夜色如墨,星九躍的身影在陰影中疾行,腳步輕捷如貍貓,幾乎不發(fā)出任何聲響。他對寨子里的每一條小路、每一處角落都了如指掌,閉著眼睛也能找到廢窯的方向。夜風(fēng)帶著寒意,吹動他額前的碎發(fā),卻吹不散他心頭的冷冽。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,他已能看到那片廢棄窯廠的輪廓,在朦朧月色下如同幾頭匍匐的巨獸,寂靜而陰森。他放緩腳步,將氣息收斂到極致,借助殘破的窯體和叢生的雜草掩護(hù),悄然靠近。
很快,他聽到了前方傳來極其壓抑的、刻意壓低的爭執(zhí)聲。他屏息凝神,潛至一處半塌的窯洞后方,透過縫隙向前望去。
只見在最大的一座廢窯前的空地上,阿福和兩名精干隊員正呈三角之勢,圍住了一個人——正是老吳!老吳被反剪雙臂按在地上,嘴里塞著破布,正拼命掙扎,喉嚨里發(fā)出嗚嗚的悶響,眼中充滿了驚恐和絕望。
而在老吳身旁的地上,赫然扔著一個半舊的煙袋鍋?zhàn)樱前?qiáng)之前“撿到”的那個!旁邊還有一個被翻開的、用油布包裹的小木盒,里面裝著幾塊暗沉中帶著幽藍(lán)光澤的礦石碎片,與星九躍從后山帶回的樣本一般無二!
“九躍叔!”阿福見到星九躍現(xiàn)身,立刻低聲稟報,“果然是他!我們跟著他到這里,見他鬼鬼祟祟地在窯洞里摸索,最后掏出了這個木盒和煙袋,正準(zhǔn)備埋藏,被我們當(dāng)場按??!”
星九躍走上前,目光冰冷地掃過地上的物證,最后定格在老吳那張因恐懼而扭曲的臉上。他彎腰,撿起那煙袋鍋?zhàn)?,放在鼻尖嗅了嗅,那股?dú)特的“金絲柳”煙味依舊殘留。他又拿起一塊礦石碎片,指尖傳來的沉重感和金屬質(zhì)感,確認(rèn)無誤。
“老吳,”星九躍的聲音在寂靜的夜里顯得格外森寒,“你有什么要說的?”
老吳渾身一顫,掙扎得更厲害了,眼中淚水混著泥土流下,嗚嗚地?fù)u著頭,似乎想辯解什么。
星九躍示意阿福取下他嘴里的布團(tuán)。布團(tuán)一離口,老吳立刻嘶聲哭喊起來:“寨主!寨主饒命啊!我……我是被逼的!我不是自愿的??!”
“說清楚!”阿福厲聲喝道,刀背抵在他脖頸上。
老吳嚇得魂飛魄散,涕淚橫流,斷斷續(xù)續(xù)地交代起來。原來,數(shù)月前,他唯一的兒子在深山采藥時失蹤,他遍尋不著,幾乎絕望。就在這時,一個自稱來自“黑石堡”的神秘人找上他,聲稱知道他兒子的下落,并以他兒子的性命相要挾,逼他提供安石寨的情報,特別是寨子周邊礦脈的消息。那人給了他這個煙袋作為聯(lián)絡(luò)信物,并承諾事成之后放了他兒子。他貪生怕死,又救子心切,一時糊涂,便答應(yīng)了。那日行商中的婦人,便是與他接頭的暗探之一。昨夜敵襲,他受命在角樓制造短暫的空檔,并提前割斷了部分柵欄的藤蔓。今夜前來,是因為聽聞煙袋被撿,心中恐慌,想將信物和之前偷偷藏下的礦石樣本轉(zhuǎn)移埋藏,以免暴露。
“寨主!我該死!我糊涂!可我兒子……我兒子還在他們手里?。 崩蠀强念^如搗蒜,額頭上沾滿了泥土和血跡。
星九躍聽著他的哭訴,面色鐵青,心中怒火翻騰,卻又夾雜著一絲復(fù)雜的悲憫。為了一己私利,罔顧全寨數(shù)千人的性命,其行可誅!但其情,卻又……
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來。現(xiàn)在不是處置老吳的時候,更重要的是從他口中挖出更多關(guān)于黑石堡的情報。
“與你接頭的人,長什么模樣?如何聯(lián)系?黑石堡具體在何處?他們下一步到底想干什么?”星九躍一連串問題拋出,語氣不容置疑。
老吳為了活命,不敢再有隱瞞,將自己所知的一切和盤托出。據(jù)他描述,那接頭人總是蒙面,聲音沙啞,身手矯健,每次都在不同的偏僻地點(diǎn)與他短暫會面,只下達(dá)指令,從不透露更多。他只知道黑石堡大概在西北方向的深山里,具體位置不詳。對方對安石寨后山可能蘊(yùn)藏的“幽焰鐵”礦脈志在必得,此次襲擊只是試探,若不成,很可能會有更大規(guī)模的行動,甚至……不排除使用更激烈的手段,比如水源投毒、制造山火等,逼寨子就范或混亂中趁虛而入。
星九躍越聽心越沉。黑石堡的狠毒與勢在必得,遠(yuǎn)超他的預(yù)估。這已不是簡單的劫掠,而是有預(yù)謀的侵占和毀滅!
“寨主!我知道的都說了!求您看在我多年為寨子出力的份上,饒我一命,救救我兒子吧!”老吳再次哀嚎。
星九躍沉默片刻,對阿福道:“先把他帶回去,單獨(dú)關(guān)押,嚴(yán)加看管,沒有我的命令,任何人不得接近。他說的這些,暫時保密。”
“是!”阿福應(yīng)道,揮手讓隊員將癱軟如泥的老吳拖起。
星九躍站在原地,看著地上那煙袋和礦石,又抬頭望向西北方漆黑的夜空,目光銳利如刀。內(nèi)奸已揪出,但更大的風(fēng)暴,才剛剛掀起序幕。黑石堡……幽焰鐵……他握緊了拳頭,骨節(jié)泛白。
安石寨,已無路可退,唯有死戰(zhàn)!