景琰幾乎是撞開了偏殿的門。
室內(nèi)藥香未散,燭火搖曳。林夙半靠在軟枕上,臉色依舊蒼白如紙,眼睫低垂,遮住了眸中情緒。他手中執(zhí)筆,正于一張素箋上緩緩書寫,姿態(tài)專注而沉靜,仿佛外間的狂風暴雨都與他無關(guān)。小卓子跪在一旁磨墨,眼眶通紅,大氣不敢出。
聽到門響,林夙執(zhí)筆的手幾不可察地微微一顫,墨點險些污了紙箋。他沒有抬頭,只是將筆輕輕擱在筆山上,仿佛完成了一件極其重要的事情。
“殿下?!彼_口,聲音虛弱,卻異常平穩(wěn),帶著一種近乎死寂的冷靜。
景琰幾步?jīng)_到榻前,目光死死鎖住他,胸膛因急促的呼吸而微微起伏?!澳阍趯懯裁矗俊彼穆曇魩е约憾嘉床煊X的緊繃和恐懼。
林夙緩緩抬起眼,看向景琰。那雙曾經(jīng)靈動藏慧的眸子,此刻如同被抽干了所有光華的深潭,只剩下疲憊與一種下定決心的空洞。他輕輕將寫好的紙箋拿起,雙手微顫,卻堅定地遞向景琰。
“奴婢……自請離宮的陳情書。”他垂下眼眸,避開景琰那灼人的視線,聲音低啞,“請殿下過目?!?/p>
景琰的心猛地一沉,他幾乎是搶一般接過那紙箋,目光急急掃過。
字跡依舊是他熟悉的清秀工整,只是筆力虛浮,可見書寫之人是如何勉力支撐。內(nèi)容更是字字如刀,剜在他的心上:
“罪奴林夙,謹奏陛下、殿下:夙本微末,蒙殿下不棄,擢于近側(cè),恩重如山,雖死難報。然夙資質(zhì)愚鈍,德不配位,更兼身染沉疴,纏綿病榻,久疏職守,已負殿下信重。近因奴婢之故,致使流言紛擾,有損殿下清譽,動搖國本,此乃夙萬死難贖之罪。”
“夙每思此,惶恐無地,夜不能寐。殿下乃國之儲貳,身系社稷,豈可因一卑賤閹奴而蒙塵?夙殘軀不足惜,然絕不能為殿下之累,為東宮之禍。”
“伏乞陛下、殿下垂憐,準奴婢暫離東宮,前往西苑督辦皇室用度瑣務(wù)。一則可使奴婢于清凈處所茍延病體,二則可避嫌疑,以塞悠悠眾口,全殿下圣德。奴婢雖遠離宮禁,然忠心不改,必當恪盡職守,仔細勘察皇莊田畝、物產(chǎn)用度,或可為他日殿下推行新政,清理積弊略盡綿力?!?/p>
“此乃奴婢肺腑之言,絕無怨懟。叩請陛下、殿下恩準。”
落款處,是工工整整的“罪奴林夙叩首”,墨跡猶新。
景琰捏著紙箋的手指因為用力而骨節(jié)泛白,紙張邊緣被攥出深深的褶皺。他抬頭,死死盯著林夙,眼中是翻涌的痛楚、憤怒和難以置信:“這就是你的選擇?自請離去?你以為這樣就能平息一切?林夙,在你心里,孤就是那般需要你犧牲自己來保全的懦夫嗎?!”
他的聲音帶著壓抑的低吼,在寂靜的殿內(nèi)回蕩。
林夙始終低著頭,長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影,聲音輕得仿佛隨時會碎掉:“殿下……不是懦夫。是奴婢……不能再成為別人攻擊您的借口了。流言……可以殺人。奴婢……承受不起第二次了。”
他想起那些污穢的詞語,想起皇帝冰冷的審視,想起景琰因他而承受的壓力,心口那熟悉的悶痛再次隱隱發(fā)作。他必須離開,必須斬斷這看似親昵實則致命的關(guān)系。這不僅是為了景琰,也是為了他自己那點殘存的、不堪一擊的尊嚴。
景琰看著他這副逆來順受、一心求去的模樣,一股巨大的無力感和暴怒幾乎要將他吞噬。他想搖醒他,想告訴他不必如此,想將那些散布流言的人碎尸萬段!可他不能。父皇的旨意懸在頭頂,朝臣的彈劾虎視眈眈,蘇靜瑤的建議猶在耳畔……他比誰都清楚,林夙此舉,是眼下最能保全雙方、平息風波的辦法。
以退為進,暫避鋒芒。道理他都懂,可這“退”的代價,是剜他的心頭肉!
景琰閉上眼,深吸一口氣,強行將翻涌的情緒壓下去。再睜開時,眼底已是一片壓抑的赤紅和冰冷的決斷。
“好……好!”他幾乎是咬著牙,從齒縫里擠出這幾個字,“孤……準了?!?/p>