時間往前追溯半日,上午。
幽州境內(nèi)蜿蜒的運河水道,河面漂浮著細(xì)碎的薄冰,在灰白日頭下,反射著刺目的冷光。
凜冽朔風(fēng)順著河道呼嘯,挾帶著刺骨的寒意。
水路的便利遠(yuǎn)超陸路千山萬壑。
縱使瀕臨冰封,卻仍有大批船隊冒險北上。
大大小小的貨船上,滿載著從中原、江南十余州府運來的糧食、棉花、茶葉、布帛與陶瓷……
這些貨物送抵邊鎮(zhèn),充作軍需。
流入草原,換取皮毛牛羊,轉(zhuǎn)手便是十幾倍的暴利。
運河兩岸主要城鎮(zhèn)碼頭上,卸貨、議價之聲喧囂鼎沸。商人的焦灼與貪婪在寒風(fēng)中發(fā)酵。
突然,密集沉重的馬蹄聲踏碎了碼頭的喧囂!
一隊隊盔甲鮮明的幽州地方軍卒疾馳而來,刀矛閃寒光,迅疾封鎖了各處閘口、碼頭。
為首的軍官亮出公文,厲聲宣告:“奉幽州府漕運司嚴(yán)令!河道壅塞,自上月底起全線巡檢整飭。往來商旅無特批‘漕引’,一律禁行!
違者,船貨沒收,嚴(yán)懲不貸!”
恐慌如瘟疫般炸開。
“這時候封河?冰要上凍了??!”
“整飭運河?往年哪有這事?”
“大人,船上是邊鎮(zhèn)救命棉布?。 ?/p>
無數(shù)滿載貨物的商船被逼?;馗?,如同陷在冰面的困獸。
時間每流逝一刻,河道徹底封凍的陰影便迫近一分。
一旦雪落冰封,巨額投入將血本無歸。
碼頭的喧囂混亂,最終化為一條條焦灼的暗流,向著運河中樞、幽州府城的權(quán)力核心匯聚。
傍晚,幽州府衙。
時值殘陽西墜,將府衙森嚴(yán)的飛檐,斗拱,梁柱涂抹上一層暗金色,仿佛涂滿了冷卻的血漆。
一方格調(diào)雅致卻透著肅殺氣的書齋內(nèi),漕運轉(zhuǎn)運判官劉德福端坐在古雅的黃花梨太師椅上。
室內(nèi)炭火燒得很足,溫暖如春,與外界的凜冬形成兩個世界。