黑巖小說

第1章 鄄城下的血色根基（第1頁）

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漢初平三年，秋，兗州，鄄城以北三十里。

土地是飽飲了鮮血的暗紅，一腳踩下去，泥濘并不粘鞋，反而有一種令人不安的松軟。那不是肥沃，是被反復(fù)踐踏、碾壓、浸泡后形成的腐敗。折斷的槍桿、撕裂的旗幟碎片、甚至是一塊看不出原狀的皮甲，半掩在泥土里，像大地不堪重負(fù)后吐出的骨頭。幾叢頑強(qiáng)的野草從尸骸的間隙中鉆出，頂端卻詭異地開著一種顏色異常鮮艷的小花，紅得發(fā)黑，仿佛汲取了地下過多的養(yǎng)分。

空氣里混雜著復(fù)雜的氣味：雨后泥土的腥氣、植物腐爛的甜膩，以及一種更深層、更頑固、無論多少場秋雨都沖刷不掉的鐵銹味——那是干涸的、滲入土壤深處的血。成群的紅頭蒼蠅嗡嗡作響，形成低沉的合唱，它們對活人的靠近毫無懼意，依舊執(zhí)著地覆蓋在某些令人不愿細(xì)看的隆起物上。

這是一片數(shù)月前的主戰(zhàn)場。曹操的兗州軍與號稱百萬的青州黃巾在此殊死搏殺，尸積如山，河水為之不流。如今大戰(zhàn)已歇，勝負(fù)已分，但死亡的氣息并未散去，只是變得更加沉默，更加深入地融入這片土地的記憶。

一隊(duì)十騎，像貼著地面移動(dòng)的陰影，緩緩掠過這片死亡地帶。人馬皆靜，唯有馬蹄偶爾踏碎枯骨，發(fā)出清脆又毛骨悚然的“咔嚓”聲。為首者，是一名看起來二十出頭的青年，穿著一身明顯不合體的陳舊皮甲，邊緣磨損得起了毛邊，甲片上也布滿了劃痕。他臉上刻意涂抹著泥灰，遮掩了本來的面容，只露出一雙眼睛。那眼睛不算很大，卻異常沉靜，像兩口深不見底的古井，銳利的光芒內(nèi)斂其中，謹(jǐn)慎地掃視著前方每一片枯死的樹林，每一處可能藏匿危險(xiǎn)的土丘洼地。

他便是陳暮，字明遠(yuǎn)，潁川陽翟人，新投曹操麾下不過月余，因通文墨、曉地理、且騎射嫻熟，被暫擢為斥候隊(duì)率，領(lǐng)十人，負(fù)責(zé)鄄城西北方向的警戒與偵查。

“隊(duì)率，”身旁一個(gè)臉上還帶著稚氣的年輕斥候壓低聲音，喉結(jié)緊張地滑動(dòng)了一下，“這鬼地方……陰氣太重了?！彼欣铖x，兗州本地人，初次執(zhí)行這種深入戰(zhàn)場的任務(wù)。

陳暮沒有回頭，目光依舊鎖定在前方一道干涸的河床?！八廊瞬粫?，活人才會?！彼穆曇羝椒€(wěn)，不帶絲毫情緒，像在陳述一個(gè)再簡單不過的事實(shí)，“留意河床對岸那片灌木，風(fēng)向變了，枝葉晃動(dòng)得不自然?！?/p>

整個(gè)小隊(duì)立刻警覺起來，手不自覺地按上了腰間的刀柄或弓弩。亂世之中，潰散的黃巾殘部、其他勢力的探子、乃至化身流匪的散兵游勇，都可能在任何地方出現(xiàn)。

他們沒有在河床發(fā)現(xiàn)敵人，只找到幾處熄滅不久的篝火余燼，以及一些雜亂的車轍印記，指向西北。陳暮蹲下身，用手指捻起一點(diǎn)灰燼，又仔細(xì)查看了車轍的深度和間距。

“不超過一日。裝載不重，像是逃難的百姓，但隊(duì)伍里有青壯男子，數(shù)量不少，步伐雜亂，驚惶失措?！彼酒鹕?，拍了拍手，“跟上，保持距離，看看他們?nèi)チ四睦铩！?/p>

小隊(duì)繼續(xù)前行，氣氛更加凝重。約莫半個(gè)時(shí)辰后，一片燒毀的村落廢墟出現(xiàn)在視野盡頭。黑黢黢的殘?jiān)珨啾谌缤瞢F的骸骨，無聲地訴說著曾經(jīng)的劫難。幾縷若有若無的青煙，從廢墟深處升起，不是炊煙，更像是余燼未熄。

空氣中那股甜膩的腐敗氣味更濃了，還夾雜著一種……烤焦的肉味？李駒忍不住干嘔了一下。

隨著距離拉近，聲音漸漸清晰。不是預(yù)想中的廝殺，而是女人壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的哭泣，孩子受到驚嚇的尖叫，以及男人粗野兇狠的呵罵和鞭撻聲。

“隊(duì)率，是流匪！在搶掠幸存下來的村民！”李駒的聲音帶著憤怒，“咱們……”

陳暮抬手，制止了他后面的話。整個(gè)小隊(duì)再次悄無聲息地潛入廢墟邊緣的陰影中。透過斷墻的縫隙，可以看到里面的情形：大約七八個(gè)衣衫襤褸卻手持兵刃的漢子，正將幾十個(gè)面黃肌瘦的村民驅(qū)趕到一片空地上。幾個(gè)匪徒正在搶奪村民手中視若生命的包裹和糧袋，稍有反抗便拳打腳踢。一個(gè)頭目模樣的壯漢，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正扯著一個(gè)少女的頭發(fā)，發(fā)出猥瑣的笑聲。不遠(yuǎn)處，一個(gè)老嫗被踹倒在地，卻死死抱著一個(gè)粗陶瓦罐，任憑鞭子落在背上也不松手。

“隊(duì)率，怎么辦？繞過去嗎？”另一名年長些的斥候王伍低聲道，“咱們的任務(wù)是偵查敵情，不是剿匪。這些人不過是疥癬之疾，耽誤了軍情，咱們吃罪不起。”王伍是軍中的老行伍，深知明哲保身的道理。

陳暮的目光掠過那些施暴的身影，掠過村民絕望的眼神，最終落在那個(gè)護(hù)著瓦罐的老嫗身上。那老嫗花白的頭發(fā)散亂，背脊瘦削，在鞭打下微微顫抖，卻有一種固執(zhí)的韌性。那雙空洞望著天空的眼睛，讓他瞬間想起了陽翟城破時(shí)，母親帶著他和妹妹躲在地窖里的眼神——同樣的無助，同樣的，在絕境中死死抓住最后一點(diǎn)渺茫希望的執(zhí)拗。

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他想起引薦他入軍的潁川故交，那位如今在曹操帳下?lián)螘舻挠讶?，送別時(shí)的叮囑：“明遠(yuǎn)，曹公麾下，功名富貴，皆在馬上取。然切記，眼下兗州初定，百廢待興，各方勢力魚龍混雜。有些事，看見了，也得當(dāng)做看不見。站穩(wěn)腳跟，活下去，才是首要?！?/p>

看不見么？

陳暮的手，無聲地按上了腰間的刀柄。刀是軍中最普通的環(huán)首刀，刃口甚至因?yàn)橹暗膸状涡∫?guī)模沖突而有些微卷。他不是許褚，能赤手搏虎，有萬夫不當(dāng)之勇；也不是夏侯惇，可率千軍沖鋒陷陣，名震一方。他只是一個(gè)新來的、無根無基的潁川寒門子弟，靠著一點(diǎn)學(xué)識和還算過硬的基本功，才在這斥候隊(duì)里謀得一個(gè)臨時(shí)隊(duì)率的位置。貿(mào)然出手，無論勝負(fù)，都可能引來不必要的麻煩，甚至殺身之禍。

理性在警告他，王伍的建議是最穩(wěn)妥的。

但，有些東西，比理性更根深蒂固。

“你們在此警戒，弓弩上弦，占據(jù)制高點(diǎn)，沒有我的命令，不準(zhǔn)妄動(dòng)?！标惸旱穆曇舻统粒瑓s帶著一種不容置疑的決斷。他解下背上的騎弓，又從箭壺中抽出三支箭，輕輕插在身前松軟的泥土里。