永州城西的錦繡巷依舊燈火通明,染坊伙計(jì)們正將一匹匹流云紋錦緞掛上晾桿,水綠色的綾羅在晚風(fēng)里蕩出粼粼波光。街角裁縫鋪的銅鈴?fù)蝗惠p響,穿月白長(zhǎng)衫的書生捏著裁紙刀,正將新設(shè)計(jì)的海棠紋樣拓在素絹上,絲毫沒察覺巷口那頂青布小轎已在暗處停了半個(gè)時(shí)辰。
轎簾掀起時(shí),露出半截繡著銀線蝙蝠的皂靴。轎中人接過隨從遞來(lái)的密信,指尖劃過信紙末尾那枚血色骷髏火漆,嘴角勾起冷峭弧度。三日前皇文建在家族祠堂立誓時(shí),檀香灰燼在青銅香爐里積了厚厚一層,如今那些灰燼正化作永州城里悄然蔓延的寒意。
城南貧民窟的破敗閣樓里,瞎眼老嫗撥弄著算命幡,竹杖在青磚地上敲出三短一長(zhǎng)的暗號(hào)。閣樓暗格里,七枚烏木令牌依次排開,令牌上盤踞的赤蛇紋路在燭火下泛著油光。穿灰布短打的漢子用匕首挑開封口,羊皮紙上斷其脈絡(luò),毀其根基八個(gè)字墨跡未干,窗外忽有夜梟驚啼而過。
三更梆子響過,三家最大的綢緞莊同時(shí)傳出管事的驚呼聲。后院倉(cāng)庫(kù)里新到的云錦被潑上燈油點(diǎn)燃,賬房先生伏案疾書的手指突然僵住,一滴黑血正從他后心緩緩滲出。巡夜的更夫提著燈籠轉(zhuǎn)過街角,忽見墻根蜷縮著個(gè)乞丐,破碗里盛著的不是殘羹,而是半枚染血的銀紐扣——那正是城中最時(shí)興的步步生蓮款衣飾上的標(biāo)配。
青磚灰瓦的茶寮二樓,柳青攥著茶盞的手指泛白,滾燙的茶水濺在手背上竟渾然不覺。街對(duì)面綢莊的幌子下,兩個(gè)玄色勁裝的男子正倚著廊柱,其中一人腰間懸著枚青銅令牌,令牌上扭曲的血色骷髏在日頭下泛著冷光——那是血煞樓的殺手標(biāo)記。
陳小海壓低聲音,喉結(jié)在緊繃的脖頸上滑動(dòng):他們?cè)诳聪懔箱仭?/p>
柳青順著他的目光望去,只見第三家鋪?zhàn)忧?,穿青布衫的掌柜正踮腳往遠(yuǎn)處張望,竹籃里的桂皮八角散了一地。而那兩名殺手卻像兩尊沒有生氣的石像,眼神空洞地掃過摩肩接踵的人群,仿佛在尋找一件丟失的器物。
不對(duì)勁。柳青的聲音發(fā)顫,血煞樓從不扎堆現(xiàn)身,更不會(huì)在鬧市停留這么久。
話音未落,街尾突然傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。人群像被投入石子的水面般漾開漣漪,卻無(wú)一人敢驚呼。柳青看見穿灰袍的殺手從懷中摸出個(gè)油紙包,慢條斯理地撕開,里面露出半塊啃過的麥餅。
他們?cè)诘仁裁矗筷愋『5穆曇魩е耷?。茶寮里的掌柜不知何時(shí)已縮到柜臺(tái)下,算盤珠子散落一地。賣花姑娘提著空籃子從殺手身邊跑過,鬢邊的紅絨花簌簌發(fā)抖,卻連頭也不敢回。
柳青忽然注意到,整條街的狗都不叫了。連挑著糖畫擔(dān)子的老漢都下意識(shí)裹緊了棉襖,仿佛六月天里突然落了場(chǎng)冰雨。那兩名殺手依舊靜立不動(dòng),玄色衣袍在熱風(fēng)里紋絲不動(dòng),倒像是從冰窖里剛撈出來(lái)的一般,連風(fēng)都繞著他們走。
最可怕的不是動(dòng)手的時(shí)候,柳青盯著殺手腰間的骷髏令牌,聲音輕得像嘆息,是他們這樣。。。。。。慢慢磨著,連刀什么時(shí)候出鞘都不知道。
就在這時(shí),其中一名殺手忽然側(cè)過臉,目光穿透雨簾,直直釘在茶寮的木窗上。柳青看見他干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng),似乎在說(shuō)什么,又像只是風(fēng)吹過窗欞的嗚咽。
流云坊市人聲鼎沸,兩側(cè)商鋪幡旗招展,叫賣聲、談笑聲混雜著丹香與法器的靈光,一派熱鬧景象。然而在這片喧囂之上,兩道無(wú)形的神識(shí)如細(xì)密水網(wǎng),悄無(wú)聲息地籠罩著整個(gè)坊市。
東街綢緞鋪前,柳青負(fù)手而立,目光看似落在一匹云錦之上,指尖卻無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩。她的神識(shí)化作一縷極細(xì)的金線,牢牢系在穿藍(lán)布短打的灰衣人身上。那灰衣人正低頭與攤主討價(jià)還價(jià),眼角余光卻頻頻掃向斜對(duì)面的聚寶閣,靴底暗藏的三寸短刃在布靴中泛著冷光。
西街茶寮二樓,陳小海端著青瓷茶杯,茶沫紋絲不動(dòng)。他的神識(shí)如薄霧彌漫,將另一名蓑衣客的行蹤盡收眼底。蓑衣客戴著斗笠,遮住大半面容,只露出一截蒼白的下頜,他看似在慢條斯理地喝著茶,實(shí)則每口茶水下咽的間隙,都在以唇語(yǔ)向街角賣花女傳遞信息。
“目標(biāo)進(jìn)入‘玲瓏閣’?!绷嗟穆曇敉ㄟ^神識(shí)傳入陳小海耳中,帶著一絲不易察覺的銳利。
“西側(cè)巷道發(fā)現(xiàn)三名接應(yīng)者,氣息凝而不發(fā),應(yīng)是筑基后期。”陳小?;貞?yīng),茶杯輕輕放下,在木質(zhì)桌面上發(fā)出一聲幾不可聞的脆響。
那兩名血煞樓殺手顯然也察覺到了不對(duì)勁,灰衣人猛地加快語(yǔ)速付了錢,轉(zhuǎn)身便想融入人流。蓑衣客則抓起斗笠,身形微側(cè),便要往茶寮后院退去。
就在此時(shí),柳青指尖玉佩微亮,一道淡青色靈光如閃電般掠過東街上空;陳小海面前的茶杯驟然碎裂,無(wú)數(shù)水珠懸浮空中,折射出冰冷的寒光。兩道金丹威壓如同實(shí)質(zhì)般落下,將整個(gè)流云坊市東西兩側(cè)的天空死死鎖死。
“血煞樓的朋友,既來(lái)了流云坊市,何必急著走?”柳青的聲音朗朗傳開,陳小海帶著金丹修士特有的威嚴(yán),“陳某今日也好盡盡地主之誼?!?/p>
灰衣人與蓑衣客臉色同時(shí)劇變,他們沒想到自己如此謹(jǐn)慎,竟還是被金丹高手盯上了。兩人對(duì)視一眼,同時(shí)祭出法器,一道血色彎刀與一柄黑色短匕劃破空氣,朝著相反方向突圍而去。
然而,就在他們的身影剛剛有所動(dòng)作的瞬間,一股強(qiáng)大而無(wú)形的力量如同枷鎖一般將他們緊緊地禁錮在了原地,讓他們絲毫無(wú)法動(dòng)彈。
就在這時(shí),柳青和陳小海的身影如同鬼魅一般突然出現(xiàn)在了他們的身后。柳青面無(wú)表情,單手結(jié)印,一股強(qiáng)大的靈力在他手中流轉(zhuǎn);而陳小海則負(fù)手而立,他的眼神冰冷至極,仿佛能夠穿透人的靈魂,死死地盯著眼前這兩名自投羅網(wǎng)的血煞樓殺手。
“束手就擒吧,或許還能給你們留個(gè)全尸?!标愋『5穆曇衾浔模瑳]有絲毫的溫度,就像那臘月的寒風(fēng)一般,讓人不寒而栗。
聽到陳小海的話,灰衣人和蓑衣客的眼中都閃過了一絲絕望。他們心里很清楚,在這兩名金丹高手的聯(lián)手之下,自己已經(jīng)是插翅難逃了。