過(guò)幾天傍晚,呂辰騎著自行車徑直去了軋鋼廠。工人們正三五成群地下班,呂辰在廠門口等了一會(huì)兒,便看見(jiàn)許大茂推著自行車,和幾個(gè)同樣穿著工裝的年輕人說(shuō)笑著走出來(lái)。
“大茂哥!”呂辰喊了一聲。
許大茂聞聲看來(lái),見(jiàn)是呂辰,臉上掠過(guò)一絲訝異,跟同伴打了個(gè)招呼便走了過(guò)來(lái):“呂辰?你怎么跑這兒來(lái)了?”
呂辰笑道:“前幾天不是說(shuō)好了改天再聚嗎?我和表哥想著,就定今晚了。地方也定好了,就在全聚德。表哥和雨水已經(jīng)先過(guò)去占座兒了,讓我務(wù)必親自來(lái)請(qǐng)你這位貴客?!?/p>
“全聚德?”許大茂眼睛亮了一下,隨即又狐疑地上下打量呂辰,“傻柱……呃,你表哥真舍得下這血本?還全聚德?你們兄妹仨,這葫蘆里到底賣的什么藥?”那天羊湯館的和諧氣氛似乎還沒(méi)能完全打消他多年的疑慮。
呂辰神色誠(chéng)懇:“大茂哥,沒(méi)別的意思。就是謝謝你當(dāng)年對(duì)雨水的照顧。一頓飯而已,主要是份心意。你看,雨水可是盼著呢。”他抬出了小雨水。
許大茂沉吟了一下,咂咂嘴道:“成!有人請(qǐng)客,還是全聚德,傻子才不去!等我回去放個(gè)東西,換身衣裳?!?/p>
“哎,好嘞!我在這等你?!眳纬叫χc(diǎn)頭。
許大茂很快出來(lái),換了件干凈些的中山裝,頭發(fā)也似乎用水抹了抹。兩人騎著車來(lái)到前門外全聚德。古樸的門臉前已是人頭攢動(dòng),烤鴨的香氣老遠(yuǎn)就能聞到。
何雨柱和小雨水果然已經(jīng)先到,占比一張靠窗的桌子。何雨柱今天也穿了件半新的藍(lán)布褂子,雖然臉上表情還有點(diǎn)別扭,但看得出是精心收拾過(guò)的。小雨水則穿著陳雪茹給她新做的碎花小褂,眼睛亮晶晶的,看到許大茂進(jìn)來(lái),立刻高興地?fù)]手:“大茂哥!這里!”
許大茂笑著走過(guò)去:“雨水妹妹,等急了吧?”
“沒(méi)有沒(méi)有,大茂哥你快坐!”雨水乖巧地給他拉凳子。
何雨柱輕咳一聲,努力讓語(yǔ)氣顯得自然:“來(lái)了?坐吧??纯闯渣c(diǎn)什么?”說(shuō)著把菜單推過(guò)去。
呂辰打圓場(chǎng):“表哥,既然來(lái)了全聚德,當(dāng)然是烤鴨主打。一只烤鴨,鴨架熬湯。再點(diǎn)幾個(gè)招牌炒菜,夠咱們四個(gè)吃了。大茂哥,你看成嗎?”
“成!太成了!”許大茂接過(guò)菜單,嘴上說(shuō)著,眼睛卻飛快地掃著價(jià)格,心里暗暗咋舌,這地方果然不便宜。
點(diǎn)完菜,等上菜的間隙,氣氛一時(shí)有些微妙的沉默。還是呂辰起了話頭,聊了些軋鋼廠放電影的新鮮事,許大茂這才又眉飛色舞起來(lái)。
烤鴨上桌,師傅熟練地片著鴨肉,焦糖色的鴨皮吱吱作響,香氣四溢。小雨水吃得滿嘴流油,開(kāi)心得眼睛都瞇成了縫。何雨柱仔細(xì)地卷了好幾個(gè)鴨餅,先遞給雨水,又遞給呂辰,最后猶豫了一下,還是給許大茂遞了一個(gè)。
許大茂愣了一下,接過(guò)來(lái),道了聲謝。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,氣氛越發(fā)融洽。呂辰覺(jué)得是時(shí)候了,他放下筷子,看向許大茂,認(rèn)真道:“大茂哥,有件事,我和表哥心里都很疑惑,心里憋了好久,今天想問(wèn)問(wèn)你?!?/p>
許大茂正啃著一塊鴨翅膀,聞言抬起頭:“啥事?你說(shuō)。”
“就是,當(dāng)年我姑父剛走那會(huì)兒,雨水餓得去后院找老太太要吃的,被你看見(jiàn)那天,后來(lái),你是不是給她買了兩個(gè)肉包子?”呂辰的目光清澈,帶著探究。
許大茂啃鴨翅的動(dòng)作停住了,臉上的笑容慢慢收斂起來(lái)。他瞥了一眼正眨巴著大眼睛看著他的雨水,又看了看一旁瞬間繃直了背的何雨柱,沉默了幾秒鐘,才像是豁出去般,把鴨翅膀往盤(pán)子里一扔,抽過(guò)毛巾擦了擦手和嘴。
“唉!”他嘆了口氣,身體往后靠在椅背上,“既然你們問(wèn)起來(lái)了,沒(méi)錯(cuò),是有這么檔子事兒。”
他眼神里帶著點(diǎn)追憶,也帶著點(diǎn)憋屈:“那天我鬧肚子,沒(méi)去上學(xué)。就在后院溜達(dá),正好看見(jiàn)雨水,那么小一點(diǎn),怯生生地站在聾老太太門口,好像是想討口吃的。結(jié)果老太太門都沒(méi)開(kāi)全,就說(shuō)了句‘沒(méi)有’,給轟出來(lái)了。我看雨水那樣子,可憐見(jiàn)的,就蹲在廊子底下喝水,肚子咕咕叫,我這心里頭,就不是滋味?!?/p>