拿人。”
景琰抬眼,眸中寒光乍現(xiàn):“確定福貴所言無(wú)誤?那看守太監(jiān)張保,此刻應(yīng)在獸苑值房?”
“是。末將已核實(shí),張保今夜當(dāng)值。據(jù)福貴招認(rèn),張保是錢(qián)祿同鄉(xiāng),秋獵前兩日曾與錢(qián)祿密會(huì),收受銀錢(qián)。猛獸失控之事,他脫不了干系?!壁w懷安語(yǔ)氣篤定,卻又帶一絲遲疑,“只是……殿下,是否等天明再行動(dòng)?此刻夜深,若動(dòng)靜太大,恐惹人注目?!?/p>
“等?”景琰冷笑一聲,站起身,陰影籠罩著他半邊臉龐,“孤等得,只怕有些人等不得。夜長(zhǎng)夢(mèng)多,即刻拿人!要活口,孤要親自問(wèn)話。”
“是!”趙懷安領(lǐng)命,正要轉(zhuǎn)身,卻又被景琰叫住。
“懷安,”景琰聲音低沉,“多帶人手,小心有詐。那張保若真是關(guān)鍵人物,對(duì)方未必會(huì)讓我們輕易得手。”
趙懷安神色一凜:“末將明白!”說(shuō)罷,身影如鬼魅般消失在帳外。
帳內(nèi)重歸寂靜。景琰走到榻邊,替林夙掖了掖被角。林夙在睡夢(mèng)中似有所覺(jué),睫毛微顫,含糊囈語(yǔ):“殿下……小心……”
景琰心中一緊,俯身在他耳邊低語(yǔ):“孤在。你安心睡。”他的指尖輕輕拂過(guò)林夙未受傷的額角,觸感微涼。一種不祥的預(yù)感,如同陰冷的毒蛇,悄然纏上心頭。他回到案前,卻再無(wú)心思處理文書(shū),只盯著跳躍的燭火,等待消息。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,更樓聲在靜夜中格外清晰。約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,帳外傳來(lái)急促卻刻意放輕的腳步聲。景琰猛地抬頭,只見(jiàn)趙懷安去而復(fù)返,臉色鐵青,身上帶著淡淡的血腥氣。
“殿下……”趙懷安跪地,聲音沙啞沉重,“末將無(wú)能!我們?nèi)ネ砹艘徊?!?/p>
景琰瞳孔驟縮,霍然起身:“怎么回事?”
“末將帶人趕到獸苑值房時(shí),房門(mén)虛掩,屋內(nèi)燈火通明。張?!褢伊鹤员M!”趙懷安從懷中掏出一封皺巴巴的信箋,“這是在他桌上發(fā)現(xiàn)的……遺書(shū)。”
景琰一把奪過(guò)信箋,就著燭光快速瀏覽。信是以歪歪扭扭的字跡寫(xiě)就,內(nèi)容無(wú)非是自稱疏忽職守,未及時(shí)發(fā)現(xiàn)猛獸異常,釀成大禍,罪該萬(wàn)死,無(wú)顏見(jiàn)人,故以死謝罪云云。
“自盡?”景琰捏著信紙的手指因用力而泛白,聲音冷得能凍裂空氣,“何時(shí)的事?”
“尸身尚溫,應(yīng)是半個(gè)時(shí)辰內(nèi)?!壁w懷安道,“現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)打斗痕跡,門(mén)窗完好。桌上除這封遺書(shū)外,還有半壺未喝完的劣酒。初步查驗(yàn),像是……自盡?!?/p>
“像是?”景琰捕捉到趙懷安語(yǔ)氣中的猶疑,厲聲追問(wèn),“有何異常?”
趙懷安抬頭,目光銳利:“殿下明鑒。第一,張保右手食指有厚繭,應(yīng)是常做粗活或習(xí)武所致,但這遺書(shū)字跡虛浮無(wú)力,更像是他人模仿或他瀕死時(shí)所寫(xiě)。第二,末將檢查繩套,勒痕角度有些蹊蹺,但……若非經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作,難以斷定。第三,也是最可疑的,”他頓了頓,“張保的床鋪下,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格,里面藏有五十兩雪花銀,并非他一個(gè)低等看守太監(jiān)所能擁有。而在他袖中,還搜出一小包未用完的藥粉,已讓隨行太醫(yī)驗(yàn)看,確認(rèn)與福貴所述讓熊羆亢奮的藥粉成分一致?!?/p>
證據(jù)看似指向張保收錢(qián)辦事,疏忽致禍,畏罪自盡。但這一切,太過(guò)順理成章,反而透著詭異。
景琰閉上眼,深吸一口氣,壓下翻涌的怒火。又是這樣!每次查到關(guān)鍵處,線索便戛然而止!福貴是如此,王猛是如此,如今張保亦是如此!對(duì)手就像隱藏在暗處的蜘蛛,總能及時(shí)切斷所有通向自己的絲線。
“錢(qián)祿那邊呢?”景琰再問(wèn),聲音已恢復(fù)平靜,卻更顯可怕。
“我們的人一直盯著錢(qián)祿的住處,他今夜未曾外出,似乎早已入睡?!壁w懷安答道,“但……就在末將出發(fā)前往獸苑前,曾見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)鬼鬼祟祟從錢(qián)祿院墻根溜走,形跡可疑??上б股?,未能追上?!?/p>
“好,好一個(gè)死無(wú)對(duì)證,好一個(gè)金蟬脫殼!”景琰猛地一拍桌案,震得茶盞叮當(dāng)作響。他胸口劇烈起伏,眼中殺意凜然。這不是意外,這是赤裸裸的滅口!是二皇子一黨對(duì)他東宮的挑釁和嘲弄!
榻上的林夙被聲響驚醒,虛弱地睜開(kāi)眼,看到景琰盛怒的模樣和跪在地上的趙懷安,立刻明白了大半。他掙扎著想坐起:“殿下……可是……張保出了事?”
景琰見(jiàn)狀,強(qiáng)壓下怒火,快步走到榻邊扶住他:“你別動(dòng)?!彼麑⑦z書(shū)遞給林夙,“自己看吧。”
林夙借著燈光,迅速看完遺書(shū),又聽(tīng)了趙懷安的補(bǔ)充,蒼白的臉上露出深思之色。他雖重傷虛弱,但頭腦依舊清醒:“殿下……此事……絕非自盡那般簡(jiǎn)單?!?/p>