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第89章 清河崔氏（第1頁）

綴錦軒的清晨，總是來得格外安靜，甚至帶著一絲無人問津的冷清。崔婉如起身梳洗，丫鬟青黛從外面打水回來，小臉凍得通紅，低聲抱怨著：“才人，奴婢剛才去取熱水，那管事的太監(jiān)又推三阻四，說炭火不足，熱水要緊著幾位得寵的主子先用。最后還是塞了幾個銅錢，才肯給這么一小壺?！鼻圜焓谴藜?guī)淼馁N身丫鬟，主仆二人在這深宮中相依為命。

崔婉如對著模糊的銅鏡，仔細地將那支素銀簪子簪入發(fā)髻，聞言動作未停，只淡淡道：“知道了。以后此類小事，能忍則忍，些許銀錢，打點了便是，不必置氣?！彼穆曇羝届o無波，仿佛談論的是與己無關的天氣。入宮月余，她已深刻體會到何為“人情冷暖，世態(tài)炎涼”。位份低，家世薄，在這步步驚心的后宮里，便是原罪。內(nèi)務府的怠慢，其他低位妃嬪若有若無的排擠，甚至宮女太監(jiān)們偶爾流露的輕蔑，她都一一領受，默默消化。

那夜東宮派人送來的點心和傷藥，她仔細收好了。東西雖微，卻似寒冬里的一星炭火，讓她在刺骨的冷意中，感受到一絲若有若無的暖意，也帶來了更深的警惕與思量。東宮太子……那位傳聞中地位岌岌可危的儲君，為何會向她這個新入宮、毫無根基的才人示好？是因為兄長嗎？還是另有所圖？她不敢輕易回應，只能將這份疑惑壓在心底，更加謹言慎行。

用過早膳（依舊是微涼的清粥小菜），崔婉如照例坐在窗下臨帖。這是父親在世時養(yǎng)成的習慣，能讓她心緒寧靜。筆墨紙硯是她從家中帶來的，不算名貴，卻用得順手。正當她凝神靜氣時，院外傳來一陣喧嘩。

是同居綴錦軒的劉才人，似乎正在哭訴著什么，伴隨著掌事宮女不耐煩的呵斥。崔婉如示意青黛出去看看。片刻后，青黛回來，低聲道：“是劉才人份例里的銀霜炭被換成了劣質(zhì)的煙炭，她去找內(nèi)務府的人理論，反被奚落了幾句，正委屈著呢?！?/p>

崔婉如放下筆，輕輕嘆了口氣。劉才人性情懦弱，遇事只知哭泣抱怨，在這拜高踩低的地方，更是備受欺凌。她沉吟片刻，對青黛道：“去把我那份銀霜炭分一半給劉才人送去，就說我體弱畏寒，用不了那么多，請她幫忙分擔些?！?/p>

青黛有些不解：“才人，咱們自己也不寬裕……”

“去吧?！贝尥袢缯Z氣溫和卻堅定，“同是天涯淪落人，能幫一點是一點。記住，說話要委婉，莫傷了她的自尊?！?/p>

青黛應聲去了。崔婉如重新提筆，卻一時難以靜心。幫助劉才人，固然有幾分同病相憐的憐憫，但更深層的是，她需要在這孤立的環(huán)境中，盡可能減少潛在的敵意，甚至……或許能換來一絲善意。她深知，在這深宮，獨木難支。

不一會兒，劉才人親自過來道謝，眼睛還紅著，語氣卻真摯了許多。崔婉如溫和地安慰了她幾句，并未多言。送走劉才人后，青黛低聲道：“才人，剛才奴婢去送炭時，好像看到有個小太監(jiān)在院子角落探頭探腦，見奴婢出來就溜走了，看背影……有點像那晚來送東西的人?！?/p>

崔婉如心中一動。東宮的人，在暗中觀察她？她面上不動聲色，只吩咐青黛：“日后多留意周遭，但切勿聲張?！?/p>

就在崔婉如在綴錦軒謹慎度日的同時，宮墻之外，一場針對其兄崔明遠的“考察”也在悄然進行。

這日休沐，崔明遠正在國子監(jiān)那間狹小的值房內(nèi)整理書卷，忽聞舊友柳文淵來訪。崔明遠又驚又喜，連忙迎入。兩人曾是同窗，皆以才學著稱，但柳文淵性情更疏狂些，科場失利后便游歷四方，近年才回京，與崔明遠偶有書信往來，卻少有見面。

“文淵兄，今日怎得閑暇來看我？”崔明遠一邊沏上茶葉，一邊笑道。他雖仕途不順，但見到故友，心情也開朗了幾分。

柳文淵依舊是那副落拓不羈的模樣，袍角還沾著些許塵土，眼神卻清亮有神。他接過茶盞，呷了一口，嘆道：“還是明遠你這兒的茶有味道。整日在外奔波，盡是些俗物?！彼h(huán)顧了一下簡陋的值房，語氣帶著幾分感慨，“一別數(shù)年，明遠你仍是守在這書齋之中，倒是讓為兄佩服?！?/p>

崔明遠苦笑搖頭：“愚鈍之才，能得一安身立命之所，已屬僥幸，何談佩服。倒是文淵兄，游歷天下，見多識廣，令人羨慕。”

柳文淵擺擺手：“虛度光陰罷了。不過，此番回京，倒是聽聞了一些事情，或許與明遠你有關?！彼麎旱土寺曇簦奥犝f，令妹入選宮中，封了才人？”

崔明遠神色一黯，點了點頭：“是。舍妹年幼，深宮莫測，我這做兄長的，實在放心不下?！边@是他的心病，在故友面前，不免流露真情。

柳文淵正色道：“明遠，你我相交多年，我便直說了。如今朝局紛亂，太子與二皇子、三皇子之爭日趨激烈。你我這般寒門學子，若無倚仗，縱有滿腹經(jīng)綸，恐怕也難有出頭之日，甚至可能淪為權力傾軋的犧牲品?！彼D了頓，觀察著崔明遠的神色，“太子殿下仁厚聰敏，有心整頓朝綱，正是用人之際。殿下曾偶見明遠你早年的一篇策論，對其中關于吏治清明的見解頗為贊賞。”

“太子殿下……贊賞我？”崔明遠愕然，有些不敢相信。他一個區(qū)區(qū)國子監(jiān)助教，文章怎會入太子之眼？

柳文淵肯定地點點頭：“千真萬確。殿下惜才，曾向我問起過你。如今令妹既在宮中，明遠你更需早做打算。若能得東宮庇佑，于你前程，于令妹在宮中的處境，或許都是一條出路?！彼⑽刺峒皷|宮在崔婉如入選過程中可能起到的作用，只是點明利害關系。

崔明遠陷入沉思。他并非不通世務之人，深知柳文淵此話背后的含義。投靠東宮，意味著卷入奪嫡漩渦，風險巨大。但若繼續(xù)這般碌碌無為，非但自身抱負難展，妹妹在宮中更是無依無靠。想起父親當年的冤屈，想起家族的沒落，一股不甘與憤懣涌上心頭。或許……這真是一個機會？

“文淵兄，”崔明遠抬起頭，目光變得堅定，“殿下厚愛，明遠感激不盡。只是……我人微言輕，不知能為殿下做些什么？”

柳文淵見他意動，心中暗喜，面上卻依舊平靜：“明遠不必妄自菲薄。殿下眼下正需了解朝中官員動態(tài)、清流輿論。你在國子監(jiān)，接觸的多是青年學子和中低層官員，消息靈通。只需將所見所聞，定期告知于我，由我轉呈殿下即可。此外，殿下或許會有些經(jīng)義上的疑問，需你這般飽學之士參詳?！边@看似是簡單的信息收集和學術咨詢，實則是將其納入東宮的信息網(wǎng)絡，也是一種考驗。