第一百二十九章呂宋捷音與帝都暗涌
“巡南海艦隊”主力并未覆滅,而是在呂宋島休整并建立據(jù)點的消息,如同一道撕裂濃霧的陽光,瞬間驅(qū)散了籠罩在紫宸殿內(nèi)的陰霾。李瑾緊鎖的眉頭終于舒展幾分,林薇蒼白的臉上也恢復(fù)了一絲血色。帝國在遙遠(yuǎn)南方投下的這顆棋子,雖歷經(jīng)波折,終究沒有沉沒,反而意外地扎下根來。
“天佑大唐!”李瑾長舒一口氣,立刻下令,“命登州方面,不惜一切代價,設(shè)法與呂宋艦隊建立穩(wěn)定聯(lián)系!輸送工匠、醫(yī)官、糧種及必要補(bǔ)給!告訴艦隊都督,朕許他臨機(jī)專斷之權(quán),務(wù)必在呂宋站穩(wěn)腳跟,撫慰土人,勘探物產(chǎn),將其經(jīng)營為我大唐在南海永不沉沒的戰(zhàn)艦!”
這道命令,意味著帝國對南海的戰(zhàn)略,從單純的“布德結(jié)盟”,轉(zhuǎn)向了更具實質(zhì)性的“據(jù)點經(jīng)營”。呂宋,這個原本在地圖上模糊的名字,瞬間成為了帝國南海經(jīng)略的核心。
與此同時,東線戰(zhàn)局也持續(xù)向好。登州水師在林薇“固守疲敵”的策略下,穩(wěn)住了陣腳。高句麗聯(lián)軍久攻不下,后方又受靺鞨起義牽制,士氣愈發(fā)低落,終于在一個月黑風(fēng)高的夜晚,主動解除了對登州港的包圍,向東北方向退去。登州水師趁勢追擊,雖未能取得決定性戰(zhàn)果,卻也收復(fù)了部分外圍島嶼,重新掌握了黃海北部的制海權(quán)。
東西兩線的危機(jī),似乎都得到了緩解。
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然而,帝都長安并未因此恢復(fù)平靜。南下使團(tuán)主船失蹤、正副使生死不明的消息,雖被嚴(yán)格封鎖,但紙終究包不住火,一些風(fēng)聲悄然在朝堂上下流傳開來。這無疑給了那些反對“浮海布德”政策的守舊勢力以口實。
“臣早言跨海遠(yuǎn)征,勞民傷財,險象環(huán)生!今使團(tuán)未至盟國,先遭不測,豈非天意示警?”一位老臣在御前會議上痛心疾首,“還請陛下暫息涉遠(yuǎn)之心,固本培元,方是正道!”
更有人將此事與皇長子李昊近日展現(xiàn)出的對海事格物的興趣聯(lián)系起來,隱晦地進(jìn)言:“皇子殿下天資聰穎,然心性未定,易受外物所惑。若因好奇而導(dǎo)向險途,恐非社稷之福。當(dāng)務(wù)之急,應(yīng)擇醇儒名師,導(dǎo)其歸于仁孝禮義之正途?!?/p>
這些言論,看似關(guān)心國事、愛護(hù)皇嗣,實則劍指林薇所倡導(dǎo)的技術(shù)革新與海洋戰(zhàn)略,試圖借此挫折,將帝國的航向重新扳回“重陸輕?!?、“重文輕技”的傳統(tǒng)軌道。
面對這些攻訐,李瑾態(tài)度明確地予以駁斥:“使團(tuán)遇險,乃天時不測,非人力可拒,豈可因噎廢食?呂宋艦隊立足,正說明海疆開拓,大有可為!至于皇子教育,朕自有主張,不勞眾卿費心!”
雖然皇帝態(tài)度強(qiáng)硬,但林薇能感覺到,一股無形的壓力正在匯聚。她知道,必須盡快拿出新的成果,才能穩(wěn)固這來之不易的局面。
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轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在兩個月后。
一艘來自呂宋的快船,歷經(jīng)風(fēng)浪,終于安全抵達(dá)廣州,帶來了艦隊都督的詳細(xì)奏報以及……數(shù)樣令人震驚的“禮物”!
奏報詳細(xì)描述了艦隊在呂宋的經(jīng)歷:他們登陸的島嶼面積廣闊,土人部落散居,物產(chǎn)極為豐富,尤其盛產(chǎn)一種質(zhì)地極佳、可用于造船的巨木(柚木),以及大量金、銅礦藏!艦隊在休整期間,幫助當(dāng)?shù)赝寥藫敉肆艘恢碜阅戏綅u嶼(疑似指蘇祿群島)的海盜襲擊,獲得了土人的信任與友誼,并已在一處天然良港(疑似馬尼拉灣)建立了初步的營地和碼頭。
隨船運回的“禮物”,則更讓長安為之轟動:除了整根的巨型柚木、成箱的天然金塊和銅錠外,還有數(shù)種大唐從未見過的農(nóng)作物種子——一種是塊莖碩大、可蒸煮食用的“甘薯”(紅薯),另一種是結(jié)著金黃色棒狀果實的“玉黍”(玉米)!據(jù)土人言,此二物產(chǎn)量極高,耐貧瘠,易栽種!