“快!快開門!快??!”
徐福嘶啞的喊聲在寒夜里劈開一道裂縫。
門栓被弟子顫抖的手拉開,沉重木門吱呀洞開,裹挾雪粒的寒風(fēng)猛地灌入,幾乎將撲到門口的徐福掀倒。他踉蹌著站穩(wěn),渾濁的眼死死盯住門外。
雪地里,站著數(shù)名宮中禁衛(wèi),簇?fù)碇晃粌?nèi)侍。火把的光芒在風(fēng)雪中明滅,映照著內(nèi)侍凍得發(fā)青卻依舊肅然的臉。
“陛下口諭!”內(nèi)侍的聲音穿透風(fēng)雪,清晰得如同冰凌墜地,“命醫(yī)學(xué)院院長(zhǎng)徐福,即刻重啟火藥研發(fā)項(xiàng)目!明日卯時(shí)正,陛下于章臺(tái)宮親見!”
……
內(nèi)侍宣完口諭便匆匆離去,風(fēng)雪重新吞沒了那一點(diǎn)燈火和人聲。簡(jiǎn)陋的院門在寒風(fēng)中哐當(dāng)合攏,隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。門內(nèi),死寂被徹底打破,空氣卻凝滯得如同凍住的膠。
徐福依舊直挺挺地杵在原地,像一截被雷劈過的老樹樁。破舊的棉袍下,佝僂的身體微微發(fā)著抖,說不清是冷的,還是被那突如其來的巨大希望與恐懼反復(fù)碾軋所致。他布滿血絲的眼珠瞪得幾乎要凸出眼眶,嘴唇哆嗦著,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響,卻一個(gè)字也吐不出來。
“師…師尊?”一個(gè)弟子試探著,聲音帶著哭腔后的余顫,小心翼翼地去攙扶徐福的手臂。
就在指尖觸碰到那冰冷破棉袍的瞬間,徐福猛地一個(gè)激靈,如同被滾水燙到。他枯瘦的手臂爆發(fā)出與其年齡絕不相稱的力量,一把狠狠抓住弟子的手腕,指甲幾乎要嵌進(jìn)對(duì)方的皮肉里。
“聽見了沒有?聽見了沒有?!”徐福的聲音嘶啞尖銳,如同砂紙摩擦鐵器,在寂靜的雪夜里刮擦著每個(gè)人的耳膜,“陛下!陛下沒有忘了我們!要重啟!重啟火藥!”
他猛地松開弟子,轉(zhuǎn)身踉蹌著撲向屋內(nèi)角落里那個(gè)落滿灰塵、被別人視為不祥之物的厚重木箱。那是數(shù)月前,他們被“恩賜”到此地“靜養(yǎng)”時(shí),唯一獲準(zhǔn)攜帶的、與火藥相關(guān)的東西——一箱被陛下勒令封存、嚴(yán)禁任何人私自觸碰的原始研究手稿、配方記錄以及那次慘烈失敗后的分析總結(jié)!
“快!都別愣著!點(diǎn)燈!把所有燈都點(diǎn)起來!”徐福的聲音因?yàn)闃O度的激動(dòng)和急切而變了調(diào),他幾乎是撲在冰冷的木箱上,用凍得僵硬的手指去摳那沉重的銅鎖,聲音近乎咆哮,“把火盆燒旺!燒旺!把那些……那些我們偷偷琢磨過、推演過、畫在雪地上的圖!還有那些寫在破布片、爛木板上的想法!統(tǒng)統(tǒng)!統(tǒng)統(tǒng)給老夫找出來!匯總!匯總!”
死水瞬間沸騰!
凍僵麻木的血液在血管里瘋狂奔涌,驅(qū)散了數(shù)月來蝕骨的寒意與絕望。弟子們?nèi)缤粺o形的鞭子狠狠抽醒,一個(gè)個(gè)猛地跳了起來,動(dòng)作快得帶起了風(fēng)。
“快!多點(diǎn)幾盞燈!”
“火!火折子呢?”
“我的木板!我的木板壓在炕席下了!”
“我這有!我拿樹枝在雪地上畫的配比圖,偷偷拓在麻布上了!”
“還有我!我琢磨的那個(gè)引火方式……”
壓抑了數(shù)月的思維,在封存的壓抑和此刻絕境逢生的巨大刺激下,如同被強(qiáng)行摁入水底又猛然松開的氣囊,轟然反彈,爆發(fā)出驚人的活力。所有的畏懼、頹唐、自怨自艾被瞬間拋到了九霄云外,只剩下一個(gè)念頭在所有人腦中瘋狂燃燒:抓住這根從天而降的救命稻草!證明自己!證明火藥的價(jià)值!這次,一定要成功!
破敗的屋舍內(nèi),燈火被一盞接一盞點(diǎn)亮,昏黃的光暈在四壁搖曳,勉強(qiáng)驅(qū)散角落的深寒?;鹋枥锏奶炕鸨恢匦?lián)芡?,發(fā)出噼啪的爆響,橘紅色的火焰貪婪地舔舐著冰冷的空氣,散發(fā)出久違的、帶著焦糊味的熱量。