秦猛擢升南河軍堡管隊(duì)官的消息,在堡民道賀與流民接風(fēng)宴的熱鬧中幾無(wú)波瀾。
直到青陽(yáng)縣巡檢使臣許方的死訊傳回。
許家與盤根錯(cuò)節(jié)的姻親吳家,瞬間被捅了馬蜂窩。
兩家旋即聯(lián)名,泣血狀告至青陽(yáng)縣衙,痛斥戍堡邊軍秦猛“目無(wú)王法、擅殺朝廷命官”,特乞求“嚴(yán)懲兇徒”。
青陽(yáng)縣令手執(zhí)狀紙,筆鋒懸而未落。
邊防帥司的快馬文書已至。證據(jù)詳實(shí):許方伙同吳家妻弟,搶奪軍功、克扣軍餉、私通敵寇……
條條罪狀清晰。赫然是一座鐵證大山。
縣令的驚愕未散,帥司命令再至。
南河城寨甲兵已封死許、吳兩府大門。查抄家產(chǎn)充作軍餉,男丁流放,女眷沒(méi)入賤籍。
昨日縣城望族,頃刻喪家。
此訊如驚雷滾過(guò)青陽(yáng)縣。細(xì)節(jié)被邊軍刻意宣揚(yáng):
地方軍隊(duì)公然搶奪軍功,被秦猛反殺!帥司嚴(yán)令:誰(shuí)搶功,決不輕饒!
人們悚然驚覺(jué),死死記住了那個(gè)名字。
——小南河堡管隊(duì)官,秦猛。
此名如萬(wàn)鈞巨石投入死水,在曾欺辱秦家或與許吳暗通者心頭,激起冰冷徹骨的寒意。
帥司正式公文抵達(dá)南河軍堡當(dāng)日,嗅覺(jué)最靈敏的胥吏衙役已凜然不安。
稅務(wù)班頭張琨,便是其中坐臥不寧的一個(gè)。
昔年秦家門前一幕清晰如昨:陳月娘痛哭,秦小蕓抗拒催稅。彼時(shí)秦猛只是受人嗤笑的“二愣子”。
張琨視其為魚肉,苛扣撫恤,刮走救命糧。
數(shù)日前,他還去催雜稅,撂下狠話。
誰(shuí)能料,短短數(shù)天,“二愣子”竟手握兵權(quán),敢殺官!帥司更雷霆處置了狀告者……
張琨每夜驚夢(mèng)。
“秦猛……秦管隊(duì)……”仲冬寒夜,他如困獸般輾轉(zhuǎn)難眠,“這哪是翻身?分明是潛蛟出海,要掀滔天巨浪!”
恐懼壓倒了僥幸。他一咬牙,裝了綾羅綢緞二十匹、金銀首飾滿兩大箱、上好米酒二十壇,精米百石,裝滿三輛大車。
天色未明,便套上簇新綢衫,帶著家丁惶惶然奔小南河堡而去。
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