離開(kāi)懸空寺三日,林辰與阿默循著山間藥農(nóng)的指引,往南行至“百草谷”。谷中常年彌漫著藥香,溪流潺潺,兩岸長(zhǎng)滿了奇花異草,紅的像火,紫的像霞,連空氣都帶著微苦的回甘。據(jù)說(shuō)谷中住著位“活菩薩”白老先生,一手醫(yī)術(shù)出神入化,尤其擅長(zhǎng)處理刀劍創(chuàng)傷,江湖人尊稱(chēng)他“再世華佗”。
兩人來(lái)此,一是為尋一味“凝血草”——前幾日在黑風(fēng)幫沖突中,有位護(hù)寺老僧傷了內(nèi)腑,尋常藥物難止,唯有百草谷的凝血草能救;二是聽(tīng)聞谷中近日不寧,有伙“毒蝎門(mén)”的人覬覦白老先生的《百草毒經(jīng)》,屢次前來(lái)騷擾,他們想順便解圍。
谷口的藤蔓后,藏著個(gè)梳雙丫髻的小姑娘,約莫十歲光景,手里挎著個(gè)竹籃,籃子里裝著剛采的草藥。見(jiàn)林辰與阿默背著劍,她立刻將籃子往身后藏,警惕地問(wèn):“你們是毒蝎門(mén)的人嗎?”
林辰蹲下身,盡量讓自己的聲音柔和些:“我們不是,是來(lái)拜訪白老先生的?!彼噶酥赋了畡?,“這劍是來(lái)救人的,不是來(lái)打架的。”
小姑娘打量著他們,見(jiàn)林辰劍穗上的狼牙雖鋒利,卻系著片慧能大師給的銀杏葉,眼神緩和了些:“我叫阿禾,是白爺爺?shù)耐降?。跟我?lái)吧,爺爺在曬藥呢。”
跟著阿禾往里走,藥香越來(lái)越濃。谷底的空地上,曬著成片的草藥,五顏六色,形狀各異。一位須發(fā)皆白的老者正坐在竹椅上,用竹耙翻動(dòng)草藥,動(dòng)作緩慢卻精準(zhǔn),正是白老先生。他身上的粗布衣衫沾著草汁,卻干凈整潔,手指修長(zhǎng),指甲縫里嵌著淡淡的綠痕。
“爺爺,他們來(lái)了?!卑⒑毯暗馈?/p>
白老先生抬起頭,目光落在林辰與阿默腰間的劍上,又看了看他們鞋上的泥土,微微一笑:“懸空寺的鐘聲,果然能引來(lái)懂藥的人?!彼噶酥概赃叺氖?,“坐?!?/p>
林辰說(shuō)明來(lái)意,白老先生聽(tīng)完,從竹籃里取出一片巴掌大的葉子,葉片邊緣呈鋸齒狀,背面泛著紫暈:“這就是凝血草,搗碎了混著蜂蜜服下,能止內(nèi)腑之血。但它性子烈,需用‘緩心花’中和,不然會(huì)傷脾胃?!?/p>
阿默接過(guò)凝血草,指尖剛觸到葉片,就覺(jué)一陣清涼:“多謝老先生?!?/p>
“謝倒不必。”白老先生嘆了口氣,竹耙在藥堆上劃出一道弧線,“倒是你們,能不能幫我個(gè)忙?毒蝎門(mén)的人說(shuō),今晚要來(lái)?yè)尅栋俨荻窘?jīng)》,那經(jīng)書(shū)里雖有解毒之法,卻也藏著制毒的方子,若落在他們手里,不知要害死多少人?!?/p>
林辰的沉水劍輕輕震顫:“老先生放心,我們會(huì)守著?!?/p>
暮色降臨時(shí),百草谷的霧氣濃了起來(lái),藥香中混進(jìn)一絲若有若無(wú)的腥氣。阿禾將曬好的草藥收進(jìn)竹樓,白老先生則在谷口的石橋上擺了張桌子,上面放著《百草毒經(jīng)》的抄本——他說(shuō)要“請(qǐng)君入甕”。
“毒蝎門(mén)的人擅長(zhǎng)用毒,尤其是‘迷魂煙’,能讓人四肢無(wú)力?!卑⒑踢f給林辰與阿默兩個(gè)香囊,里面裝著曬干的“醒神草”,“這能防他們的煙?!?/p>
子時(shí)剛過(guò),谷口傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。十幾個(gè)黑衣人踩著霧氣走來(lái),為首的是個(gè)面色陰鷙的女子,腰間掛著個(gè)蝎子形狀的銀飾,正是毒蝎門(mén)的門(mén)主“蝎娘子”。她身后的人手里都拿著個(gè)竹筒,顯然裝著迷魂煙。
“白老頭,識(shí)相的把經(jīng)書(shū)交出來(lái),不然讓你這百草谷變成毒谷!”蝎娘子的聲音尖利,像蝎子的尾刺。
白老先生坐在竹椅上,慢悠悠地翻著抄本:“經(jīng)書(shū)可以給你,但你得先回答我一個(gè)問(wèn)題——你可知‘止血’二字,除了止皮肉之血,還有何意?”
蝎娘子冷笑:“故弄玄虛!我只知血止不住,人就會(huì)死!”她說(shuō)著,打了個(gè)手勢(shì),手下立刻打開(kāi)竹筒,青灰色的煙朝著石橋飄來(lái)。
林辰與阿默早有準(zhǔn)備,將醒神草香囊湊到鼻前,同時(shí)拔出雙劍。沉水劍的金芒與歸一劍的墨色交織,在煙幕中劃出兩道屏障,將迷魂煙擋在外面。
“雕蟲(chóng)小技!”蝎娘子見(jiàn)狀,親自出手,指尖彈出三枚銀針,針尾涂著黑漆,顯然喂了毒,直取白老先生的面門(mén)。
林辰沉水劍一橫,劍脊精準(zhǔn)地磕在銀針上,銀針“當(dāng)啷”落地,卻在石板上腐蝕出三個(gè)小坑?!澳愕亩?,傷不了他。”
蝎娘子見(jiàn)狀,從腰間解下一個(gè)小陶罐,打開(kāi)蓋子,里面爬出十幾只蝎子,通體烏黑,尾刺閃著藍(lán)光?!皣L嘗我的‘墨蝎’!”
阿默歸一劍出鞘,墨色劍光如水流般纏繞上蝎子,劍勢(shì)看似柔和,卻將每只蝎子的尾刺都挑斷,落在地上只能徒勞地爬動(dòng)。“制毒害人,算什么本事?”
雙方纏斗起來(lái)。毒蝎門(mén)的人雖擅長(zhǎng)用毒,卻哪里是林辰與阿默的對(duì)手。沉水劍的金芒所至,毒煙消散;歸一劍的墨色所及,毒針落地。林辰刻意留了分寸,劍招只挑落他們的兵器,不傷及要害——正如白老先生所說(shuō),止血不僅是止皮肉之血,更是止?fàn)幎分把薄?/p>