北大荒的冬天,不是慢慢來的,而是像一頭蟄伏已久的白色巨獸,在某一個瞬間,猛地躥出,用它那裹挾著冰雪的利爪,將整個天地都撕扯進狂暴的混沌之中。
經(jīng)過近一年的磨礪,趙慶蘭和她的姐妹們似乎已經(jīng)習慣了這片黑土地上的勞作節(jié)奏,手上的老繭越來越厚,肩膀也越來越能扛分量。她們開始覺得自己或許真的能在這里“扎根”了。然而,大自然很快就用最直接、最暴烈的方式提醒她們,在這片土地上,人類的力量依舊渺小,生存本身,就是一場艱苦卓絕的戰(zhàn)斗。
那是一個極其寒冷的傍晚,天空陰沉得像是要塌下來,空氣中彌漫著一股不祥的、冰冷的鐵銹味。收工的哨聲早已吹過,人們匆匆吃完晚飯,都早早躲回了宿舍,試圖在燒得滾燙的土炕上汲取一點溫暖,躲避那透骨的奇寒。
趙慶蘭正就著昏黃的煤油燈光,給林衛(wèi)東寫信,描述著近日的勞動和收獲,筆尖因為寒冷而有些僵硬。孫衛(wèi)紅則在組織同屋的姐妹們學習一篇最新的社論。李曉芳蜷縮在炕角,似乎有些著涼,不停地咳嗽。
突然,窗外原本嗚咽的風聲猛地變了調(diào)!像是有無數(shù)的厲鬼在同一時間尖嘯起來!風聲變得狂暴而恐怖,不再是吹過,而是瘋狂地撞擊、撕扯著一切!厚厚的窗紙被吹得劇烈鼓動,發(fā)出噗噗的聲響,仿佛下一秒就要破裂。
“什么聲音?”孫衛(wèi)紅停下了朗讀,驚疑不定地望向窗戶。
“風……風好像更大了……”一個女知青怯生生地說。
話音未落,就聽到外面?zhèn)鱽怼班亍钡囊宦暰揄懀恢悄纳乳T或窗戶被狂風猛地摔上了。緊接著,密集的、如同沙礫砸在屋頂上的噼啪聲驟然而起!那不是雨,是雪粒!被狂風以極高的速度卷起,瘋狂抽打著大地和房屋。
“暴風雪!是暴風雪!”連長嫂子驚恐的聲音從門外傳來,伴隨著她急促的拍門聲,“丫頭們!檢查好門窗!用木棍頂住!千萬別出去!”
幾乎在同一時間,連部那口用來緊急集合的鐵鐘,被瘋狂地敲響了!“當當當當——!”急促而混亂的鐘聲,竟然壓過了狂風的呼嘯,透出一種前所未有的焦急和恐慌!
“出事了!”趙慶蘭猛地放下筆,霍地站起身。如果不是天大的事情,絕不會在這種天氣敲響緊急集合鐘!
“快!出去看看!”孫衛(wèi)紅也立刻反應過來。
姑娘們顧不上害怕,手忙腳亂地裹上最厚的棉衣,用圍巾把頭臉包得只露出眼睛,奮力頂開被風吹得不斷晃動的房門,沖了出去。
門一開,瞬間就被外面的景象驚呆了!
世界已經(jīng)徹底變了模樣??耧L卷著漫天大雪,形成一片白茫茫的、旋轉咆哮的混沌!能見度幾乎降為零,幾步之外就什么都看不清了。雪粒不是飄落的,而是橫著飛的,像無數(shù)冰冷的子彈,打在臉上生疼,眼睛根本睜不開。氣溫驟降,呵氣成冰,冰冷的空氣吸入肺部,像刀割一樣疼。人站在風中,需要拼命用力才能穩(wěn)住身形。
連部門口,幾盞馬燈在風雪中瘋狂搖曳,微弱的光線下,聚集著一群黑影?!袄吓谑帧边B長裹著厚厚的羊皮大衣,狗皮帽子上結滿了白霜,正像一頭暴怒的雄獅,對著幾個同樣裝扮的職工怒吼著:
“啥?!跑了?!咋看的?!那是懷著駒子的母馬!是連里的寶貝疙瘩!找!都給俺去找!找不到,俺扒了你們的皮!”
他的聲音在狂風中斷斷續(xù)續(xù),但那焦灼和憤怒,卻清晰地傳遞了出來。一匹懷著馬駒的母馬,在這種天氣受驚跑丟了,這意味著連隊將損失極其寶貴的畜力,更意味著兩條生命可能就此消逝。
“連長!俺們?nèi)ィ 薄按罄祁^”班長粗啞的聲音響起,他帶著幾個老職工,手里拿著繩索和手電筒。
“等等!我們也去!”孫衛(wèi)紅大聲喊道,聲音瞬間就被風吹散了一半。
趙慶蘭沒有任何猶豫,也立刻上前一步,站到了“大榔頭”班長身邊。其他幾個平時比較潑辣能干的女知青也跟了上來。
連長看著這群包裹得嚴嚴實實、在風雪中顯得格外單薄的女知青,愣了一下,眉頭緊鎖:“胡鬧!回去!這可不是鬧著玩的!迷了路,要凍死人的!”
“我們能行!多一個人多一份力量!”趙慶蘭迎著風,大聲喊道,眼神堅定。她知道馬匹對連隊意味著什么,更知道那是一條即將誕生的生命。
“對!連長,讓我們?nèi)グ?!我們是兵團戰(zhàn)士!”孫衛(wèi)紅也激動地喊道。
“大榔頭”班長看了看她們,又看了看連長,悶聲說:“讓她們跟著吧,幫著照亮、喊喊話也行。沒時間磨蹭了!”
連長咬了咬牙,一跺腳:“中!跟緊點!誰也不準掉隊!發(fā)現(xiàn)不對,立刻往回撤!聽見沒?!”
尋找的隊伍立刻出發(fā),一頭扎進了狂暴的風雪之中。
一離開連隊房屋那一點點可憐的遮擋,暴風雪立刻露出了它最猙獰的獠牙。風大得讓人無法直立行走,必須深深地彎著腰,頂著風,一步一步地往前挪。雪深及膝,每邁出一步都需要耗費巨大的力氣。手電筒的光柱在漫天飛雪中顯得無比微弱,只能照亮眼前一小片混亂旋轉的雪幕,根本看不清遠處。
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寒冷是無孔不入的惡魔。即使穿著厚厚的棉衣,冰冷的寒氣也迅速穿透衣物,帶走身體的熱量。手指腳趾很快失去知覺,臉頰麻木,睫毛和圍巾邊緣瞬間就結上了厚厚的冰霜。